Schlacht von Chancellorsville: Erster Tag
Am frühen Abend des 29. April 1863 ritt Generalmajor James Ewell Brown Stuart zum Kanzler-Bauernhaus, a Bekanntes Gasthaus 11 Meilen westlich von Fredericksburg, Virginia, um mit Generalmajor Richard H. Anderson und Brigadegeneral Carnot Posey zu sprechen, die eine Brigade in Andersons Division befehligten. Das Trio und seine Mitarbeiter trafen sich, um die nicht unerwartete Nachricht zu besprechen, dass eine große Anzahl von Unionstruppen den Rappahannock River überquert hatte und drohte, die Armee von General Robert E. Lee in Nord-Virginia zu überflügeln.
Als acht Kanzler Frauen begannen, das Abendessen für die Gruppe der konföderierten Offiziere vorzubereiten (alle bis auf einen Familiensklaven waren zu den Yankees über den Fluss geflohen), ein Bote kam und informierte sie, dass der Feind anfing, bei United States Ford zu überqueren. Als die Männer eilig gingen, um sich ihren jeweiligen Kommandos wieder anzuschließen, überreichte Stuart, immer der Mann der Damen, Fannie Chancellor einen „kleinen Golddollar als Erinnerung“. Nachdem die Offiziere davongerannt waren, sicherten die Frauen das Familiensilber in ihren mehrschichtigen Reifröcken und versteckten andere Familienerbstücke vor den plündernden Federals um das Haus.
Die Bühne war jetzt bereit für den Kampf der neuen Union Der Kommandeur, Generalmajor Joseph Hooker, hatte sich seit seiner Ernennung im Januar 1863 nach dem Debakel der Union in Fredericksburg im vergangenen Dezember darauf vorbereitet. Präsident Abraham Lincoln, der sich erneut entschlossen hatte, den Anführer der demoralisierten Potomac-Armee zu ersetzen, hatte sich für Hooker entschieden, einen Veteranen der Halbinselkampagne, der zweiten Schlacht von Bull Run, South Mountain, Antietam und Fredericksburg. Hooker hatte den Spitznamen Fighting Joe erhalten, als er auf der Halbinsel diente. Tatsächlich war es ein Fehler, der dadurch verursacht wurde, dass ein Editor ein Interpunktionszeichen wegließ. Der Artikel hätte Still Fighting – Joe Hooker lesen sollen, wurde aber als Fighting Joe Hooker gedruckt. Hooker hasste das Sobriquet, aber der Spitzname blieb hängen. Von diesem Tag an wurde er von seinen Truppen Fighting Joe Hooker genannt.
Hooker hatte am 25. Januar 1863 das Kommando übernommen und war sofort aufgebrochen, um die entmutigte Armee des Potomac neu zu organisieren. Er gründete den ersten umfassenden Geheimdienst der Armee unter Oberst George H. Sharpe und ließ sich von Sharpe direkt melden. Er gewährte liberale Urlaubstage und organisierte seine Soldaten in Korps, wobei jedes Korps seinen eigenen Fleck hatte, um den Stolz der Einheit zu etablieren. Er hat auch den Kavalleriearm der Armee komplett verändert. Bevor Hooker das Kommando übernahm, wurden die berittenen Einheiten in Regimenter zerstreut. Hooker konsolidierte sie zu einem Korps und platzierte Brig. General George Stoneman an seiner Spitze. Mehr als frühere Befehlshaber der Union erkannte Hooker die Bedeutung einer starken Kavallerie und wollte seine Reiter so ausbilden, dass sie denen von Stonemans berühmtem Amtskollegen Jeb Stuart entsprechen.
Campte in ihrem Winterhauptquartier auf der Nordseite des Rappahannock In Falmouth, Virginia, gewannen die Bundestruppen langsam wieder das Selbstwertgefühl, das sie einige Monate zuvor in der katastrophalen Schlacht von Fredericksburg verloren hatten. Bis April hatte Hooker das Gefühl, seine Männer seien bereit, eine neue Offensive gegen Lees kampferprobte Armee in Nord-Virginia zu starten.
