I augusti 1619 anlände det första skeppet med ”20 och udda” förslavade afrikaner till stranden av Virginia. Fyra hundra år senare ser vi tillbaka i detta ögonblick som början på ett bestående förhållande mellan grundandet av USA och det medvetna utnyttjandet av de förslavade.

I Nikole Hannah-Jones skrev ett svepande projekt som publicerades av New York Times Magazine den här månaden för att undersöka arvet från slaveri, ”och deras ättlingar förvandlade länderna till vilka de hade förts till några av de mest framgångsrika kolonierna i det brittiska imperiet. … Men det skulle vara historiskt felaktigt att minska svarta människors bidrag till den stora materiella rikedom som skapats av vår träldom. Svarta amerikaner har också varit, och är fortfarande, grundläggande för idén om amerikansk frihet. ”

Men århundraden senare fortsätter slaveriets bestående effekter att minimeras och myter fortsätter att blomstra. Till exempel raderas de många slavrevolten och upproren som hände i hela nationen, vilket förvarade lögnen att de förslavade var fogliga eller nöjda med sina villkor. Det finns också den ihållande idén att svart arbetskraftsutnyttjande är över, när massfängelse fortfarande håller miljontals svarta amerikaner bakom galler och ofta arbetar för ”löner” som uppgår till mindre än $ 1 i timmen. Sedan finns det idén att vår förståelse av slaveri är korrekt. baserat på vad vi lärde oss i historiska läroböcker, när faktiskt felinformation fortsätter att läras ut i våra offentliga skolor om slaveriets arv.

För att packa upp det som ofta blir felaktigt eller missförstått bad vi fem historiker att debunka de största myter om slaveri. Här är vad de sa, med sina egna ord.

1) Myten om att slavar aldrig gjorde uppror

Misbildning kring slaveri i USA har ledde till en utarbetad mytologi av halva sanningar och saknad information. En viktig del av saknad historia gäller slavrevolter: Få historiböcker eller populära mediebilder av den transatlantiska slavhandeln diskuterar de många slavuppror som inträffade i hela USA: s tidiga berättelse.

C.L.R. James’s A History of Pan African Revolt beskriver många små uppror som Stono Plantation-upproret i september 1739 i South Carolina-kolonin, där en liten grupp förslavade afrikaner först dödade två vakter. Andra anslöt sig till dem när de flyttade till närliggande plantager, satte dem i brand och dödade ungefär två dussin slaver, särskilt våldsamma tillsynsmän. Nat Turners uppror i augusti 1831 i Southampton, Virginia, där 55 till 65 förslavare dödades och deras plantager brändes, fungerar som ett annat exempel.

Förslavade afrikaner motstod och gjorde uppror mot enskilda slavinnehavare och systemet för slaveri som helhet. Vissa gled hemligt för att lära sig läsa. Många flydde helt enkelt. Andra gick med i avskaffningsrörelserna, skrev böcker och föreläste för allmänheten om deras erfarenheter i fångenskap. Och andra ledde eller deltog i öppen strid mot sina fångare.

Att utelämna eller minimera dessa historier om uppror hjälper till att dölja de våldsamma och traumatiska upplevelser som förslavade afrikaner uthärda av förslavare, vilket föranledde sådana revolter. Om vi inte är medvetna om motstånd är det lättare för oss att tro att de förslavade var glada, fogliga eller att deras förhållanden inte var omänskliga. Det blir då lättare att avfärda ekonomiska och epigenetiska arv från det transatlantiska slavsystemet.

Dale Allender är docent vid California State University, Sacramento.

2) Myten att husslavar hade det bättre än åktslavar

Medan fysiskt arbete på åkrarna var obehagligt för de förslavade – rensning av mark, plantering och skörd som ofta förstörde deras kroppar – som inte förnekade det fysiska och känslomässiga våldet som förslavade kvinnor, och ibland män och barn, drabbades av förslavare i sina hem.

Faktum var att våldtäkt av svarta kvinnor av vita förslavare var så utbrett att en studie från 2016 avslöjade 16.7 procent av afroamerikanernas förfäder kan spåras tillbaka till Europa. En av studiens författare drar slutsatsen att de första afroamerikaner som lämnade söderna var de som var genetiskt besläktade med männen som våldtog sina mödrar, mormor och / eller mormor. Dessa var de förslavade afroamerikanerna inom närmaste närhet till och som tillbringade den längsta tiden med vita män: de som arbetade i slavägarnas hus.

