En cyclops (som betyder ”cirkelögd”) är en enögd jätte som först förekommer i mytologin i antikens Grekland. Grekerna trodde att det fanns en hel ras av cyklopes som bodde i ett avlägset land utan lag och ordning. Homer beskriver i sin Iliad cykloperna som pastoral men vild, typiskt för de konstiga varelserna grekerna skapade för att representera utländska samhällen som inte betraktades som civiliserade som sig själva. Cyclopes är dock inte utan talanger och krediteras för att de tillverkade de åskbultar som Zeus använde som ett fruktansvärt kastvapen och som byggare av gigantiska befästningsmurar som de som fortfarande ses på de mykeniska platserna idag. De mest kända cykloperna är Polyphemus, som fångade den grekiska hjälten Odysseus och hans män bara för att de skulle fly genom att blinda den stackars jätten. Cyclopes, och särskilt Odysseus-berättelsen, var populära och bestående ämnen i alla former av grekisk och romersk konst.

Ursprung & Namn

Hesiod (cirka 700 fvt), skriver i sin teogoni, berättar att cykloperna var barn till Jorden (Gaia) och himlen (Ouranos / Uranus), vilket gör dem till generationen före de olympiska gudarna. Cyclopes ansågs bo i ett avlägset land med okänd plats eller namn där det inte fanns några lagar. Där levde dessa jättevarelser en enkel pastoral existens som höll får och getter och bodde i grottor.

Hesiod nämner tre cyklop som Brontes (Thunder), Steropes (Lightning) och Arges (Bright). Denna grupp skulle fortsätta att fadra mer av sitt slag även om trion senare dödades av Apollo i hämnd för Zeus ”mord på sin son Asclepius, halvguden och medicinmästaren. De tre spökena sägs hemsöka vulkanen Etna. Många lokala grekiska traditioner förknippade cyklopes med vulkaner, kanske för att deras kratrar påminde om cyklopes ”ett öga, ofta beskrivet i antik litteratur som” brinnande. Hesiod gör också Cyclopes till mästare av hantverkare och assistenter till guden Hephaistos, själv den ultimata smeden och geniala uppfinnaren (och ibland bosatt inom Etna).

Hesiod fortsätter med att förklara deras namn också:

Dessa var som gudarna i andra avseenden, men bara ett öga var mitt i pannan; och de hette Cyclopes (Circle-eyed) vid namn, eftersom ett enda cirkelformat öga sattes i deras pannor. Styrka och kraft och konstruktioner fanns i deras verk.

(Theogony, 142-147)

Den berömda historikern och experten på grekisk mytologi Robert Graves gör följande koppling mellan cykloperna, eld och metallurgi:

Cyclopes verkar ha varit en guild av tidiga helladiska bronsmeder. Cyclops betyder ”ringögd”, och de är sannolikt tatuerade med koncentriska ringar i pannan, för att hedra solen, källan till deras ugnseldar … Cyclopesna var enögda också i den meningen att smeder ofta skuggar ett öga med en lapp mot flygande gnistor.

(3b 2)

Hesiod beskriver cykloperna som ”mycket våldsamma hjärtan” (139-140), vilket gör dem typiska för andra fantastiska varelser i grekisk mytologi som centaurerna som representerar laglöshet och som är föremål för de kaotiska krafter som en frånvaro av förnuft medför. Cyclopes lever isolerat och lever ensamma och isolerade liv; de har ingen regering, samhälle eller känsla av gemenskap – brister som civiliserade greker ansåg avskyvärda.

Homer betonade Odyssey i sin 800-talet f.Kr., som Hesiod, bristen på civilisation bland Kykloperna:

Inga lagar , inga råd för debatt har de;

De bor på toppen av höga berg,

I ihåliga grottor; Varje man fastställer lagen

Till hustru och barn, utan hänsyn till grannar.

(Bk. 9, 112-115)

Exakt samma avsnitt upprepas i Platons lagar (Bk. III Filosofen, som skrev detta senare arbete i mitten av 4: e århundradet f.Kr., har sina karaktärer att diskutera dygder och fel i befintliga politiska system när de söker den ideala regeringsformen, och cykloperna hålls uppe som en av de fattigare exemplen på gemensam existens.

Kanske inte förvånande, på grund av deras status som laglösa monster snarare än gudar, Kykloperna spelade inte så mycket roll i den grekiska religionen. Det var dock ett ställe där de enögda jättarna dyrkades, det var Korinthos, kanske på grund av en koppling till Poseidon, ofta betraktad som fadern till cyclops Polyphemus (se nedan). Isthmian Games hölls här vartannat år till ära för Poseidon, och det fanns ett altare som fick offer för cykloperna.

Master Craftsmen & Byggare

Cyclopes hjälpte de olympiska gudarna ledda av Zeus att besegra titanerna i deras tioåriga strid, känd som Titanomachy, för kontroll över universum. Cyclopes, i tacksamhet för deras frigivning efter att Uranus hade fängslat dem i Tartarus för oroligt beteende, gjorde åskblod som Zeus använde som ett vapen för att slå ner sina fiender. Offren som drabbades av Zeus ”välriktade åskväder inkluderade Asclepius när Zeus ansåg att hans medicinska färdigheter hade blivit så underbara att han var ett hot mot den eviga uppdelningen mellan mänskligheten och gudarna. Cyclopes gjorde också Hades hjälm som gjorde bäraren osynlig , Poseidons trident och Artemis silverbåge.