Als am Ostersonntag, dem 5. April, Schnee fiel, waren Präsident und Frau Lincoln in Begleitung von Politikern Zeitungskorrespondenten und ihr 10-jähriger Sohn Tad stiegen in einen Zug zur Falmouth Station, um Hookers neu belebte Potomac-Armee zu überprüfen. Am 8. April sah der Präsident zu, wie die Truppen vorbeizogen. Lincolns Gesichtsausdruck war freundlich, aber fest und ernst, sogar traurig, bemerkte ein Unionssoldat des XI. Korps. General Hooker strahlte zufrieden und stolz, fuhr er fort. Seine Augen funkelten vor Zuversicht … So eine große Armee! Donner und Blitz! Die Johnnies konnten diese Armee niemals auspeitschen!
Nach seiner Rückkehr nach Washington schrieb Lincoln einen Brief an Hooker, in dem er seine Ansichten zur bevorstehenden Frühjahrskampagne zum Ausdruck brachte. Er erklärte, dass unser Hauptziel darin bestehe, ihn zu bedrohen, dass er weder Freizeit noch Sicherheit haben dürfe, um Abteilungen wegzuschicken. Wenn er sich selbst schwächt, dann werfen Sie sich in ihn hinein.
Fighting Joe hatte jede Absicht, sich in Lees Armee einzumischen. Am 11. April schickte er Generalmajor Daniel Butterfield, seinen Stabschef, mit einem streng geheimen Brief an Lincoln in die Hauptstadt, in dem er seine Pläne für die bevorstehende Offensive darlegte. Hookers Schema war relativ einfach: Die Unionsarmee würde sich den Rebellen aus zwei Richtungen nähern; In der Zwischenzeit würden Stonemans Reiter die Konföderierten umkreisen und ihre Flucht nach Süden abschneiden. Diese doppelte Umhüllung hatte Generalmajor O.O. Howards XI. Korps, Generalmajor Henry W. Slocums XII. Korps und Generalmajor George G. Meades V Corps bilden den rechten Flügel von Hooker, schwingen nach rechts und überqueren Kellys Ford.Damit würde die blaue Horde den Rappahannock, dann den Rapidan durchqueren und in südöstlicher Richtung zur lebenswichtigen Kreuzung in Chancellorsville marschieren.
Während all dies passierte, sollte Generalmajor Darius Couch entsenden zwei Divisionen von seinem Korps zu Banks ‚Ford und United States Ford. Hooker wollte, dass Lees Späher davon ausgehen, dass diese beiden Furten die Grenzübergänge der Union sein würden, eine logische Vermutung, da sie den erschütternden Rückzug der Unionsarmee im Januar unter Generalmajor Ambrose Burnside, der später als Schlammmarsch bezeichnet wurde, genau verfolgten. Während Couchs Bluejackets an den Furten demonstrierten, stürzte der rechte Flügel auf die ahnungslosen Rebellen.
Auf dem linken Flügel sandte Hooker das VI. Korps von Generalmajor John Sedgwick, Generalmajor John Reynolds ‚ Ich Korps und Brig. Die Division von General John Gibbon vom II. Korps der Couch zum Schlachtfeld von Fredericksburg. Dort würden sie den Rappahannock überqueren und Lee davon überzeugen, dass dies der Hauptschub des Angriffs war. Wenn Lee hielt, würde Sedgwick seinen 59.000 Mann starken Flügel gegen ihn schleudern. Wenn Lee sich in Richtung Chancellorsville zurückzog, würde Sedgwick den Werken folgen und sie bei allen Gefahren tragen und seine Streitkräfte auf der Telegraph Road aufstellen.
Am 13. April ritt Stonemans Kavalleriekorps, weniger als eine Brigade, aus Falmouth nach fordern Sie den Rappahannock und bewegen Sie sich auf Lees Rücken. Hooker wies Stoneman an, sich darauf zu konzentrieren, die Position des Feindes zu seiner Linken zu drehen und Ihr Kommando zwischen ihn und Richmond zu werfen, ihn von seinen Vorräten zu isolieren, seinen Rückzug zu überprüfen und ihm jede mögliche Verletzung zuzufügen, die zu seinem Unbehagen und seiner Niederlage führen kann … Lass dein Schlagwort kämpfen und lass alle deine Befehle kämpfen, kämpfen, kämpfen.
Leider haben die Reiter der Union an diesem Tag nicht viel gekämpft. Mutter Natur trat ein. Als Stoneman sich auf die Überfahrt vorbereitete, begann ein heftiger Regenguss. Aus irgendeinem unerklärlichen Grund hatte Stoneman gezögert, zu überqueren. Jetzt stand die Holzbrücke, die den Rappahannock überspannte, unter Wasser, und der nervöse Brigadier beschloss, den Regen abzuwarten.
