Es ist das Foto, das jeder Tourist, der Seattle besucht, haben muss: das Gummi-Wand-Selfie.

Die skurrile Kuriosität auf dem Pike Place Market, seit Jahren nur 15 Fuß breit, hat sich in eine Schlucht verwandelt Kaugummi.

Heute ist die Zahnfleischwand acht Fuß hoch und über 50 Fuß lang – auf beiden Seiten der Gasse.

An einem sonnigen Wochenendtag sind Hunderte von Menschen in der Post Alley zusammengepfercht – sie kauen Kaugummi, blasen Blasen und dokumentieren die gesamte Erfahrung.

Der Geruch von Gummi liegt schwer in der Luft.

Mika Liao war an einem Wochentag mit drei ihrer Mitarbeiter in der Gasse. Die vier Taiwaner besuchten Seattle geschäftlich.

Sie hatten die Zahnfleischwand auf Instagram gesehen, bevor sie Asien verlassen hatten. Es war auf ihrer Must-See-Liste.

„Es sind die drei Besten: Pike Place-Markt, erste Starbucks, Gummiwand“, sagte Liao.

Space Needle? Passe.

Die Frauen waren alle Sie hielten Starbucks-Kaffee, während sie Kaugummi in den Mund stopften.

Auf die Frage, was sie von der Kaugummiwand halten, verzogen die Frauen unisono das Gesicht. »Interessant«, sagte Liao schließlich zwischen den Kauen.

Sie achteten darauf, nicht gegen die bunten Kaugummibündel zu streichen.

„Die DNA aller ist hier“, sagte Liao. „Überall.“ Sie hielt einen Moment inne.

„Ich werde meine DNA hier lassen.“ Die Frauen kicherten.

HUMBLE BEGINNINGS

Die Gummiwand ist vielleicht das reinste und interaktivste öffentliche Kunstprojekt in Seattle. Sie begann Anfang der neunziger Jahre vor dem Eingang Unerwartete Produktionen hatten gerade den Raum gemietet.

„Unser Publikum hat mit dieser Zahnfleischwand begonnen“, sagte Mary Bacarella, die sich Anfang der neunziger Jahre freiwillig für die Arbeit an den Büchern des Unternehmens gemeldet hatte.

„Unser Publikum würde sich an dieser Wand aufstellen, und ich weiß nicht, wer damit angefangen hat, aber sie haben einen Penny und ein Stück Kaugummi an die Wand gehängt“, sagte Bacarella.

Die Praxis setzte sich bald durch und die Zahnfleischwand war geboren.

Der Markt forderte das Theater auf, die Wand zu reinigen.

„Es fing sofort wieder an, “ Sie sagte.

Nach der dritten Runde des Reinigens und Gummierens gab das Marktmanagement auf und ließ die Zahnfleischwand bleiben.

Heute ist Bacarella das Management.

Sie ist gerade in die Position der Geschäftsführerin der Pike Place Market Preservation and Development Authority eingetreten, die rund 240 Geschäfte sowie Restaurants, Lebensmittelverkäufer und Apartments überwacht.

Bacarella ist entschieden pro-gum.

„Sie gehen die Gasse entlang und denken, dass eine Straßenmesse stattfindet“, sagte Bacarella. „Sie sehen, wie Bräute sich davor fotografieren lassen, jemand, der ein Fotoshooting macht.“

Es ist nicht nur Kaugummi, der an den Wänden klebt. Münzen, Löffel, Notizen und andere Erinnerungsstücke werden an die Wände geklebt.

„C + M“ ist in Gummi an der Wand geschrieben. In der Nähe hatte „W + C“ ebenfalls ihre Liebe erklärt.

Audrey Tewnion stand mit in der Gasse ihre 13-jährige Tochter Amy Cuthbertson Anfang dieses Monats. Beide waren damit beschäftigt, eine Waffe zu kauen.

Sie waren 10 Minuten lang dabei, um die perfekte Blasen-Konsistenz zu erreichen.

