Juvenil snapper som är mindre än 4 cm lång fotograferad tidigt på kvällen på Get Island.

Vissa fiskar är nattliga som denna Toadstool Grouper som vilar under dagen och jagar på natten. Jag hade mina modelleringslampor tända och jag misstänker att den var frusen på plats som en ”person i strålkastarna”. Fotograferad i Blue Maomao Arch, Poor Knights Islands..

Sova sälar vid Red Rocks nära Island Bay, Wellington.

En leppfisk som fotograferades på natten medan den sov mot en stenig spricka vid Poor Knights Islands. Leppfiskens kroppsmönster ger bra kamouflage.

Av Iain Anderson

Havet är en farlig plats på natten för revfisk . Wrasses, demoiselles, snapper och andra arter som använder sin syn för att jaga under dagen måste söka nattskydd när rovdjur som morays och hajar är på jakt. För dem är det förnuftigt att hålla sig ur vägen genom att krama sig mot och mellan stenar eller begrava sig i sanden. Vissa vassar utsöndrar till och med ett slemhinnor runt kroppen för att hålla sin doft för sig själva och för att undvika upptäckt av ett rovdjur.

När du närmar dig en vilande fisk på ett nattdyk, med fackla eller kameramodellerande lampor, det kommer vanligtvis att ligga kvar. Är detta en nervös reaktion, som den som står frusen i en närande bils ljusstråle; eller sover de? Du kan inte riktigt säga om de sover eftersom de saknar ögonlock.

Jag diskuterade dessa tankar med professor John Montgomery, chef för Nya Zeelands Leigh Marine Lab. Analysen ”frusen possum” kan vara giltig i vissa fall. En fisk kan inte se dykaren på grund av ficklampans bländning och det måste finnas viss förvirring om vad man ska göra nästa när man är i strålkastare. Fisk genomgår också vissa kroppsmönster på natten och det finns goda bevis för att de blir fogliga. Vissa kan till och med plockas upp när de är i ett fiskigt sovande tillstånd, men är det sömn när vi upplever det?

Sömn är ett biologiskt mysterium och ett område för vetenskaplig forskning. Det är tydligt att fåglar, däggdjur och vissa reptiler sover. Om du går upp till en sälkoloni, som den vid Red Rocks nära Island Bay Wellington (Nya Zeeland), måste du vara vaken för att undvika att trampa på en sovande säl. Liksom oss kan sälar andas utan att behöva tänka på det. Detta är inte sant för delfiner som tänker på varje andetag och måste förbli medvetna för att undvika drunkning. De sover utan att drunkna genom att alltid hålla en hjärnhalva vaken.

Förutom att vara bra för energibesparing, förbättrar sömnen kroppens helande förmåga. Åtminstone för människor kompromissar bristen på vårt immunförsvar, förmågan att utföra komplexa uppgifter (som dykning och körning) och vår livslängd. Många bra kreativa idéer eller problemlösningar har fötts tidigt på morgonen.

Forskare studerar sömn genom att använda elektroder planterade på hårbotten för att övervaka de elektriska impulserna från hjärnans nervceller. Stadier av sömn är förknippade med djupgående förändringar av specifika elektriska hjärnvågsmönster. Det är under ett av de olika stadierna av sömn som vi faktiskt drömmer om. Detta är förknippat med snabba rörelser av våra ögon under ögonlocken.

Återvänder vi till fisk, om vi definierar sömn som ett vilotillstånd med ett förändrat medvetandetillstånd är det ganska tydligt att åtminstone vissa fiskar sover . Men drömmer de? Mina drömmar innefattar minnen från tidigare händelser och upplevelser med vänner så minnet måste vara viktigt. Det är tydligt att det för fisk finns en viss minnesförmåga. Fisk på rev som är starkt jagade kan vara ganska blyg, särskilt jämfört med fisk i marina reservat som följer dig runt. Kanske den marina reservfisken har färre dåliga minnen från mänskliga möten. Viss fiskminne är enastående! John berättade för mig om lax som kan komma ihåg lukten från en viss gren av en ström från vilken de kom. Fisk är territoriell och jag undrar om vissa revfiskar kommer ihåg platsen för deras favorit steniga sovrum där de kan gå ner på natten. Men huruvida de drömmer är fortfarande en öppen fråga och utanför ramen för denna artikel!