Zuvor war die Brigade von Oberst Benjamin F. Davis bei Sulphur Spring flussaufwärts über den Fluss gespritzt. Verärgert über Stonemans lakonische Haltung, hatte Davis keine andere Wahl, als seine Soldaten zurück zu befehlen, aus Angst, dass er sonst vom Rest des Korps abgeschnitten würde. Wenn Stoneman die gleiche Kühnheit bewiesen hätte, die Davis besaß, hätte seine Kavallerie den Fluss überquert und wäre ungehindert auf Richmond zugerast.
Hooker, der Stonemans Verzögerung nicht kannte, versicherte Lincoln, dass er trotz des Regens sicher war Stoneman hatte gekreuzt. Dann erfuhr Fighting Joe, dass Stonemans Kavallerie nie die andere Seite des Flusses erreicht hatte und dass seine Artillerie in knöcheltiefem Schlamm versunken war. Der Überfall war ein katastrophaler Fehlschlag.
Wütend überarbeitete Hooker schnell seine Pläne. Am 28. April erteilte er Stoneman den Befehl, seine Streitkräfte im Louisa Court House auf die Orange & Alexandria Railroad zu konzentrieren und dann die Strecke zu schlagen und zu zerstören. Innerhalb von zwei Tagen hatten die Unionsreiter den Rappahannock überquert und waren in Bewegung. Abgesehen von einigen Scharmützeln mit Rebellentruppen war die Nordstreitmacht ungehindert, als sie Eisenbahnschwellen aufriss, Depots verbrannte und so viel Schaden wie möglich anrichtete. Die einzige Ausnahme war Brig. Die Division von General William Averell, die an der Rapidan Station anhielt. Es scheint, dass Averell dachte, er sei zahlenmäßig weit unterlegen und befahl seinen 3.400 Soldaten, anzuhalten. Angewidert entließ ihn Hooker am 2. Mai des Kommandos.
Als die Bundeskavallerie hinter den Linien der Konföderierten Chaos anrichtete, war Hookers massive Zangenbewegung bereit zu rollen. Am Abend des 28. April begann sich der Unionsjuggernaut im Schutz der Dunkelheit zu bewegen. Howards XI. Korps übernahm die Führung. Als ein kühler Regen fiel, trat die Nordinfanterie mit einem Geist zurück, der seit Beginn des Krieges nicht mehr zu spüren war. Fußsoldaten aus dem 75. Ohio sangen The Battle Hymn of the Republic, als sie durch den dichten, sickernden Schlamm schlüpften. Plötzlich ritt Hooker vorbei. Seine strahlend blauen Augen funkelten vor Stolz und Zuversicht, erinnerte sich an einen Infanteristen. Er schwenkte seinen schwarzen Hut hoch über sich. Sein dichtes blondes Haar ruckelte im Rhythmus zum Galoppieren seines Pferdes.
Als Howards Männer, größtenteils deutscher Abstammung, vorwärts stapften, brachen Slocums und Meades Korps das Lager auf und folgten dicht dahinter. Slocum, älter als Howard und Meade, hatte das Kommando. Fighting Joe hatte seine Karten jedoch sozusagen dicht an seiner Weste gehalten. Die einzigen Kommandeure, die detaillierte Anweisungen erhalten hatten, waren Sedgwick und Stoneman. Erst als der rechte Flügel von Hookers Zange Kellys Ford erreichte, erhielt Slocum endlich den Befehl, ihm zu sagen, wohin er marschieren sollte. Er wurde angewiesen, über den Rapidan und an Chancellorsville vorbei zu drängen, wenn die Rebellen keinen Kampf anboten. Wenn der Feind sich entschied zu kämpfen, sollte Slocum eine starke Position wählen und ihn zwingen, dich auf deinem Boden anzugreifen.Hooker forderte Slocum auf, weiterzumachen, damit kein Moment verloren geht, bis unsere Truppen in oder in der Nähe von Chancellorsville stationiert sind. Von diesem Moment an wird alles uns gehören.
Während die Unionsarmee den Fluss überquerte, rissen Stuarts erfahrene Soldaten leicht Gefangene aus den Kolonnen. Als Stuart den wahren Umfang der Yankee-Bewegung erfuhr, sandte er hastig eine Nachricht an die Abteilung der Konföderierten bei Germanna Ford. Aber der Fahrer wurde unterwegs gefangen genommen, und Germanna Ford sowie Elys Ford würden bald in Bundeshand sein.
