Ensō symboliserar absolut upplysning, styrka, elegans, universum och mu (tomrummet). Det kännetecknas av en minimalism född av japansk estetik.

Ritning ensō är en disciplinerad-kreativ praxis av japansk bläckmålning, sumi-e. Verktygen och mekaniken för att rita ensō är desamma som de som används i traditionell japansk kalligrafi: Man använder en bläckborste för att applicera bläck på washi (ett tunt japanskt papper).

Cirkeln kan vara öppen eller stängd . I det första fallet är cirkeln ofullständig, vilket möjliggör rörelse och utveckling såväl som perfektion av alla saker. Zen-utövare relaterar idén till wabi-sabi, skönheten i ofullkomligheten. När cirkeln är stängd representerar den perfektion, liknande Platons perfekta form, anledningen till att cirkeln användes i århundraden vid konstruktionen av kosmologiska modeller (se Ptolemaios).

Vanligtvis ritar en person ensō i ett flytande, uttrycksfullt drag. När den ritas enligt den japanska kalligrafins sōsho (kursiva) stil är penseldraget särskilt snabbt. När ensō ritats ändrar man inte det. Det bevisar dess skapares karaktär och sammanhang för dess skapande på en kort, kontinuerlig tidsperiod. Rita ensō är en andlig övning som man kan utföra så ofta som en gång per dag.

Denna andliga övning av att rita ensō eller skriva japansk kalligrafi för själv- förverkligande kallas hitsuzendō. Ensō exemplifierar de olika dimensionerna i det japanska wabi-sabiperspektivet och estetiken: fukinsei (asymmetri, oegentlighet), kanso (enkelhet), koko (grundläggande; vittrad), shizen (utan förevändning; naturlig), yugen (subtilt djupgående nåd), datsuzoku (gratis dom) och seijaku (lugn).