Sean Parker (geb. 3. Dezember 1979), amerikanischer Unternehmer, Mitbegründer (1999) des Filesharing-Computerdienstes Napster und erster Präsident (2004–05) von der Social-Networking-Website Facebook.
Parker interessierte sich schon früh für Computer; Sein Vater brachte ihm zum ersten Mal Computerprogrammierung bei, als er 7 Jahre alt war. Er wurde im Alter von 16 Jahren verhaftet, weil er sich in das Computernetz eines großen Unternehmens gehackt hatte, und zu Zivildienst verurteilt. 1996 absolvierte er die Oakton High School in Wien, Virginia.
Der amerikanische Student Shawn Fanning, ein Freund von Parker, entwickelte ein Programm, mit dem Benutzer MP3-Kopien von Musik teilen konnten, die auf ihren PCs gespeichert waren das Internet. Parker überzeugte Fanning zusammen mit Fannings Onkel davon, dass das Filesharing-Programm die Grundlage eines Unternehmens bilden könnte, und 1999 gründeten die drei Napster. Im Jahr 2001 wurde Napster aufgrund einer Klage der Recording Industry Association of America wegen illegaler Verbreitung von urheberrechtlich geschütztem Material geschlossen.
Im folgenden Jahr gründeten Parker und die Unternehmer Minh Nguyen, Todd Masonis und Cameron Ring Plaxo, eine Website, auf der eine herunterladbare Softwareanwendung gehostet wurde, die als Online-Adressbuch für Benutzer zum Sammeln von Kontaktinformationen diente. Parker wurde 2004 von Plaxo wegen seines unberechenbaren Engagements für das Unternehmen entlassen. Er interessierte sich für die Möglichkeiten sozialer Netzwerke und war fasziniert von Thefacebook (später Facebook), einer Website für soziale Netzwerke für Studenten, die von Mark Zuckerberg, einem Studenten der Harvard University, mitbegründet wurde. Parker ermutigte Zuckerberg, Harvard zu verlassen, um sich dem sozialen Netzwerk zu widmen, und half bei der Aushandlung der Finanzierung für Facebook durch den Paypal-Mitbegründer Peter Thiel und die Risikokapitalfirma Accel Partners. Bei der Sicherung der Finanzierung für Facebook konnte Parker festlegen, dass Zuckerberg die Mehrheitskontrolle über den Verwaltungsrat von Facebook behalten würde. Parker wurde 2004 Präsident von Facebook.
2005 wurde Parker wegen Kokainbesitzes in North Carolina verhaftet. Es wurden keine Anklagen eingereicht, aber er musste als Präsident von Facebook zurücktreten (obwohl er weiterhin eine Minderheitsbeteiligung an dem Unternehmen im Wert von Hunderten von Millionen Dollar besaß). Er trat 2006 als geschäftsführender Gesellschafter dem Founders Fund bei, einer von Thiel mitbegründeten Risikokapitalgesellschaft. 2007 gründete er zusammen mit dem Aktivisten Joe Green Ursachen, die eine Anwendung für Facebook-Nutzer entwickelten, um Gruppen von Menschen zum Zwecke der Interessenvertretung zu mobilisieren und Spenden für philanthropische Zwecke zu sammeln. (Ursachen war auch Kunde des Gründerfonds.) 2010 investierte der Gründerfonds in Spotify, einen schwedischen digitalen Musikdienst, bei dem der Zugriff auf seine Musikbibliothek für Benutzer auf Heim-PCs kostenlos war, jedoch gegen ein kostenpflichtiges Abonnement für verfügbar war Benutzer auf Mobilgeräten. Parker erhielt einen Sitz im Spotify-Vorstand und versuchte, Spotify mit Diensten in den USA zu erweitern und damit die Dominanz von Apples iTunes auf dem amerikanischen Markt für digitale Musik in Frage zu stellen. 2011 war er Mitbegründer von Airtime, einem sozialen Video-Chat-Dienst, der im folgenden Jahr online ging, aber Probleme hatte. Es wurde 2016 neu aufgelegt. Parker verließ den Gründerfonds im Jahr 2014.
2015 war er Mitbegründer der Parker Foundation, einer philanthropischen Organisation, die sich auf Initiativen in den Bereichen Biowissenschaften, globale öffentliche Gesundheit und bürgerschaftliches Engagement konzentriert. Im folgenden Jahr wurden die Mittel für die Gründung des Parker Institute for Cancer Immunotherapy bereitgestellt.
