London har fler än 3 miljoner utrikes födda invånare, vilket gör den till en av de mest mångkulturella städerna i världen. Mellan dess rika historia, mångsidiga rätter och enkel tillgång till kontinenten, flyttade jag till London från USA mycket spänning i mitt liv.

Som amerikaner som bor i London har jag hittat staden för att vara den perfekta balansen mellan det nya och det bekanta. Men låt inte våra länders delade historia lura dig. Det finns många sätt som amerikaner kommer att behöva anpassa sig till att bo i Storbritannien, på gott och ont.

Om du bestämmer dig för att flytta utomlands och funderar på The Big Smoke, här är vad du borde veta innan du flyttar till London från USA.

Det här inlägget innehåller affiliate-länkar. Som Amazon Associate tjänar jag på kvalificerade inköp. Klicka här för mer information.

RELATERAD: 24 fördelar och nackdelar med att bo i London

Du kan inte flytta till London från USA utan visum

När jag först publicerade det här inlägget, jag trodde aldrig att jag skulle behöva säga detta. Men om du inte visste: En amerikansk medborgare kan inte bo i Storbritannien utan visum.

Alla amerikaner som flyttar till London måste få ett visum – vanligtvis inom USA – vilket kan ta veckor till månader beroende på omständigheterna. Det är olagligt att arbeta i Storbritannien på turistvisum (inklusive som digital nomad) eller till och med jobba på jakt, och att bli fångad kommer sannolikt att resultera i både utvisning och ett permamentförbud.

Storbritannien har blivit alltmer strikt om invandring nu när Brexit har gått. Det är ett notoriskt svårt land att flytta till som amerikaner. Men det finns alternativ om du är villig att anstränga dig.

Hur man flyttar till London: huvudvägarna

Från äktenskap till magisterexamen har amerikaner som flyttar till London en några vägar för att komma hit. Det här är de vanligaste sätten att få visum som amerikansk medborgare i Storbritannien:

• Gifta sig med en brittisk medborgare
• Gå på college eller universitet i Storbritannien
• Bli anställd och sponsrad av ett brittiskt företag
• Överför till ett brittiskt kontor inom ditt nuvarande företag
• Har exceptionell talang eller löfte inom ett önskvärt område

Detta är inte en uttömmande lista över viseringsmöjligheter i Storbritannien. Jag rekommenderar starkt att du läser den brittiska regeringssidan om visum och invandring för att förstå dina alternativ och kraven för varje viseringstyp. Vissa visum, som Tier 4 Student Visa eller Tier 2 Intra Company Transfer Visa, har ingen väg till medborgarskap, så gör din forskning.

Kolla in min in- djupguide om hur man flyttar till Storbritannien för mer information!

Din hälso- och sjukvård kommer att vara (slags) gratis

Jämfört med mardrömmen som är det amerikanska sjukvårdssystemet, Storbritanniens nationella Health Insurance (NHS) är en dröm. Jag skulle hävda att det är en av de bästa sakerna med att bo i Enland. Systemet är inte perfekt, men det tillhandahåller hälso- och sjukvård till alla invånare, oavsett deras anställningsstatus.

Nästan alla medicinska tjänster och behandlingar är gratis, med undantag för vissa saker som recept och tandbehandlingar. Och även de är mycket billigare än vad du vanligtvis skulle betala i USA med en genomsnittlig arbetsgivarförsäkringsplan.

Men som de säger är ingenting i livet riktigt gratis. De flesta som flyttar till Storbritannien kommer att behöva betala tilläggsavgiften för invandring när de gör sin visumansökan.

Beloppet du måste betala beror på viseringstyp och vistelsens längd. Om du inte kommer till Storbritannien som student betalar du 200 £ för varje viseringsår. Det här är lite mer än vad jag skulle betala under ett typiskt år i USA, men jag hade en ganska generös försäkringsplan och hade god hälsa.

RELATERAD: VisitHealth Review – Bekväm sjukvård på plats utan att vänta

Du kommer också att finansiera NHS genom dina skatter. Mängden pengar du betalar i brittiska skatter kommer sannolikt att vara mycket högre än vad du betalade i USA. Trots den lägre hemlönen vill jag hellre bo i ett land där människor inte ansöker om konkurs eftersom deras barn fick diagnosen cancer.

