När du gör en bokning på Battista’s Hole in the Wall, kom ihåg att komma hungrig. Middagsmenyn består av 24 grundläggande italienska häftklamrar, serverade i generösa portioner tillsammans med gratis vitlöksbröd, minestronsoppa eller italiensk sallad. I kostnaden för varje all-inclusive-måltid ingår också gratis husvin (rött eller vitt) och Battistas signaturkakaokappuccino i slutet av måltiden. Menyn har inte förändrats på decennier, och det är just därför Battista’s fortfarande är ett hål i muren som både lokalbefolkningen och turister har krypt tillbaka till sedan 1970.
Battista Locatelli, grundare av Las Vegas landmärke , kom genom Ellis Island från sitt hemland 1949. Efter att ha flyttat till Las Vegas för att fortsätta arbeta som sångare köpte han en liten bar som heter ”The Dive” med målet att göra den till en förstklassig italiensk restaurang. Locatellis version av den amerikanska drömmen som pannats ut – och Battistas Hole in the Wall har varit familjeägt och drivs sedan dess. Trots restaurangens legendariska status som kändisar från gamla skolor hänger bekanta ansikten som Frank Sinatra bland hundratals kändisfoton som pryder väggarna. —Personalen på Battista verkar inte skilja på sina gäster. Från det ögonblick du går in i Hålet i muren är du en del av familjen. Och det betyder att du också är en del av det roliga.
Det första du märker hos Battista – b utöver den kitschiga inredningen som innehåller en maskotälg som heter ’Moosolini’ – är tjänsten. Personalen är vänlig och utåtriktad, och de kommer att göra sitt bästa för att du ska känna dig som hemma. Och precis som en riktig italiensk familj uppmuntrar de dig att mangiare från det ögonblick du sätter dig. Vår servitris var härligt brysk, hennes opåverkan lite frisk luft på Vegas-remsan. Det är uppenbart att Battista är en plats med krusidlös, rustik charm som både gör din aptit och uppfyller den. Men deras hjärtans hjärtan talar samma, grundläggande språk: detta är komfortmat som bäst.
Provtagning av vitlöksbrödet, som var den första skålen som kom fram till vårt bord, märkte vi hur generösa portionerna var. Det här var inte vitlök ”toast”, utan en högkorg full med färskt ugnsbakat bröd. Tack och lov drunknade den inte i vitlök eller smör och var verkligen lätt nog att njuta av några bitar innan våra soppor och sallader dykt upp. / p>
Jag beställde soppan, som var en enkel minestrone bestående av zucchini, spenat, tärnade tomater, bönor och pasta i en nötköttbaserad buljong. Pastan var lite överkokt, men vad förväntar du dig när soppa är alltid på? Det andra alternativet är en grundläggande italiensk sallad med tunn skivad salami, en pinne med mozzarella, pepperoncini, tomater, oliver och sallad i italiensk dressing. Båda är smakrika och tillfredsställande, ungefär som det kostnadsfria bordsvinet som placerades på vårt bord i två karaffar, en röd och en vit.
Medan vi gumlade på våra förrätter behandlades vi med en bekant händelse hos Battista. Gordy, den vandrande dragspelaren, är en fixtur på restaurangen, glädjer diners i mer än tjugo år med sina energiska återgivningar av cla ssic låtar. När du hör musiken som härstammar från denna forntida trubadur kommer du troligen att fastna i ögonblicket. Atmosfären är livlig, men den kan också vara intim och romantisk och passar lätt till stora funktioner som bröllops- och svensksällskap, liksom det avslappnade affärs- eller middagsdatumet. Restaurangens layout fungerar med alla tillfällen. Det finns åtta rum: det ena är ett stort bankettrum med plats för 85 och viloplatsen mellan 50 och 35 personer. Sammantaget rymmer huset 280 personer samtidigt, men du skulle aldrig gissa det. Alla rum verkar varma och bekanta.
Vi beställer från väggen. Samma exakta meny har målats där så länge någon kan komma ihåg. Priserna har också varit i stort sett desamma, och de sträcker sig från $ 18,95 för grundläggande Spaghetti eller Ziti till $ 34,95 för Filet Mignon eller New York Steak. Jag bestämde mig för att gå med Chicken Rio, en maträtt uppkallad efter Locatellis fru. Kycklingbröstet kvävdes i en läckande grädde och sherrysås, som var en ljusbrun färg, och serverades med en sida av julienned zucchini, squash och morot samt trefärgad rotinipasta.
En av mina kompisar beställde Chicken Marsala, som inte fanns på menyn, men vår server insisterade snabbt på att det kunde göras. (Kalvkött Marsala är ett vanligt menyalternativ på Battistas). Såsen var lite tunn; men att lösa in skålen var en riktigt härlig sida av krämig spenat med anis och muskotnöt, som hade perfekt smak och konsistens. Denna maträtt kom också med sidan av rotini pasta.
Min andra följeslagare är en hård fan av Battistas fyrost-lasagne.Det finns fem lager nudlar, och ostarna ligger mellan dem: romano, parmesan, mozzarella och ricotta. Marinara såsen verkade ha den perfekta kombinationen av basingredienser. Det var trivsamt och jag upptäckte en zing som var främmande för andra marinor. Ändå överensstämde Battistas kock att det inte finns något annat än den enklaste kombinationen av ingredienser på jobbet, eller som min kompis på middag bara ”ren tomat godhet.” Medan min följeslagare valde att inte göra det, kan du beställa en köttsås, om du föredrar det, drizzled över toppen av lasagnen. Vi kom lätt överens om att lasagnen var perfekt tillagad, trevligt fyllande men inte tung. Detta var lasagnen som du önskar kunde göras hemma när stämningen slog dig – med ett praktiskt rengöringspersonal i närheten.
Även om vi inte beställde det, var kocken Richard Gibsons special den kvällen en lax med gräddsås. dagliga specialerbjudanden är vanligtvis pastarätter, till exempel en lax med soltorkade tomater, fusilli, fyllda ravioli eller tortillini med vildsvamp. På helgerna är specialerbjudandena ”center-of-the-plate” specialerbjudanden – färska brända kammusslor, dubbelsnitt fläsk kotletter eller havsabborre.
Om det finns utrymme för efterrätt rekommenderar jag starkt spumoni, en perfekt kombination av pistasch-, choklad- och jordgubbglass med en helt himmelsk crème anglais. Dessertmenyn erbjuder också en fin chokladmousskaka och en bra tiramisu. Men om det fria vinet, aptitretarna och den generösa huvudrätten gjorde dig nöjd för många bett sedan, kanske det enda godiset du har plats för är flytande – och Battista har det också: deras gratis cappuccino, ett speciellt recept med socker och kakao och toppad med vispad grädde, är säkert vägen att gå.
Vid avslutningen av vår måltid, omgiven av alla kitschmemorabilia, kändes det som om vi hade dött och gått till italiensk restauranghimmel. Battista är inte bara ett utmärkt resmål för att äta på lasagne, pasta och alla andra fantastiska rätter i det italienska indexet, det är också en plats där det aldrig känns så bra att vara omgiven av vänner och familj och varm service.
