Mindre transparens är sällan positivt. Tyvärr för prisresenärer har bristen på öppenhet varit trenden från flygbolagen. Det är särskilt fallet när det gäller prislistor.

Än en gång denna vecka har det skett en annan negativ förändring. På tisdagen tog Uniteds MileagePlus lojalitetsprogram bort alla prislistor från sin webbplats. På onsdag eftermiddag hade United redan börjat höja priserna. Och naturligtvis har det inte gjorts något meddelande om dessa förändringar.

Denna okommunikerade devalvering utan förvarning av United MileagePlus-prislistan kommer att bli ton-döv när flygbolaget skickar e-post till MileagePlus-medlemmarnas plattformar som säger ”vi kommer att bli mer United Together än någonsin tidigare” när det samlar miljarder dollar i förlåtliga lån från det amerikanska finansdepartementet. Det verkar inte heller som en bra affärsidé att motverka United-lojalitetsmedlemmar i en tid då flygresebokningarna sjunker mer än 90%.

Låt oss granska vad som har hänt hittills och vad det betyder för resenärer.

Uniteds övergång till dynamiska priser

I april 2019 meddelade United att man tog bort prislistorna för United-opererade flygningar för resor från och med november 2019. I stället för att använda publicerade prisbelopp, sa United att det skulle vara ”att matcha prisutbudet med kundernas efterfrågan” när man fastställde prisbelopp. Eller, som det är känt i branschen, skulle United byta till dynamisk prissättning för priser.

Sedan övergången i november 2019 har United i allmänhet lämnat samma antal priser för partnerpris. Istället för att debitera en bokningsavgift på 75 USD för bokningar som gjorts mindre än 21 dagar i förväg, ökade United dock körsträckkostnaden för alla bokade flyg inom några veckors resa.

Samtidigt som man undvek 75 USD i kontanter avgift genom att betala några tusen mil till var en tvätt för många medlemmar, detta var i själva verket en mindre devalvering för Förenade eliter som inte behövde betala bokningsavgiften närmare ändringen.

Fortfarande, många sedan länge medlemmar av United MileagePlus var glada över att flygbolaget hade hållit priserna för partnerutmärkelser intakta. Även om det fanns ett visst värde från United-opererade prisflygningar, visste de skickliga medlemmarna att partnerutmärkelser var där det verkliga värdet hittades.

Till exempel: tills nyligen United MileagePlus-medlemmar kunde boka Lufthansa förstklassiga priser mellan USA och Europa för 110 000 United miles. Till skillnad från andra prisprogram passerar MileagePlan inte de enorma skatter och avgifter som Lufthansa tar ut för utmärkelser. Så resenärer kunde njuta av Lufthansas spektakulära First Class Terminal i Frankfurt, en Mercedes-transfer till porten och de berömda Lufthansa First Class-ankorna för en liten bråkdel av det pris du normalt skulle behöva betala för att uppleva det.

United tar bort sina partnerprislistor

Det har gått några år sedan United har publicerat ett riktigt diagram för priser för partnerpriser. Istället var det värd för ett interaktivt prisutdelningsverktyg på sin webbplats för att låta United MileagePlus-medlemmar bestämma priset på en partnerpris. Med hjälp av internetarkivet kan vi se hur detta prisdiagramverktyg såg ut den 9 april.

Tilldelningspriserna som genereras av detta verktyg matchade i allmänhet Star Alliance / Partner Awards Chart som United tidigare publicerade – med bara några få premiumpriser högre:

På tisdag , The Points Guy fann att United plötsligt hade tagit bort detta prisdiagramverktyg från sin webbplats. Nu när medlemmar försöker komma åt den sidan, omdirigeras de till Uniteds Upgrade Awards-sida – som låter MileagePlus-medlemmar beräkna priset för att uppgradera en flygning med miles.

I ett uttalande bekräftade United att detta borttagande var avsiktligt. . United hävdar att tillkännagivandet från april 2019 om kommande förändringar låter resenärer veta att prislistorna kommer att försvinna från och med november 2019. Det tog United sex månader att faktiskt dra ut prislistorna för partner, men det verkar som om United har beslutat att det nu är det är dags att ta bort diagrammet.

Du kanske gissar vad som händer härnäst.

United ökar partnerutmärkelserna med 10%

På onsdag eftermiddag One Mile At A Tiden var den första som märkte att United hade ökat utmärkelsen för partnerutmärkelser. Tilldelningspriserna verkar dock inte vara dynamiska. Istället har många källor funnit att United har ökat utdelningsgraden för partners med en platt 10%.