Im Morgengrauen des 29. April kreuzten Sedgwicks und Reynolds ‚Korps in Deep Run und Pollock’s Mill. als Hookers linker Flügel seine Fahrt in Richtung der Armee von Nord-Virginia begann. Brigadegeneral Henry W. Benham, Hookers Chefingenieur, war für die Verlegung der Brücken verantwortlich. Er war bald in einen Wortwechsel mit Brig verwickelt. Gens. William T. Brooks und James S. Wadsworth. Es scheint, dass Benham auch dachte, er sei für die Überfahrt verantwortlich. Um 1:30 Uhr morgens beendeten seine Männer die Brücken, aber Brig. General David A. Russell weigerte sich, seine Truppen in der Dunkelheit überqueren zu lassen. Benham befahl kurzerhand, ihn festzunehmen, aber es kam nichts heraus.
Gegen 4:30 Uhr morgens bestiegen die Regimenter des 95. und 119. Pennsylvania Boote und begannen die Überfahrt unter dem Schutz eines dichten Nebels, um das Flussufer am zu sichern gegenüberliegende Seite. Plötzlich war aus der Dunkelheit das scharfe Knacken von Musketen zu hören. Bang whiz bang – wir wurden von einer Salve Musketen begrüßt, erinnerte sich ein Offizier aus Pennsylvania. Der größte Teil der Bälle flog zu hoch über die Männer in den Booten und zu niedrig, um uns viel Schaden zuzufügen.
Als die Boote die Küste erreichten, eilten die Pennsylvanianer hinaus und überrannten in kurzer Zeit das Gewehr der Konföderierten Gruben. Sobald dies erreicht war, wurde der Brückenbau schnell wieder aufgenommen.
Bei Fitzhughs Crossing stießen die Federals auf einen stärkeren Widerstand. Als sich die Bootsfahrer dem Flussufer näherten und sich auf die Überquerung vorbereiteten, öffneten sich die Scharfschützen der Konföderierten. Die Bootsleute flohen, als zwei Regimenter der berühmten Eisenbrigade das Rebellenfeuer erwiderten. Als die Nachricht kam, die Boote zu beladen, mussten die Soldaten über offenes Gelände rennen, um das Fahrzeug zu erreichen. Während ihre Kameraden sie bedeckten, gingen das 6. Wisconsin und das 24. Michigan mit Kugeln, die die ganze Zeit herumschossen, auf die Rebellenpositionen zu.
Gegen die Eisenbrigade waren das 13. Georgia und das 6. Louisiana. In diesem Fall hatten die blau gekleideten Angreifer den Vorteil. Konföderierte Schützen mussten auf halbem Weg aus ihren Brüstungen stehen, um einen klaren Schuss zu erhalten, und sich dabei der Yankee-Infanterie aussetzen. Henry Walker aus dem 13. Georgia schrieb später an seine Familie: Wir haben dort ungefähr zwei oder drei Stunden gekämpft, bis unsere Patronen leer waren, und wir haben nie nur einen Mann verloren, während wir in den Gewehrgruben waren, aber als wir gingen, fegten sie unsere Jungen runter als wären sie Spreu.
Die Soldaten der Division von Generalmajor Jubal A. Early verstärkten ihre Positionen und warteten auf den blauen Angriff. Während sie sich wild vertieften, sah ein verwirrter Robert E. Lee erstaunt zu, wie die Infanterie der Union vom Brückenkopf der Union in Fredericksburg an Land huschte. Lee war sich immer noch nicht sicher, was Hookers Hauptschub angeht. Er sandte eine Nachricht an Präsident Jefferson Davis in Richmond und sagte: Sicherlich hier mit großer Kraft überqueren … unterhalb von Kelleys Ford, wo General Howard mit seiner Division gekreuzt hat, sollen es 14.000, sechs Artilleriegeschütze und etwas Kavallerie sein.
Lee war auf die jahrhundertealte Intelligenz von Stuart angewiesen und wusste nicht, dass die Männer von Slocum und Meade auch Howards XI. Korps begleitet hatten. Lee, der in angespannten Situationen nie nervös wurde, wartete kühl darauf, von seinen vertrauten Augen und Ohren, Stuart, zu hören, bevor er eine Entscheidung traf. Lee wusste, dass er detailliertere Informationen haben musste, um zu bestimmen, wo die Hauptanstrengung der Yankee-Armee liegen würde.
