• Om du får ett anonymt meddelande som föreslår att du blir screenad för STD, bör det tas på allvar, säger en expert
• Meddelandena kan se ut som skräppost, men WHO har rekommenderat liknande tjänster efter undersökningen visade att de ökade STD-screening 1,5 gånger
• De kan vara särskilt viktiga för ungdomar, varav nästan hälften diskutera inte deras testresultat med partners, enligt CDC-data

Om du fick en text från ett slumpmässigt tal som berättar att du kanske har fått en STD från en partner, vad skulle din första reaktion vara?

För vissa kan det vara panik, för andra ilska eller tvivel.

Onlinetjänster tillåter människor som har testat positivt för en sexuellt överförbar infektion för att anmäla sina partners anonymt, vilket ökar screeningfrekvensen 1,5 gånger i en Världshälsoorganisationsstudie på mer än 5000 personer.

Meddelandena är utan tvekan ångestframkallande och förvirrande, men experter säger att det är värt det, eftersom tjänsterna har hjälpt till att bromsa spridningen av sjukdomar.

Det finns uppskattningsvis 20 miljoner nya fall av härdbara sexuellt överförbara infektioner (STD) och 50 000 fler HIV-diagnoser varje år.

STD nådde rekordhögt 2016, enligt till data från Centers for Disease Control and Prevention (CDC), och nästan hälften av 18- till 35-åringar sa att de aldrig hade diskuterat sina testresultat med tidigare partners.

Stigma virvlar fortfarande runt sexuellt överförbara infektioner, trots lätt tillgängliga behandlingar.

Dessa anonyma tjänster har funnits i många år, men har kanske förblivit i t han skuggar för att människor i USA fortfarande är obekväma att prata om sexuell hälsa och metoder.

Nicole Cushman, verkställande direktör för organisationen för sexuell utbildning, en förlängning av Rutgers University i New Jersey, säger att tjänster introducerades på 2000-talet som ”en del av utbrottskontrollerna för att försöka sänka överföringsflödet.”

Nu, även utanför en klinik, kan vem som helst gå online, ange numret på den person de vill meddela sin teststatus, trycka på skicka och vara klar med den.

Förutom STDcheck.com inkluderar andra tjänster dontspreadit.com, bettertoknow.org och checkhimout.com, en del av Health Initiative for Men.

Medicinsk information är strikt skyddad av lagar i USA, det finns inget som hindrar någon från att uppmana en annan person att tro att de kan ha en sjukdom eller infektion genom dessa webbplatser.

I en idealisk värld skulle vi hjälpa människor att utveckla förtroende och kommunikationsförmåga för att berätta för partner själva, men vi är bara inte där än Nicole Cushman, verkställande direktör för sexutbildningsorganisationen, Svar

Tjänsterna övervakas inte, men Cushman tvivlar på att de ofta används för upptåg.

”Min tarm är att rädslan för att de missbrukas eller missbrukas är möjligen en onödig panik”, säger hon.

Hon säger att hon inte har hört talas om att dessa tjänster är skräppost eller något skumt, även om det finns en del historier som härrör från filmen Mean Girls runt människor som prankar och kallar folk som meddelar dem om deras STD-status … detta blev lite av en trend och ett slags skämt i popkulturen ett tag, säger hon.

Men ”det finns fördelar och nackdelar” till tjänsterna, tillägger Cushman.

”Vi vill verkligen göra allt vi kan för att desigmatisera könssjukdomar, särskilt för att de är så vanliga, behandlingsbara och många är botbara, så vi vill inte främja rädsla eller skam, säger hon.

En studie från 2009 på personer mellan 15 och 24 år visade att ju mer stigma ungdomarna kopplade till sexuellt överförbara sjukdomar, desto mindre sannolikt skulle de bli testade.

Enligt American Sexual Health Association, medan ungdomar utgör hälften av alla nya STD-diagnoser varje år, rapporterar endast cirka 12 procent att testas under det senaste året .

”Ungdomar tenderar att tro att de är oövervinnliga och att ingenting kommer att hända dem”, säger hon.

”Sammantaget är de en mycket frisk grupp av människor, så tanken på att smittas ofta är inte tänkt för dem.”

Detta betyder att det är första gången att få människor till testcentra och partneraviseringstjänster kan hjälpa till att driva människor dit.

Ungdomar tenderar att tro att de är oövervinnliga och att ingenting kommer att hända med dem … så tanken på att smittas ofta är inte tänkt för dem Nicole Cushman

Världshälsoorganisationen fann att användningen av anonyma anmälningstjänster för dem som testade positivt för HIV ledde till en 1,5-faldig ökning av screening i en studie av 5 000 pepole, och ”rekommenderade” starkt att programmen infördes för HIV-vård och testning över hela världen.

”I en idealisk värld skulle vi hjälpa människor att utveckla självförtroende och kommunikationsförmåga för att berätta för partners själva, men vi är bara inte där ännu, säger Cushman.

Stresshormoner ökar medan människor väntar på testresultat, har studier visat, men Cushman tillägger att ”ångest verkligen härrör från brist på information, så det är viktigt att ge länkar och informationshotline” med meddelanden för att få testad.

STDcheck.com, till exempel, tillhandahåller en länk i sitt meddelande som tar mottagare till en sida som förklarar vad meddelandet är och varför de fick det. Delar av webbplatsen ger information om ett nummer av könssjukdomar, men en stor del av webbsidan är avsedd för reklam för egna testcentra och paket.

Det är ett ofullkomligt system, men ”ur ett folkhälsoperspektiv är det verkligen bra att se till att människor får meddelas i rätt tid, säger Cushman.

”Vi behöver många verktyg i våra verktygslådor, och i slutet av dagen är det förmodligen ett bra verktyg att ha. ”