En studie från 2015 fastställde att 50 procent av våldtäktsöverlevande utvecklar PTSD. Det är svårt att föreställa sig att förslavade och frihetssökande afroamerikanska överlevande av våldtäkt – kvinna, man, gammal, ung, oavsett deras fysiska eller mentala förmågor – gjorde inte uppleva ytterligare ångest, rädsla och skam förknippad med ett tillstånd som de inte kunde kontrollera i en situation utom kontroll. De afroamerikaner med de flesta europeiska anor, de som plågades mentalt, fysiskt, emotionellt och genetiskt i huset, visste att de hade faktiskt flydde de längst ut – södra vita är närmare besläktade med svarta som nu bor i norr än söder.

Jason Allen är en offentlig historiker och dialoganpassare som arbetar på ideella organisationer, sjukhus , och företag i New York, New Jersey och Philadelphia.

3) Myten att avskaffande var slutet på rasism

En vanlig myt om amerikanskt slaveri är att när det upphörde, var den vita överhögheten eller rasismen i Amerika slutade också.

Nyligen erbjöd senatens majoritetsledare Mitch McConnell en bekant variant av denna myt när han sa att han motsatte sig ersättningar ”för något som hände för 150 år sedan.” För republikanern i Kentucky, en ättling till förslavare, var slaveri helt enkelt, och det var det bara inte, som om slagfältet hade jämnat ut spelplanen när det kom till tävling.

Men sanningen är så lång efter inbördeskriget fortsätter vita amerikaner att bära samma uppsättning vita supremacistiska övertygelser som styrde deras tankar och handlingar under slaveriet och in i tiden efter emancipationen.

I söder , särskilt de vita behöll en förslavars mentalitet. De omfamnade sharecropping och dömde leasing för att kontrollera svart arbetskraft i slutet av 1800-talet, antog Jim Crow-lagar för att reglera svart beteende i början av 1900-talet och använder rasterror för att polisera färglinjen till denna dag .

I norr avvisade vita också raslikhet. Efter frigörelsen vägrade de att göra övergivna och konfiskerade mark tillgängliga för fria män eftersom de trodde att afroamerikaner inte skulle fungera utan vit tillsyn. Och när afroamerikaner började fly från Dixie under den stora migrationen, inrättade vita nordlänningar sitt eget varumärke Jim Crow, separerade kvarter och vägrade att anställa svarta arbetare på icke-diskriminerande basis.

Slaverys arv är vit överlägsenhet. Ideologin, som rationaliserade slaveri i 250 år, har motiverat den diskriminerande behandlingen av afroamerikaner i 150 år sedan kriget slutade. Tron på att svarta människor är mindre än vita har gjort segregerade skolor acceptabla, massfängelse möjliggjort och polisvåld tillåtet.

Detta gör myten att slaveri inte hade någon bestående inverkan extremt konsekvent – förnekande uthållighet och existens av vit överhöghet döljer de grundläggande orsakerna till problemen som fortsätter att plåga afroamerikaner. Som ett resultat bestämmer politikerna sig för att fixa svarta människor istället för att försöka ångra de diskriminerande system och strukturer som har resulterat i separat och ojämn utbildning, väljarundertryckning, hälsoskillnader och en rikedomsklyfta.

Något ”hände” för 150 år sedan: Slaveriet upphörde. Men institutionens inflytande på amerikansk rasism och dess fortsatta inverkan på afroamerikaner känns fortfarande idag.

Hasan Kwame Jeffries är docent vid Ohio State University.

4) Myten om att historikurs lärde oss allt vi behövde veta om slaveri

Många av oss lärde oss först om slaveri i vår historia på mellanstadiet eller gymnasiet, men några av oss lärde oss mycket tidigare – i grundskolan, genom barnböcker eller till och med Black History Month-läroplanen och program. Tyvärr lär vi oss inte alltid hela historien.

De flesta av oss lärde oss bara delvis sanningar om slaveri i USA. Efter inbördeskriget och återuppbyggnaden många i norr och söder ville sätta stopp för de fortsatta spänningarna. Men detta gjordes inte bara genom kompromissen 1877, när den federala regeringen drog de sista trupperna ur söder; det gjordes också genom att undertrycka svarta amerikaner och höja den så kallade ”förlorade orsaken” för förslavarna.

The Lost Cause is a distorted version av inbördeskrigets historia.Under årtiondena efter kriget började ett antal sydliga historiker skriva att slavinnehavare var ädla och hade rätt att avskilja sig från unionen när norr ville störa deras sätt att leva. På grund av ansträngningar från en grupp södra socialiter som kallas United Daughters of the Confederacy, påverkade Lost Cause ideologi historielärböcker samt böcker för barn och vuxna. Prestationerna från svarta amerikaner som var inblandade i avskaffningsrörelsen, såsom Frances Ellen Watkins Harper, Maria W. Stewart, Henry Highland Garnet och William Still, nedskattades. Fackliga generaler som Ulysses S. Grant förnedrades, liksom antirasistiska vita från John Brown till William Lloyd Garrison. Generationer senare finns det fortfarande många människor runt om i landet som tror att inbördeskriget handlade om staternas rättigheter och att slavar som hade goda herrar behandlades väl.

