För inte så länge sedan fanns det inga galaxer långt, långt borta. Faktum är att för mindre än hundra år sedan trodde många forskare att det bara fanns en galax, Vintergatan. Allt detta förändrades dock den 30 december 1924, när den amerikanska astronomen Edwin Hubble meddelade att han hade bevis för att Vintergatan bara var en av de många galaxerna i ett ständigt växande universum.

Här är sju fakta om mannen som förändrade vårt universum för alltid:

Han revolutionerade astronomin

På 1920-talet skapade Hubble historia genom att titta igenom en 100- tums teleskop vid Mount Wilson i södra Kalifornien. Träna blicken mot Andromedanebulosan såg han stjärnor som liknar dem i vår galax, bara dimmare. En av dessa stjärnor var en Cepheid-variabel, som astronomer kunde använda för att mäta avstånd. Upptäckten av Cepheid-variabeln gjorde det möjligt för Hubble att dra slutsatsen att Andromedanebulosan inte var ett närliggande kluster av stjärnor utan en helt annan galax. Vid 1930-talet hade de flesta astronomer varit övertygade om att Vintergatan bara var en av miljoner i universum. Själva tanken att det fanns mer än en galax i universum var revolutionerande och fick Hubble titeln som den största astronomen sedan Galileo.

Han hjälpte Albert Einstein

Att upptäcka att vår galax inte var ensam var bara början för Hubble. Han fortsatte att mäta avstånd och hastigheter i djupt utrymme och upptäckte att ju längre isär galaxerna är från varandra, desto snabbare rör sig de bort från varandra. Hans resultat, publicerade 1929, ledde till den allmänt accepterade uppfattningen att universum expanderar. Albert Einstein tackade personligen Hubble för det stöd som hans resultat gav till hans relativitetsteori.

Han var en begåvad idrottsman

Hubble växte upp i Missouri och fokuserade inte på rymden, utan på på idrottsplatsen. En begåvad idrottare, han stod ut i basket, fotboll och baseboll. Han slog statsrekordet i höjdhoppet och sprang banan vid University of Chicago. En skicklig boxare slog han en gång ut den tyska mästaren i tungvikt.

Han var gymnasiebasketstränare

Även om han inte diskuterade det mycket senare i livet, tillbringade Hubble ett år på fysik, matematik och spanska vid New Albany High School i Indiana. Han tränade också skolans basketlag och ledde ett team av obesegrade Bulldogs till statsturneringen, där de kom på tredje plats. Även om han bara undervisade i ett år satte han sin prägel på New Albany High. Eleverna det året tillägnade årboken till sin älskade lärare ”som alltid är villiga att heja och hjälpa oss både i skolan och på fältet.”

Han uppfann sig själv

Beskrev som en ”Adonis” av sina vänner, med utseende som liknade Clark Gable, man skulle tro att Hubble skulle vara ganska nöjd med handen han drog. Du skulle ha fel. Han var ivrig efter att klättra uppför den sociala stegen och antog en brittisk accent (som de han hörde när han studerade vid Oxford University), sportade ett rör och en kappa och stoppade sitt CV (hävdade att han hade hanterat rättsfall i Kentucky när han inte hade gjort det) .

Han kämpade i två världskrig

1917 anställdes Hubble i armén, strax efter att ha avslutat sin doktorsexamen. Efter att ha tjänat i Frankrike i ett år återvände han till USA och gick direkt till Mount Wilson Observatory i Pasadena, Kalifornien, redo att återuppta sin forskning. När andra världskriget bröt ut 1942 tjänade han i militären igen och den här gången hjälpte armén att utveckla vapenteknologi. Ta det, Tony Stark.

Han vann aldrig Nobelpriset

Trots sina prestationer vann Hubble aldrig Nobelpriset i fysik, eftersom astronomer dömdes inte berättigade till utmärkelsen (den regeln har ändrats sedan dess). Han har dock fått andra utmärkelser. Både en asteroid och en månkrater bär hans namn. Men hans mest berömda ära är Hubble-teleskopet, som lanserades 1990. Ett instrument för hela astronomiska samhället, astronomer runt om i världen uppmanas att begära tid med hjälp av teleskopet. Om deras önskemål accepteras har de ett år på sig att studera sitt arbete innan uppgifterna offentliggörs. Detta system har gett enorma upptäckter, såsom upptäckten av ”mörk energi” och uppenbarelser om universums ålder (13 till 14 miljarder år).