Högt uppe över byn Eureka Springs, Arkansas, Crescent Hotel and Spa med 78 rum byggdes 1886 som ett lyxigt tillflyktsort för dem som vill bada i de helande källorna i området. Redan från början verkade dock tragedin vara inbyggd i grunden. Under uppbyggnad föll en irländsk stenhuggare som bara identifierades som ”Michael” till sin död inne i den stora byggnaden.
Inte långt efter sin debut blev den ekonomiskt ohållbar och övergavs och förföll. 1908 , det öppnades på nytt som Crescent College och Conservatory for Young Women. Det var under denna tid som en annan tragisk död inträffade – en ung kvinna föll (eller drevs) till sin död från ett av de bästa fönstren. Konservatoriet stängde in 1924, och återigen, satt Crescent övergiven.
Under årens lopp återställdes Crescent som junior college, sedan ett sommarhotell igen. Aldrig kunde någon ägare göra en framgång av det.
Sedan, 1937, köptes Crescent av Norman Baker, som förvandlade det till ett sjukhus och en kurort och målade allt lavendel och lila. Där Baker, som inte hade någon medicinsk utbildning och hade körts ur sitt hemland i Iowa, sålde botemedel mot cancer och andra sjukdomar.
Baker var dock mycket mer än en ofarlig kvak. Han skulle bara acceptera patienter utan nära familj, och efter att de godkänts till hans sanitarium skulle de få underteckna odaterade brev som förklarar sig mycket bättre och väl.
Baker’s ”botemedel” sprang spektrumet från oprövad till rent grym. En ”behandling” bestod av att borra hål i patientens skallar och injicera en cocktail av källvatten, kornsilk, karbolsyra och grunda vattenmelonfrön. Han praktiserade ofta kirurgi i källaren.
En av byggnadens vingar förseglades och fick namnet ”psykiatrisk avdelning”. Där skulle patienter som grät av smärta avskärmas från nyfikna ögon. När de fattiga patienterna äntligen gav efter för antingen deras sjukdomar eller Baker-behandlingar, lät han dem spira bort under nattens skydd (ryktet säger att han skulle ta bort kropparna genom en hemlig tunnel till ett lokalt krematorium, men ingen sådan tunnel har hittats).
Under tiden skulle han skicka de tidigare undertecknade brev till vilken familj som patienten hade. Efter ett tag skulle han sedan skicka familjen ett sorgligt formulerat meddelande om att deras släkting hade gått bort och begärde en summa pengar för att ta hand om arrangemangen. Baker fick naturligtvis pengarna i fickan. inuti Baker Hospital rapporterade stadsfolk honom. Efter en flera dagars avstängning med lokal polis och FBI, fängslades han äntligen för bedrägeri. poster och till och med försök ng att bränna ned byggnaden.
Efter Baker-incidenten satt Crescent ägare och övergiven fram till 1946. Tio år senare brann byggnaden nästan till marken. 1997 köptes byggnaden av Marty och Elise Roenigk, som övervakade en dyr sexårig restaurering och renovering av hotellet. År 2009 dog Marty Roenigk i en bilolycka.
Besökare har genom åren rapporterat att de bevittnat konstiga händelser i Crescentens hallar och rum. Rum 218, där Michael föll till sin död, sägs vara det mest hemsökta. Idag ger hotellet dagliga spökturer. På turerna besöker gäster hotellets källare, som en gång användes som sjukhusets bårhus och fortfarande innehåller ett gammalt obduktionsbord.
År 2017 föll en 62-årig man vid namn William Thomas till sin död från en balkong från fjärde våningen inuti Crescent Hotel. Händelsen var fast besluten att vara en olycka.
Frekventa rapporter om paranormala observationer – oftast med läkare, sjuksköterskor och patienter på det tidigare sjukhuset – gör detta till ett av de mest hemsökta hotellen i USA. Crescent erkänns av National Trust for Historic Preservation som en av Amerikas särskilda destinationer, och har 15 tunnland trädgårdar och naturstigar. Besökare kan också njuta av de mer än 100 restaurerade viktorianska restaurangerna, butikerna och gallerierna i den närliggande staden.