Till exempel kostar ANA-tilldelningsflyg mellan USA och Japan nu:

• 38 500 mil i ekonomi – 10% mer än tidigare pris på 35 000
• 88 000 mil i affärsklass – 10% mer än tidigare pris på 80 000
• 121.000 mil i första klass – 10% mer än tidigare pris på 110 000

Tilldelningsflyg mellan Asiana och ANA mellan USA och Australien kostar nu:

• 44 000 mil i ekonomi – 10% mer än tidigare pris på 40 000
• 99 000 mil i affärsklass – 10% mer än tidigare skattesats på 90 000
• 143 000 mil i första klass – 10% mer än tidigare skattesats på 130 000

Lufthansa-prisflyg mellan USA och Europa kostar nu:

• 33 000 mil i ekonomi – 10% mer än den tidigare hastigheten på 30 000
• 77 000 mil i businessklass – 10% mer än den tidigare hastigheten på 70 000

Förmodligen har förstklassiga utmärkelser från Lufthansa också ökats med 10% från 110.000 till 121.000 miles varje väg. Det är dock sällsynt att hitta förstklassig tillgänglighet på Lufthansa mer än ett par veckor före avgång.

På tal om närliggande flygningar är det intressant att tilldelningspriset för flyg fram till 30 juni 2020 är fortfarande prissättning till tidigare priser.

Det verkar tyda på att United ger oss en ”tvåårsperiod” för att boka och resa till nuvarande priser. Under normala tider , det skulle åtminstone vara en liten bit av goda nyheter. De flesta resenärer kommer dock inte att resa någonstans under de närmaste två månaderna. När resenärerna är redo att börja flyga igen kommer de nyligen höjda priserna att vara norm.

Värdet av överförbara punkter

Denna devalvering är ytterligare en påminnelse om vikten av att samla in mer flexibla överförbara punkter. I stället för att samla mil med ett visst flygbolag eller hotell kan du h elp trubbiga smärtan av ett visst programs devalvering genom att ha poäng som kan överföras till andra flygbolag och program.

Fyra av de mest värdefulla överförbara valutorna är American Express Membership Rewards, Chase Ultimate Rewards, Citi ThankYou Rewards och Capital One Miles. Varje program har olika partner för flygbolag och hotellöverföring, men alla erbjuder en mängd olika alternativ.

Till exempel är United en av de 10 Chase Ultimate Rewards-flygbolagspartnerna. Om du sparar poäng för att överföra till United för att boka ett Star Alliance-pris kan du överväga att överföra poäng till Uniteds Star Alliance-partner Singapore Airlines istället.

Glöm inte partnerskap som inte är allianser. Exempelvis tar United nu 242 000 MileagePlus miles för en returresa i ANA första klass mellan Los Angeles (LAX) och Tokyo (HND):

Du kan dock överför Chase Ultimate Rewards – eller Amex- eller Citi-poäng – till Virgin Atlantic Flying Club för att boka exakt samma ANA-förstklassiga flyg för 110 000 mil tur och retur. Det är mindre än hälften av Uniteds nya prisnivåer. Det enda besväret är att du måste ringa Flying Club för att boka dessa prisflygningar.

Om du inte är knuten till United och Star Alliance har du ännu fler alternativ. Både Chase Ultimate Rewards och Amex Membership Rewards överförs till British Airways Avios. Du kan använda Avios för att boka samma rutt mellan Los Angeles och Tokyo för bara 25 750 Avios i ekonomi.

Det är mindre än standardpriset på 35 000 miles som båda United och American Airlines tar betalt. Och det är definitivt mindre än de 38 500 som United nu tar ut för partnerprisflygningar.

Så de som samlar Chase Ultimate Rewards – istället för United miles direkt – har fortfarande gott om inlösenalternativ.

Sammanfattning

Uniteds prislistor har omedelbart tagits bort helt. Körpriser för prisflyg på United och dess partner kan nu ändras på Uniteds nycklar. United har redan använt denna brist på öppenhet för att öka tilldelningsgraden på partnerflygningar med 10%.Det finns emellertid inga gränser för vilka justeringar United kan göra i framtiden.

Uniteds meddelande om avlägsnande av sina tilldelningstabeller för partner och en ökning av utdelningstakten för partner är inte den första negativa förändringen som United har gjort. nyligen. Tidigare i veckan gjorde United att tjäna United-elitstatus hårdare genom att begränsa potentiella intäkter när de flyger på partnerflygbolag.

Och tyvärr är det kanske inte den senaste negativa förändringen som görs av flygbolagen medan resenärer är jordade och distraherade av COVID -19. Till exempel ökade American Airlines nyligen kostnaden för att checka en väska på grundläggande ekonomiflyg till Europa till $ 150 tur och retur.

De senaste ändringarna kommer att ha en begränsad inverkan på resor inom en snar framtid. Det verkar som om flygbolagen bedömer att frustrationen över dessa förändringar kommer att dämpas när resenärer överlever den pågående pandemin. Om lojala resenärer röstar med plånboken återstår att se.