Während Lee Hookers linken Flügel beobachtete, war sein versiertester Untergebener, Generalleutnant Thomas Stonewall Jackson, stützte die Verteidigung der Konföderierten um Fredericksburg. Die Division von Brigadegeneral Robert E. Rodes verband sich mit Earlys rechter Flanke, während Brig. Die Graumäntel von General Stephen Ramseur gruben sich entlang des Massaponax Creek. Jacksons zwei weitere Abteilungen unter Generalmajor A. P. Hill und Brig. General Raleigh E. Colston wurde in Reserve gehalten. Early beobachtete besorgt, wie sich die Yankees entlang einer vier Meilen langen Front aufstellten. Die Frage war, ob sie protzig als Finte dargestellt wurden oder ob sie zum Überqueren massiert wurden, schrieb er später.
Schließlich kam das Wort, dass Lee gespannt darauf gewartet hatte. Einer von Stuarts Reitern ritt in der Abenddämmerung heran und informierte Lee, dass Howards Korps Teil einer größeren Streitmacht war, die den Rapidan durchquerte. Lee telegrafierte Davis sofort: Ich nehme an, sie wollen links abbiegen und wahrscheinlich in unseren Rücken gelangen. Unser zerstreuter Zustand begünstigt ihre Operationen.
Ohne zu zögern schickte Lee seine Artillerie, die in Bowling Green und Chesterfield Station lagerte.Mit Ausnahme einiger kleinerer Infanterieeinheiten in der Region konnte er jedoch keine weiteren Verstärkungen erwarten. Das Korps von Generalleutnant James Longstreet (weniger die Division von Generalmajor Lafayette McLaw bereits mit Lee) war in Suffolk, Generalmajor Samuel French war in Petersburg stationiert und Generalmajor D. H. Hill war mit seiner Division zurück in North Carolina. Lee war klar, dass er die Massen der Union mit dem besiegen musste, was er in der Hand hatte – nicht mehr.
Am 30. April um 11 Uhr morgens ritt Union General Meade mit Brig. Die Abteilung von General Charles Griffin war der erste hochrangige Gewerkschaftsoffizier, der das Bauernhaus des Kanzlers erreichte. Der knusprige Korps-Kommandeur führte die Kanzlerfamilie brüsk in einen der Hinterräume des Hauses und wartete auf die Ankunft des Restes der Truppen. Gegen zwei Uhr nachmittags galoppierte Slocum mit den vorderen Elementen seines Korps.
Das ist großartig, Slocum! bemerkte eine jubelnde Meade. Hurra für den alten Joe! Wir sind an Lees Flanke und er weiß es nicht. Sie nehmen die Plank Road in Richtung Fredericksburg, und ich nehme den Pike oder umgekehrt, wie Sie es vorziehen, und wir verlassen diese Wildnis. Slocum hatte jedoch entmutigende Neuigkeiten für Meade. Hooker hatte Anweisungen gegeben, eine Schlachtlinie aufzunehmen… und nicht ohne weitere Befehle voranzukommen. Für Meade war dies eine äußerst trostlose Nachricht, aber Slocum hatte das Kommando und hatte keine andere Wahl, als den Anweisungen zu folgen. Als sich die Einheiten Chancellorsville näherten, stellte Slocum sie in eine Reihe: Howards Korps blockierte die Straße nach Westen, Meade befand sich hinter ihm, Couchs zwei Divisionen waren im Nordosten verankert, während Slocums eigenes XII. Korps in einer Art Halbkreis gebildet wurde im Süden und Westen in der Nähe eines Plateaus namens Hazel Grove.
In der Abenddämmerung kam Hooker selbst am Tatort an. Inmitten zahlreicher Glückwünsche erließ er seinen grandiosen Generalbefehl Nr. 47, der teilweise lautete: Die Operationen der letzten drei Tage haben festgestellt, dass unser Feind unrühmlich fliegen oder hinter seiner Verteidigung hervorkommen und uns auf unserer Schlacht kämpfen muss eigener Boden, auf dem eine gewisse Zerstörung auf ihn wartet.