Ett annat kompetensområde som cykloperna byggde murar. Stora mykenska befästningsväggar krediterades dem; sådan var den enorma storleken och den oregelbundna formen på de använda blocken. Akropolis Mykene och Tiryns har fortfarande idag långa sträckor av dessa ”cyklopiska murar”.

Odysseus & Polyphemus

Det mest kända mötet mellan människor och en cykel ops var under den långa resan hem från Trojanskriget uthärdat av hjälten Odysseus. Historien berättas mest känt i Odyssey av Homer. Mitt på resan på okänd plats stannar hjälten på en ö för att få leveranser. Tyvärr var ön också bebodd av cykloperna Polyphemus, sonen till nymfen Thoosa och Poseidon, och jätten tog ett tydligt intryck till de resande grekerna. Fångade dem i sin grotta genom att blockera ingången med en enorm stenblock som bara en jätte kunde röra sig, åt han snabbt två som aptitretare och sedan senare ett par till av de olyckliga resenärer.

Med tanke på hur allvarlig situationen var, utvecklade Odysseus, känd för sin intelligens och snabba förstånd, en listig flyktplan. Frestande Polyphemus med vin tills cyclops var berusade, beordrade hjälten sina män att göra Polyphemus ”olivträ personal till en spik, detta härdade de sedan i en eld och sedan använde den för att blinda cyclops medan han sov. Omöjligt att se och Polyfemus försökte fånga de fortfarande fångade resenärerna genom att känna sina får när de lämnade grottan för att beta. Odysseus instruerade sedan sina män att binda sig till fårens mage medan han valde en ram för ändamålet, och därmed flydde de för att fortsätta sin resa, men efter att ha slungat en stenblock för att försöka krossa det snabbt försvinnande grekiska skeppet förbannade cykloperna Odysseus och förutspådde förlusten av sina män, en tröttsam resa hem och katastrof när han äntligen anlände till Polyphemos såg att det skulle bli många stormar och tio långa år innan Odysseus nådde Ithaca.

I litteratur & Konst

Cyclopes är både titeln och föremålet för ett satyrspel av Euripides (c. 484-407 fvt), den stora författaren av grekisk tragedi. Handlingen är ungefär som Homeros Odyssey men med den extra karaktären hos den äldre satyr som heter Silenus, som ger ytterligare hjälp till Odysseus och hans män när de kämpar med polyfemus. En annan traditionell berättelse om Polyphemus innebär att han hopplöst försöker att bejla havet -nymf Galatea, en berättelse populär bland forntida pastorala författare och en tidig prototyp för sagan om skönhet och odjuret.I den bättre kända versionen sjunger Polyphemus en kärlekssång till Galatea men utan någon effekt, förutom att överraska nymfans faktiska älskare Acis, som försöker simma iväg men krossas och drunknar efter att cykloperna använder sitt valda val och kastar en enorm sten på honom. I den mindre kända versionen är Polyphemus mer framgångsrik i sina ambitioner och han och Galatea har en son som heter Galas (eller Galates) som blev förfadern till gallerna.

Kampen mellan Odysseus och Polyphemus var ett populärt ämne för målare av grekisk keramik, med cyklopsbländningen som den överlägset vanligaste och utvald scen vald. På den svartfärgade keramiken i många olika grekiska stadstater är den tidigaste kända förekomsten av denna fruktansvärda gärning i halsen på en 7-talet f.Kr. Proto-loft amfora från Eleusis. Odysseus och två män bär spetsig stolpe ovanför deras huvuden och märkligt nog är en figur målad vit, en colo du är vanligtvis reserverad för kvinnor men kanske här ett försök att välja ut Odysseus som gruppens ledare. Vasen kan ses idag i det arkeologiska museet i Eleusis. I denna och andra sådana scener sitter Polyphemus vanligtvis på golvet, troligen för att visa sitt kollapsade berusning – han håller ibland en kopp eller en vinskinn som antagligen hänger i ett träd i bakgrunden – även om det också kan vara en konstnärlig nödvändighet att passa jätten och män på samma horisontella plan. I vissa av dessa scener har Polyphemus inte alltid bara ett öga, eller åtminstone inte uppenbarligen så. Den förbluffande scenen och också flykten knuten till Polyphemus får visas på vaser under de kommande två århundradena, även om denna del av Odyssey-historien upphörde att vara ett populärt ämne med senare röda figurer.

Cyclopes förblev i allmänhet ett populärt ämne i konsten långt fram till romartiden. Romarna skildrade ofta jättarna som att de hade ett enda öga i mitten av pannan och två normala ögon som är stängda, kärlekshistorien mellan Galatea och Polyphemus är ett särskilt populärt ämne. Representerad i målningar, mosaiker och skulptur, överlevande återgivningar av en cyklop i det senare mediet inkluderar ett imponerande stenhuvud av Polyphemus från amfiteatern i Salona (1: a århundradet CE) i Kroatien och den skulpturella gruppen Odysseus och vänner som blinder sin fiende från villan av Tiberius vid Sperlonga (även 1: a århundradet CE). Romarna använde ibland en cyklop som ansiktet på en stenmask som prydde utomhuspooler och fungerade som en dekorativ fontän. Återigen har dessa ofta tre ögon, och ett enastående exempel från 1800-talet CE kan ses i det arkeologiska museet i Orange, Frankrike.