Att vara beroende av mat som matas av ägarna innebär att de flesta katter inte längre följer sitt naturliga måltidsmönster att äta flera små måltider hela dagen och natten, utan istället är begränsade till en utfodringsschema som är bekvämt för ägaren: ofta innebär det att man matas med två större måltider under dagen – något som både är beteendemässigt och fysiologiskt onaturligt för katter.

Även om katter ad libitum får tillgång till mat ( eftersom mat är obegränsat och tillgängligt hela tiden), vilket gör att de kan äta lite och ofta, kan deras moderna livsstil leda till att de äter för mycket av flera skäl (se ”Energibehov hos katter och fetma” nedan).

Överätning kan leda till fetma, vilket är skadligt för kattens hälsa (se fetma hos katter). Dessutom matas de flesta katter maten i en skål på samma plats dag in, dag ut, vilket innebär att lite eller ingen ansträngning behövs för att få mat. Möjligheterna att söka efter, fånga och döda maten är borta – alla involverar mental och fysisk ansträngning. Brist på mental stimulering kan leda till tristess, apati, ångest, frustration och stress hos katter.

För att ta itu med dessa problem är det bäst att mata katter lite och ofta och dela kattens dagliga matration i åtminstone fem delar och mata detta under 24-timmarsperioden med hjälp av pusselmatare och tidsmatade matare. Pusselmatare är föremål som innehåller mat och måste manipuleras för att släppa maten. Dessa hjälpmål räcker längre, ökar fysisk ansträngning som behövs för att skaffa mat och ger en rolig ”hjärngrupp” för din katt! tillsammans en utfodringsplan för katter (”Five-a-Day Felix” -planen) som innebär att man gör några enkla ändringar i hur ägarna utfodrar sina katter: nämligen utfodring av katter lite och ofta, med hjälp av pusselmatare, varierande plats där en katten matas och matas både under dagen och natten. Denna plan, baserad på vetenskapliga bevis, kan hjälpa till att förbättra kattens hälsa och välbefinnande genom att hjälpa kattägare att efterlikna de förhållanden som katter vanligtvis skulle kämpa för att få mat, vilket ger både fysisk och mental stimulans.

För den fullständiga rapporten bakom utvecklingen av utfodringsplanen och en mer detaljerad version av utfodringsplanen, klicka här.

För en kort version av utfodringsplanen, klicka här.

Andra faktorer kan också påverka kattens utfodringsmönster, inklusive vad de blir vana vid, belysning och ljudnivåer, närvaron av andra katter etc. Katter föredrar att äta från grunda skålar så att de kan se sig omkring dem samtidigt som de äter och så morrhåren borstar inte mot skålens sidor. Det är också bättre att mata katter från ett glas eller en keramisk skål snarare än en plastskål, eftersom plastskålar kan ta upp lukt (vilket kan vara obehagligt och bli smittat).

Stress kan ha en djupgående effekt på utfodring – katter kommer mycket mindre att äta när de är stressade och kommer att vara mycket mindre villiga att prova nya eller andra livsmedel. Detta kan vara av betydelse, till exempel när en katt är på sjukhus på en veterinärklinik – detta är oundvikligen förknippat med viss stress och att erbjuda kattens normala mat snarare än något nytt eller annat är sannolikt mer framgångsrikt.

Energibehov hos katter och fetma

En katts förmåga att reglera sitt kaloriintag störs ofta på ett antal sätt. Modernt sällskapsdjur är vanligtvis utvecklat för att vara mycket välsmakande (mycket välsmakande), vilket kan leda till överdrivet matintag. Kommersiell kattmat är också mycket lätt att äta eftersom den presenteras i små bitar eller småkakor, vilket innebär att katter kan äta maten mycket snabbt, vilket kan leda till överätning. Katter utan tillräcklig anrikning eller utomhusåtkomst kan visa uppmärksamhet på mat genom tristess. Tävling om mat på grund av närvaron av andra katter kan leda till överätning. För katter som bara behöver gå till sin skål för mat är det mer troligt att de kalorier de tar in genom att äta kommer att uppväga de kalorier de förbrukar genom träning, vilket resulterar i viktökning. Dessutom är de flesta sällskapsdjur katter kastrerade, och även om detta har många hälso- och välfärdsfördelar för katten och minskar antalet oönskade katter, stör det deras naturliga förmåga att reglera kaloriintaget och de tenderar att konsumera mer än vad som krävs.