Die beiden machten ihren zweiten Besuch in Seattle von Vernon, British Columbia. Aber es war das erste Mal, dass sie in die Zahnfleischgasse gingen.

„Es ist eines der Dinge, von denen Sie immer hören, die Sie sehen müssen“, sagte Tewnion. „Es ist auf Trip Advisor.“

„Ich habe viele Bilder gesehen davon auf Instagram “, fügte Amy hinzu. Der Hashtag #gumwall hat mehr als 190.000 Beiträge auf Instagram.

Die kanadische Mutter und Tochter würden bald ihre hinzufügen.

Aber nicht jeder in der Gasse ist ein Fan.

Doug March arbeitet seit einem Jahrzehnt im Alibi Room, die letzten fünf als Barkeeper. Der Eingang der Bar und des Restaurants befindet sich in der Mitte der Gasse

Er glaubt, dass die Zahnfleischwand vor etwa fünf Jahren abgenommen hat, nachdem ein New Yorker Magazin eine Geschichte darüber geschrieben hat.

„Ich finde es ekelhaft“, sagte March und nahm eine Raucherpause. Um ihn herum kauten Dutzende von Menschen, bliesen Blasen und posierten.

„Mindestens fünfmal am Tag muss ich die Geschichte erzählen, wie sie begann“, sagte March.

Als die Mauer plötzlich an Popularität explodierte, Die Suche, um zu verhindern, dass Kaugummi auf die andere Seite der Gasse wandert, wo sich der Alibi-Raum befindet, sei vergeblich, sagte er.

„Sie klebten Schilder mit der Aufschrift“ Kein Kaugummi „auf“, sagte March. „Die wurden mit Kaugummi bedeckt.“

Der Alibi-Raum zieht jedoch eine Linie.

Breite Messingplatten zieren den Eingang zur Bar. Er ist völlig gummifrei. Wie oft gereinigt werden?

„Jeden Tag“, sagte March resigniert.

Die letzte Beleidigung der Verletzung? Sie finden Kaugummibündel unter Stühlen.

„Da draußen gibt es eine ganze Gasse, die dem Kaugummi gewidmet ist, und Sie müssen sie immer noch unter den Stuhl stecken“, sagte er.

REINIGUNG

Die Wand wurde 2015 gereinigt. Das Marktmanagement war besorgt über die möglichen Schäden an den historischen Backsteinmauern, sagte Sprecherin Emily Crawford.

Eine Tonne Kaugummi wurde von der Wand gereinigt – 2350 Pfund.

„Wir haben 94 Eimer mit fünf Gallonen gefüllt“, sagte Crawford. „Es war sieben Zoll dick.“

Crawford sagte, dass die Zahnfleischwand nicht vermarktet oder beworben wird, sondern in allen Reiseführern und Touristenwebsites. Täglich kommen Touren durch die Gasse.

„Es steht auf allen Listen mit Aktivitäten“, sagte Crawford. „Im Laufe der Jahre haben wir Heiratsanträge gesehen, fragt der Abschlussball.“

Die Wand wurde im November erneut gereinigt. Es wird jetzt eine jährliche Aufgabe sein. Der Kaugummi kommt immer schneller. In nur fünf Monaten war fast jeder Quadratzentimeter bedeckt.

„Es ist so bunt“, rief Mari Berber aus Merced, Kalifornien, aus. Sie besuchte mit ihrem Freund Julian Pulido die Zahnfleischwand.

Es gehörte dem Paar erste Reise nach Seattle. Wie andere hatten sie in den sozialen Medien von der Mauer gehört.

„Ich möchte dorthin gehen, ich möchte die Space Needle und ich möchte auf den Markt gehen“, sagte Berber . „Das war’s auch schon.“

Das Paar drehte Videos und Standbilder und postete auf Facebook und Instagram.

In der Nähe waren die vier Frauen aus Taiwan damit beschäftigt, Blasen zu blasen und für Fotos zu posieren in verschiedenen Gruppierungen. Sie waren 40 Minuten lang dabei und zeigten keine Anzeichen eines Anhaltens.