Umgeben von Dutzenden von Offizieren prahlte Hooker weiter: Ich habe den Aufstand in meiner Hosentasche, und Gott, der Allmächtige, kann ihn mir nicht wegnehmen. Einige in der Menge waren überrascht von dieser blasphemischen Bemerkung. Ein Gewerkschaftsoffizier sagte: Ich mag solche Gespräche am Vorabend des Kampfes nicht. Es macht keinen Sinn, sich dem Allmächtigen zu widersetzen, wenn Sie gegen General Lee kämpfen.
Der vorsichtige Offizier in Hookers Stab würde sich als richtig erweisen. Was Leers Konföderierte angeht, die unrühmlich fliegen, so stand Hooker vor einem unhöflichen Erwachen. General Anderson wurde nach dem Verlassen des Kanzler-Nachlasses von Lee angewiesen, die Brigaden von Brig neu zu positionieren. Gens. William Mahone und Carnot Posey von United States Ford in die Nähe von Chancellorsville. Während Meade zum Kanzlerhaus trabte, begannen die Rebellen bereits, Befestigungen zu bauen, um einen Umkreis von der Zoan-Kirche zur Tabernakel-Kirche zu schaffen. Andersons rechte Flanke befand sich am Fluss, um Banks ‚Ford zu halten, während seine linke entlang der Plank Road lag. Die Abteilung von McLaws wurde alarmiert, um Anderson zu unterstützen.
Wieder einmal kam die rasante Kavallerie von Jeb Stuart durch. Ein Kurier brachte eine Nachricht, die bestätigte, dass drei Bundeskorps den Rapidan bei Germanna und Elys Furten überquert hatten, nach Südosten reisten und auf Chancellorsville zusammenliefen. Lee wusste zu diesem Zeitpunkt, dass er keine Zeit zu verlieren hatte; er muss angreifen. McLaws wurde befohlen, Brig zurückzulassen. Die Brigade von General William Barksdale, während Jackson Earlys Division verlassen würde, um Sedgwick und Reynolds in Fredericksburg in Schach zu halten, etwas mehr als 10.000 Bajonette – keine sehr große Streitmacht, wenn man bedenkt, dass sie 59.000 Unionssoldaten gegenüberstanden. Der Rest von Jacksons Korps würde nach Chancellorsville marschieren, um Andersons Männer zu stärken, die bereits dort waren. Selbst mit dem größten Teil seiner Infanterie und Kavallerie war das Beste, was Lee aufbringen konnte, ungefähr 40.000 Soldaten, im Gegensatz zu Hookers über 80.000. Es war ein gewagter Schritt, aber Lee hatte das Gefühl, keine andere Alternative zu haben.
Mit den Graumänteln in Bewegung belästigten Stuarts berittene Soldaten ständig die Flanken der Unionsarmee. Während der Aufklärung am Abend vor der Schlacht stießen die Reiter der Rebellen auf die 6. New Yorker Kavallerie von Oberstleutnant Duncan McVicar. Als sich die beiden Gruppen näherten, erschrak Stuart durch einen Pistolenschuss und war überrascht zu sehen, wie sein Point Rider auf ihn zueilte und warnte, dass Yankees vorne waren. Spottend schickte der Kavalier eine kleine Kundschaftergruppe, um die Informationen zu überprüfen. An der Spitze des Streifzugs stand Heros von Borcke, ein ehemaliger Offizier der preußischen Armee, der sofort mehrere Reiter auf der Straße traf. Wegen der Dunkelheit hatte von Borcke Schwierigkeiten, ihre Uniformen zu unterscheiden, und erkundigte sich, zu welchem Outfit sie gehörten. Du wirst es früh genug sehen, du verdammte Rebellen! schnappten die Fremden zurück. Damit haben sie aufgeladen.Stuart und seine Gruppe ritten so schnell weg, wie ihre Pferde sie aufnehmen konnten. Stuart erreichte die Sicherheit und schickte ein Regiment von Brig. Die Brigade von General Fitzhugh Lee. Die 5. Virginia-Kavallerie raste vorwärts, bis sie zu Hugh Alsops Farm kamen. Als die konföderierten Reiter versuchten, durch ein schmales Tor das Feld zu betreten, gossen Unionssoldaten Karabinerfeuer in ihre Reihen. Die Rebellen versuchten erneut einzutreten, wurden jedoch erneut zurückgeschlagen.