Av dessa skäl är det viktigt att försöka kontrollera kattens matintag och på så sätt förhindra att de blir överviktiga. Som hos människor är alla katter individer och har olika krav för att bibehålla sin normala vikt. Följ instruktionerna på matpaketet / dospåsen / burken som en utgångspunkt, men justera den dagliga mängden upp eller ner efter behov för att hålla din katt i toppskick.Om du använder torrfoder, väga maten varje dag i stället för att använda en mätkopp – det här är ett mycket mer exakt sätt att se till att du matar rätt mängd. Att väga maten tillför bara ett par minuter till din utfodringsrutin, men kan öka kattens liv med flera år genom att förhindra viktökning. Torrfoder är mycket energitätt, så rätt mängd kan se liten ut, men ger alla kalorier som en katt behöver för att hålla sig frisk och frisk.

Följ International Cat Care matningsplan för att mata lite och ofta med pussel matare och olika utfodringsplatser för att förhindra att katter går upp i vikt och så att de kan leva längre, friskare och lyckligare liv.

För den fullständiga rapporten bakom utvecklingen av utfodringsplanen och en mer detaljerad version av utfodringsplanen, klicka här.

För en kort version av utfodringsplanen, klicka här.

Se övervikt hos katter.

Viktiga näringsämnen för katter

Eftersom katter är obligatoriska rovdjur har deras matsmältningssystem, fysiologi och biokemiska vägar anpassats till en köttbaserad diet. Därför har de några väldigt olika kostbehov jämfört med hundar och människor – några av dessa beskrivs nedan.

Protein

Proteiner är stora komplexa molekyler som består av kedjor av mindre byggstenar som kallas amino syror. Katter, som alla djur, behöver protein i kosten eftersom proteiner används för många olika biologiska processer. Men medan människor och hundar kan anpassa sig till dieter som har ett relativt lågt proteininnehåll (t.ex. växtbaserade dieter), har katter ett mycket högre proteinbehov i sin kost som vanligtvis endast skulle kunna uppfyllas genom att mata en köttbaserad diet, eftersom de har lärt sig på protein som en energikälla.

Förutom att de kräver en mycket högre nivå av protein i kosten, kräver katter också ett antal specifika aminosyror att vara närvarande – dessa är taurin , arginin, metionin och cystein. Dessa aminosyror finns inte i växter – många djur (inklusive hundar och människor) kan omvandla och använda andra aminosyror som härrör från växter, men katter har tappat förmågan att syntetisera dessa aminosyror, eftersom deras naturliga kost (djurkött) innehåller dem i överflöd. Utan dessa aminosyror i kosten kommer katter helt enkelt att dö.

Fetter

Fett i kosten är en bra energikälla, men levererar också fettlösliga vitaminer (A, D och E), förbättrar matens smaklighet och är en källa till en typ av fett som kallas essentiella fettsyror (EFA). Dessa EFA spelar nyckelroller för att upprätthålla djurens hälsa, eftersom de är viktiga i många metaboliska vägar och för hudens integritet. Många djur som hundar och människor kan omvandla EFA som finns i växter till EFA som behövs i kroppen, men återigen kräver katter en källa till animaliskt fett med förformade animaliska ursprung EFA, eftersom de inte kan tillgodose deras behov från växtkällor.

Kolhydrater

Som obligatoriska köttätare har katter också en minskad förmåga att smälta och använda kolhydrater, eftersom en köttätande diet naturligtvis är relativt låg i kolhydrater. I motsats till många andra djur kommer katter att få ut det mesta av sitt blodsocker (och så deras energi) från nedbrytningen av protein i kosten snarare än kolhydrater. Detta betyder dock inte att katter inte kan använda kolhydrater eller att det inte borde finnas i kosten, men eftersom de har en mer begränsad förmåga att smälta och använda kolhydrater, måste dieter formuleras noggrant.

Förutom kattungar har de flesta katter låga nivåer av enzymet laktas i tarmen. Detta är det enzym som behövs för att smälta de viktigaste kolhydraterna (laktos) som finns i mjölken. Av denna anledning kan konsumtion av vanlig mjölk, och särskilt i stora mängder, ofta leda till diarré hos katter.

Andra näringsämnen

Återigen, i linje med deras anpassning till ett strikt kött kost kräver katter förformade vitaminer i kosten som finns i djur men inte i växter – dessa inkluderar vitamin A, vitamin D och vitamin B3. Medan katter kräver en källa till dessa i sin kost kan omvänt för mycket av vissa av dessa vitaminer också orsaka problem.

