Den tolv år gamla Nishi Uggalle, den nyligen kronade mästaren i Channel 4: s Child Genius-show, sägs ha en IQ ”högre än Einsteins. ”Det låter imponerande och bra gjort för Nishi för att ha vunnit vad som i själva verket är ett junior Mastermind-program, men betyder denna jämförelse faktiskt någonting och hur seriöst ska vi ta IQ (intelligenskvotient) som ett mått på intellektuell kapacitet? / p>

Det omedelbara problemet är att ingen vet vad Einsteins IQ var, eftersom han aldrig testades. Det antas att han skulle ha en IQ-poäng på 160+, vilket räknas till att jämställas med genialnivå. När Nishi var testades för nästan tre år sedan av Mensa, en medlemsorganisation för personer med mycket höga IQ, fick hon 162 – högsta möjliga poäng i testet hon tog, även om andra tester kan ge högre poäng och IQ över 200 har hävdats. / p>

Siffrorna är rent normativa: testtagningen r: s prestationer görs mot genomsnittet för samma åldersgrupp, baserat på en serie tester som vanligtvis koncentrerar sig på mönsterigenkänning, logik och problemlösningsförmåga. Riktmärket för hela gruppen är 100, och de flesta människor (uppskattas mycket) faller inom ett intervall mellan 70 och 130. Endast 2,5% räknas ha en IQ över 130. Mensa accepterar endast medlemmar som är i topp 2% av dessa testat. Ganska elitistisk, föreslår jag till en taleskvinna för Mensa. ”Det är lättare att komma in i Mensa än i vissa golfklubbar”, säger hon.

Målet med ett IQ-test är inte att mäta kunskap, utan individens förmåga att lära sig och hur snabbt de absorberar information. noll rumslig medvetenhet, jag föraktar dem, eftersom de avslöjar mig som en fullständig tjocklek – jag kom en gång i botten i ett arméns underrättelsetest för att avgöra om jag var potentiellt officerarmaterial. Psykologer skiljer sig vilt om huruvida IQ-test är tillförlitliga. ; allt vi kan säga med säkerhet är att de testar en viss, snäv definition av intelligens – förmågan att lösa problem under press.

Mensas taleskvinna hävdar att det finns en stark korrelation mellan hög IQ och god hälsa , livslängd och karriärsucces, men hon accepterar också att en hög IQ kan ge social isolering. Ett av Mensas mål är att föra samman ”begåvade” barn eftersom deras allmänna kohort kan tycka att de är lite udda. Jag känner många schackspelare som är lysande problemlösare men knappt klarar det ”verkliga” livet. Vad är intelligens? Det är fortfarande den viktigaste, obesvarade frågan.