Till och med en korrekt historisk läroplanen betonar framsteg, triumf och optimism för landet som helhet, utan att ta hänsyn till hur slaveri fortsätter att påverka svarta amerikaner och påverka den nuvarande inrikespolitiken från stadsplanering till vård. Det betonar inte att 12 av de första 18 presidenterna var förslavade, att förslavade afrikaner från särskilda kulturer uppskattades för sina färdigheter från risodling till metallurgi, och att förslavade människor använde alla verktyg som de förfogade för att motstå träldom och söka frihet. Från slaveri till Jim Crow till medborgerliga rättigheter till den första svarta presidenten, tvingas den svarta amerikanska historien in i historien om den otillgängliga amerikanska drömmen – även när sanningen är mer komplicerad.

Med tanke på vad vi lär oss om slaveri , när vi lär oss det och hur, är det tydligt att alla fortfarande har mycket mer att lära sig. Teaching Tolerance and Teaching for Change är två organisationer som har brottats med hur vi introducerar detta ämne för våra unga. Och vad de lär sig är att vägen framåt är att avläras.

Ebony Elizabeth Thomas är docent vid University of Pennsylvania.

5) Myten att slaveri inte ’ existerar idag

En av de största myterna om slaveri är att den slutade. I själva verket utvecklades den till sin moderna form: massfängelse.

USA har den högsta fängelsepopulationen i världen. Mer än 2,2 miljoner amerikaner är fängslade; 4,5 miljoner är på prov eller villkorligt. Afroamerikaner utgör ungefär 13 procent av befolkningen i stort. Men svarta män, kvinnor och ungdomar har en för stor representation i det straffrättsliga systemet, där de utgör 34 procent av de 6,8 miljoner människor som är under dess kontroll. Deras arbete används för att producera varor och tjänster för företag som drar nytta av fängelsearbete.

För oss som studerar tidigt historia av massfängelse i Amerika är denna statistik inte förvånande. Från slutet av 1860-talet till 1920-talet var över 90 procent av fängelserna och fängelsepopulationerna i söder svarta. Tusentals fängslade män, kvinnor och barn hyrdes ut av staten till privata fabriker och gårdar mot en avgift. Från soluppgång till solnedgång arbetade de under det vakna ögat av brutala ”piskande chefer” som piskade, lakade och mördade dem. De tjänade ingenting för deras slit. I dag utnyttjar arbetskraft, förnekandet av mänsklig värdighet och rätten till medborgarskap, familj separation och våldsamt straff definierar vårt straffrättsliga system på ett sätt som speglar slaveri.

Hundratusentals fängslade människor arbetar. Enligt en rapport från 2017 som publicerades av Prison Policy Initiative, ”genomsnittet av lägsta dagliga lönerna till fängslade arbetare för fängelsejobb utanför branschen är nu 86 cent. ” De som tilldelats arbete för statligt ägda företag (korrigeringsindustrier) tjänar mellan 33 cent och 1,41 $ per timme. År 2018 höll fängslade amerikaner en rikstäckande strejk för att avsluta ”fängelslaveri.” I en lista med krav krävde strejkande individer att ”alla personer som är fängslade på vilken plats som helst i förvar under USA: s jurisdiktion” skulle ”betalas den rådande lönen i deras stat eller territorium för sitt arbete.”

Detta är ett år för att komma ihåg slaveriets ursprung. Det är också en möjlighet att kritisera dess arv. Låt oss inte bli så fångade i våra ansträngningar att fira slaveriets början att vi misslyckas med att förespråka dess slut.

Talitha LeFlouria är Lisa Smith Discovery Associate Professor vid University of Virginia.

Korrigering: En tidigare version missförstod utbudet av presidenter som var förslavade. Det var 12 av de första 18 presidenterna, inte 12 av de första 16.

Lyssna på Today, Explained

Barn i skolan lär sig inte mycket om amerikansk slaveri. Professor Hasan Kwame Jeffries säger att eleverna förtjänar den verkliga historien.

Letar du efter ett snabbt sätt att hålla jämna steg med den oändliga nyhetscykeln? Värd Sean Rameswaram guidar dig genom de viktigaste berättelserna i slutet av varje dag.

Prenumerera på Apple Podcasts, Spotify, Overcast eller var du än lyssnar på podcasts.