Även om katter helt klart behöver kött i kosten, är det också fel att tro att de behöver bara en köttkälla. Ibland får kattungar en köttdiet när de växer upp och använder nykokt kött som kyckling. Även om detta uppfyller många av deras kostbehov saknas fortfarande några kritiska komponenter. Det är viktigt att komma ihåg att i vilda katter skulle äta en hel djurkropp (kött, organ och ben) och om det bara matas köttet är det bland annat mycket brist på mineraler som kalcium och tillåter inte benen att växa ordentligt.

Att välja kattfoder

På grund av deras unika och speciella kostbehov är det faktiskt extremt svårt att ge en välbalanserad kost för katter med hemlagad mat.Att mata en kommersiell kattmat av god kvalitet (burkar, påsar eller torrfoder) är därför att föredra, åtminstone som den största delen av kosten. En av de viktigaste sakerna att se upp för när du väljer en mat för att mata din katt är att det är en ”komplett” mat (detta kommer att anges på förpackningen). Det betyder att den har utvecklats för att tillgodose alla dina kattas näringsbehov. Dessutom bör katter aldrig matas med hundmat.

Att erbjuda olika livsmedel med olika smaker och texturer kan vara bra för katter. God torrfoder och påsar / påsar av god kvalitet är båda lämpliga att matas till katter. Båda typerna av mat anses ha fördelar. Till exempel kan torrfoder hjälpa till att förbättra oral hälsa hos katter. Våtfoder har en mycket högre vattenhalt än torrfoder, och kan på så sätt säkerställa tillräckligt vattenintag, särskilt eftersom katter naturligt får mycket av sitt vattenintag från maten (kött har högt vatteninnehåll). I vissa situationer, särskilt vissa medicinska tillstånd, kan det vara viktigt att maximera kattens vattenintag, och därför är det bättre att mata en våtmat.

International Cat Care rekommenderar vanligtvis att mata friska katter med en mängd både våta och torrfoder så att katter kan njuta av fördelarna med båda mattyperna och så att de inte blir vana vid bara en typ av mat. Dessutom kan matning av en blandad diet minska risken för att fetma utvecklas, jämfört med att mata en enbart torr diet, enligt forskning.

Smak av livsmedel

De faktorer som påverkar smakligheten hos mat för katter är komplicerat men innehåller textur, lukt, smak och temperatur.

Lukten eller lukten av mat är särskilt viktig och katter har en extremt väl utvecklad luktsans. Detta förbättras också när maten värms något, så katter föredrar faktiskt mat som är runt kroppstemperatur (cirka 35 ° C). Känslorna av smak och lukt kombinerar för att ge uppfattningen om en mats smak, och för katter är livsmedel som har en hög nivå av protein och fett i allmänhet mycket mer välsmakande. Medan katter kan smaka ämnen som är salta, sura eller bittra, till skillnad från människor och hundar, kan de inte uppfatta söt smak. Återigen är detta en enkel anpassning av ett djur som är beroende av kött snarare än växter för att överleva. Matens struktur är också viktig och i allmänhet föredrar katter köttens struktur.

Även om vi vet vilken typ av mat katter i allmänhet tycker är mest välsmakande, finns det stora variationer mellan individer. En del av detta beror helt enkelt på matupplevelser tidigt i livet – kattungar tenderar att äta och gillar samma mat som de ser sin mamma äta och kan utveckla en stark preferens för detta. Dessutom kommer vissa katter att utveckla en stark preferens för en viss typ av mat (t.ex. våt / konserverad torrfoder) när de matas över en längre tidsperiod. Ändå är de flesta katter i sig ’neofila’, vilket betyder att de gillar att utforska och prova nya och olika livsmedel och njuta av variation.

Matning av kattungar

Eftersom kattungar växer så snabbt de har högre näringsbehov än vuxna katter. Det är vanligtvis möjligt att börja avvänja kattungar från 3-4 veckors ålder, då små mängder av kattunge mat av god kvalitet kan erbjudas. Det är vanligtvis bäst att börja med en våt kattungemat eller att suga några torra kibblar avsedda för kattungar i vatten för att fukta dem ordentligt. När kattungar växer och utvecklas kan de överföras till torrfoder om så önskas. Avvänjning avslutas vanligtvis med ungefär åtta veckors ålder.