Du kommer att spendera mycket mindre på din mobilplan

Enligt Money Savings Pro är den genomsnittliga amerikanerns mobiltelefonräkning $ 80 / månad. Även om jag betalade närmare $ 45 / månad med min Project Fi-plan, är det fortfarande mer än dubbelt så mycket som jag betalar i Storbritannien!

För närvarande är jag på en O2-avgiftsbelopp, som är £ 15 / månad för 1000 texter, 500 minuter och 5 GB data med övergång. Jag kan också använda min mobildata i ett antal europeiska länder utan kostnad, till skillnad från amerikanska operatörer som tar ut dagliga avgifter.

Med så mycket konkurrens på den brittiska mobilmarknaden hålls priserna mycket låga. Och att ha en betalningsplan från månad till månad innebär att jag enkelt kan byta operatör om jag tycker att det finns ett bättre erbjudande. Mängden pengar jag sparar på min mobiltelefonräkning gör att levnadskostnaderna blir mindre belastande.

Dina skatter blir komplicerade när du bor i London som amerikaner

Spoilervarning: alla amerikanska medborgare är skyldiga att lämna in en amerikansk skattedeklaration oavsett var de bor. Om du trodde att gammal farbror Sam inte kunde komma in i din plånbok från andra sidan dammen, tog du fel! Om du flyttar till London från USA har jag några goda nyheter och några dåliga nyheter.

Den goda nyheten är att USA och Storbritannien har ett skatteavtal som gör att du kan dra av dina brittiska skatter från vad du är skyldig i USA. Det finns naturligtvis undantag från detta, för ingenting om amerikanska skatter är någonsin enkelt. Amerikanska expat som tjänar investeringsinkomster är till exempel skyldiga skatt på vinsten.

Den dåliga nyheten är att det finns ytterligare amerikanska skatteformer för medborgare som bor utomlands, inklusive FBAR för utländska bankkonton. Det kan bli mycket komplicerat mycket snabbt.

Beroende på din ekonomiska situation kan du sluta betala flera tusen dollar (ja, du läste rätt!) Till en professionell för att se till att dina skatter görs rätt. Vi anlitade ett dubbelt expatskatteföretag i Storbritannien / USA för att hantera våra amerikanska returer, och det kostade cirka 2000 dollar.

En dag skriver jag ett detaljerat inlägg om expatskatter. Börja spara för den skattereduceringsräkningen.

Spara mig för senare!

• 

• 

Du måste lära dig nya ord för välbekanta saker

Alla vet om ”marker”. Men för amerikaner som inte har rest utomlands, förvänta dig att stöta på många olika och ibland förvirrande termer för välbekanta saker. Här är bara några få att tänka på i Londons livsmedelsbutiker och i det dagliga livet:

• Chips är stekfries, men inte alla pommes frites. Om du ser ” pommes frites ”på en meny, de blir tunna som vad du får på McDonalds.
• chips är (amerikanska) chips, och du hittar roliga smaker som räkor och söt chili i livsmedelsbutiken butikshyllor.
• Courgetter är zucchini. Eftersom franska ord låter snyggt.
• Raket är rucola, och du hittar den i alla sallader och brunchrätter.
• Byxor är byxor, men byxor är underkläder. Skäm dig inte för kemtvätten som jag gjorde min första vecka här.
• Skål betyder tack, men bara på ett avslappnat sätt. Du säger ”skål” när någon tar med dig en öl, men inte när du får te på The Aqua Shard. Om du inte vill att servitören ska skratta åt dig. Inte för att jag skulle veta …

RELATERAD: Billiga måltider i London: En budgetreseguide

Dina verktyg faktureras väldigt annorlunda

Tillbaka till allvarliga saker. I de flesta amerikanska städer betalar du månatliga räkningar för ditt vatten, gas och el till de ensamma leverantörerna av de här verktygen i ditt område. Om du har turen att ha ett val i leverantörerna, det belopp som du sparar på din faktura kompenserar sällan besväret med att byta.

