Folk frågar ofta: ”Vilken Charleston-plantage är bäst? Vilken ska vi besöka på vår semester? ”
Ärligt talat är det en omöjlig fråga att svara på. De fyra historiska plantagerna precis utanför Charleston som är öppna för besökare – Boone Hall, Drayton Hall, Middleton Place och Magnolia Plantation and Gardens – är spektakulära, och var och en värt din tid att besöka.
De är också helt olika, i känsla, i historien, i den upplevelse du kommer att ha där. Att jämföra dem är som att jämföra äpplen med apelsiner till bananer med jordgubbar. Var och en har några fantastiska saker som skiljer dem åt, saker du inte kan se var som helst annars.
Att veta vad man ska leta efter och förvänta sig kan hjälpa dig att planera ditt besök. Eller, kanske, det kommer att övertyga dig om att besöka alla fyra.
Magnolia Plantation and Gardens
Magnolia Plantation and Gardens är med rätta känd för sina underbara, enorma, fascinerande trädgårdar i romantisk stil . Dessa trädgårdar är både de största och de sista av de stora romantiska trädgårdarna i USA. De ser ut och känns som något du drömde om i barndomen. Azaleor dubbelt så höga täckta med rosa, vita och lila blommor, hundra år gamla kamelior, cypresser som står i blankt svart vatten korsade av vita träbroar som ser ut som något från en saga. Och allt snörat med slingrande grusvandringsleder som leder dig från en fantastisk utsikt till nästa.
Åh, och alligatorer. Ja, stora dinosauriliknande reptil-alligatorer överallt och toppar sina pärlformade små ögon ur den limegröna anka som flyter på vattnet. Oroa dig inte, de stör dig inte. De är väldigt blyga.
Vad? Dina dagdrömmar innehåller inte alligatorer? Det är därför du ska gå till Magnolia. Du kommer att se att de båda kan vara en del av drömmen.
Middleton Place
Bakom ruinerna av det som en gång var en enormt hus, på andra sidan den svepande ängen, går gräsmattan ner till floden som en trappa som är gjord för en jätte. Vid basen speglar två sjöar, spegelbilder av varandra, den blå himlen.
Middleton Place berömda terrasserade gräsmattor och fjärilsjöar är kända av en anledning. De kan vara de vackraste markarbetena i hela världen. Du måste verkligen se det för att tro det. Ja, det är en kliché. Men det råkar också vara sant i det här fallet.
Drayton Hall
Dragningen i Drayton Hall är själva huset. Det är det enda huvudsakliga plantagehuset som överlevde general Sherman i marsch till havet i slutet av inbördeskriget. Hus på de andra plantagerna byggdes antingen efter kriget eller är en av de mindre byggnader som överlevde.
Och vilket hus Drayton Hall är. Huset byggdes 1738 och bevaras i sitt ursprungliga skick. Det betyder ingen el, ingen VVS inomhus, ingen luftkonditionering, inga skärmar på fönstren, ingen Sheetrock på väggarna. Det är också det finaste exemplet på palladisk arkitektur i Amerika. En turné av en av de riktigt fantastiska reseguiderna är en resa tillbaka i tiden. Har du aldrig trott att du skulle bli så fascinerad av arkitektur förut? Du kommer att vara ett fan av i slutet av turnén. Se till att du letar efter Drayton-familjens tillväxtdiagram, som sträcker sig över 100 år och är etsad med blyerts på en dörrkarm och det lyxiga tegelhuset med 8 platser. (Dina tonårspojkar kommer att älska det särskilt.)
Boone Hall Plantation
Boone Hall är en av de äldsta ständigt drivna gårdarna i Amerika och odlar mat i mer än 320 år. Men det är inte maten som odlas där, så utsökt som det kan vara , det gör Boone Hall fantastiskt. Det är träden.
Boone Hall är hem till Avenue of Oaks, en m mil lång körsträcka flankerad av enorma levande ekar som planterades första gången 1743. Träden är nu så stora att de bildar en välvande grön baldakin över huvudet. Om du känner att deja vu kör ner i gränden kan det bero på att du faktiskt har sett träden tidigare. De har visats i filmer och tv-program, och vissa säger att de var inspiration för berömda ekgränd i Borta med vinden. Alldeles intill ekarna finns nio intakta slavstugor som en gång inrymt 18 förslavade familjer, den enda ”slavgatan” som fortfarande finns i USA.