I London finns det massor av alternativ för tjänsteleverantörer och betalningsscheman.Det finns till och med en praktisk webbplats som heter uSwitch som låter dig jämföra priser och leverantörer för din adress.

För el och gas låter de flesta leverantörer dig betala månadsvis, kvartalsvis eller årligen. Om du betalar månadsvis eller kvartalsvis kommer beloppet att baseras på det beräknade genomsnittet för året, dividerat med antalet betalningar.

Beroende på hur ditt hus / lägenhet är inrättad kan du behöva skicka en mätaravläsning för gas och el varannan månad. Platser utrustade med en smart läsare faktureras av användning, som en typisk USA-bostad.

För vatten kommer du troligen att betjänas av Thames Water. Om din plats har en vattenmätare faktureras du två gånger om året. Lägenheter / hus utan vattenmätare, som våra, faktureras årligen. Du måste dock inte betala ett engångsbelopp (även om vi valde att göra det för enkelhets skull). Thames Water låter dig betala i delbetalningar så ofta som en gång i veckan.

Även om priset på gas och el är dyrare i Storbritannien än USA, betyder det mildare vädret att mindre energi går till uppvärmning och kyl. Sammantaget är våra elräkningar billigare här än när vi bodde i en liknande storlek i Philadelphia.

Din plats kommer antagligen inte att ha luftkonditionering eller torktumlare

Den andra anledningen du kommer sannolikt att spara på gas och el är bristen på luftkonditionering (även kallad ”air con”) och torktumlare i Storbritannien. Somrarna är i allmänhet milda, vilket gör att luftkonditioneringen är onödig.

Sommaren 2018 var ett undantag, med flera värmeböljor och 90+ graders dagar. Jag gjorde flera resor till Sainsbury bara så att jag kunde stå i gången med frusen mat. Det fanns några dagar där jag djupt ångrade att jag flyttade till London från USA. allergier eller andra behov som kräver AC, rekommenderar jag att jag får en bärbar enhet.

RELATERAD: Essential Moving Abroad Packing Checklist

Torktumlare är också en sällsynthet i Storbritannien, speciellt i London där utrymmet är högt. Skaffa dig en bra klädtork och planera din tvätt i enlighet därmed. Ingen vill ta på sig våt strumpa s för att någon glömde tvättdagen.

Du kommer hårt att hitta droppkaffe

Ah, kaffe. Finns det något mer amerikanskt än att gå till en matsal och få obegränsad påfyllning av den ångande, urvattnade godheten? Min man säger om de få saker han saknar om USA, att droppkaffe är nummer ett.

Att hitta droppkaffe i London är nästan omöjligt. Om du går in på ett kafé och ber om kaffe kommer en av två saker att hända. Antingen kommer personen bakom räknaren att stirra blankt på dig ett ögonblick innan han frågar ”… vilken typ?”. Eller så kommer de att höra din accent och anta att du vill ha en amerikansk person. Americano är helt enkelt en urvattnad espresso. Enligt uppfattningen uppfanns den av amerikanska GI under andra världskriget, för de ville ha något som smakade närmare kaffet hemma. Tyvärr speglar inte priset på en Americano i de flesta kaféer i London att det är 50% vatten.

Ordet på gatan är att Nordic Bakery (nära Piccadilly Circus) och TAP Coffee (flera platser) serverar bra droppkaffe, så överväga att prova dem om du behöver det amerikanska kaffe smak.

RELATERAD: Flytta till England från USA: 10 tips för amerikaner

Slutliga tankar om att flytta till London från USA

Expat-livet har alltid sina utmaningar, och att flytta till London från USA är inget undantag. Men om du flyttar hit med lite avancerad forskning och en o tänk på att du är redo att ta itu med dessa skillnader. Om du inte har besökt staden (vilket du absolut borde göra innan du hittar en lägenhet i London), är min flexibla resväg i London en bra resurs för att planera din resa.

Jag har också skrivit en detaljerad flytta till Londons checklista för expats som hjälper dig genom hela processen.

Det här är inte en uttömmande lista över allt du borde veta innan du flyttar till London. Håll ögonen öppna för mer omlokalisering och expat-tips, och överväga att prenumerera på The Portable Wives nyhetsbrev nedan.