Der 1. Mai brach klar und kühl an, als Hookers müde Soldaten aus dem Schlaf aufstanden und sich um ihre morgendlichen Lagerfeuer versammelten. Das Aroma von Kaffee durchdrang die kühle Morgenluft, als sie auf den Befehl zum Marsch warteten. Hookers Korps-Kommandeure wurden zunehmend ungeduldig. Sie wollten aus dem Wildnisgebiet, das Chancellorsville umgab, auf einen günstigeren Boden ziehen, um Lees immer bedrohliche Armee zu treffen.
Gegen 11 Uhr gab Hooker schließlich das Wort, auf mehreren Wegen nach Osten zu fahren. Das V Corps würde die River Road und den Turnpike zwischen Mott’s Run und Colin Run hinunterfahren. Das XII. Korps würde sich unterhalb der Plank Road versammeln und in kleinen Gruppen vorrücken, um sich vor dem Feind zu verbergen, in Richtung Tabernacle Church. Das XI. Korps würde ungefähr eine Meile hinter dem XII. Korps folgen. Eine Division des II. Korps würde Positionen in der Nähe von Todd’s Tavern einnehmen. Das III. Korps würde sich auf der Ford Road der Vereinigten Staaten etwa eine Meile von Chancellorsville entfernt zusammenschließen. und Brig. General Alfred Pleasanton würde seine Kavallerie-Abteilungen in Chancellorsville behalten.
Um 8 Uhr morgens ritt Stonewall Jackson zu Andersons Brustwerk, das sich über die Turnpike- und Plank Road erstreckte. Nachdem er von Anderson unterrichtet worden war, sah sich Jackson um und beschloss, Vorkehrungen zu treffen, um den Feind abzuwehren. Jackson ging sofort in die Offensive.
Gegen Mittag war sein Befehl in Bewegung. McLaws brachte eine Gruppe den Turnpike hinunter in Richtung Chancellorsville. Mahones Brigade war vorne, McLaws ‚Division in Spur, mit Brig. Die Brigaden von General Cadmus M. Wilcox und Edward A. Perry folgen dicht dahinter. Jackson ließ die andere Kolonne auf der Plank Road fahren, die sich nach Süden bog und dann nach Chancellorsville zurückschwang. An vorderster Front stand Poseys Brigade, gefolgt von Brig. Brigade von General Ambrose R. Wright. Direkt hinter ihnen befanden sich die Divisionen von Hill und Rodes, wobei Colstons Brigade aus Fredericksburg kam und das Heck bildete.
Als sich McLaws ‚Truppen Chancellorsville auf dem Turnpike näherten, öffneten sich Scharmützler der Union. McLaws befürchtete, von der großen Anzahl von Unionstruppen überflügelt zu werden, und schickte einen Reiter nach Jackson, um ihn über die Situation zu informieren. Jackson forderte McLaws auf, festzuhalten, und schickte die Waffen von Oberst E. P. Alexander, um die Blaumäntel zu zerstreuen. Alexander kam am Tatort an und ließ seine Kanonen schnell los. Als die erste Salve über dem Wildnisgebiet in der Nähe von Chancellorsville explodierte, sah ein Bundesbeamter auf seine Uhr und bemerkte: Zwanzig Minuten nach elf; die erste Waffe der Schlacht von Chancellorsville.
Streikposten von Mahones Brigade waren auf Elemente der 8. Pennsylvania-Kavallerie gestoßen. Unmittelbar hinter den Reitern der Union befand sich die Infanterie der 2. Division von Generalmajor George Sykes. Die Kämpfe tobten, als die 12. Infanterie von Virginia hinter einem Zaun Deckung fand und die Stammgäste von Sykes durcheinander brachte. Die entschlossenen Unionssoldaten gruppierten sich neu und trafen erneut die konföderierte Linie. Erschöpft mussten sich die Rebellen zurückziehen, 80 fielen in feindliche Hände.
Als die Virginians zurückfielen, Brig. Die Butternüsse von General Paul J. Semme drängten vorwärts, um die blauen Säulen zurückzutreiben. Die Georgier griffen an und stoppten die Dynamik der Union, und Sykes ‚Männer begannen langsam, Boden unter den Füßen zu geben und sich zurückzuziehen.
Währenddessen trafen Poseys Männer auf der Plank Road auf Slocums XII. Korps. Als die Rebellen vorwärts in Richtung Catherine Furnace fuhren, hielten sie abrupt an, als sie den Hauptkörper der Infanterie trafen. Mit Wrights Brigade zu seiner Linken bildete Posey eine Verteidigungslinie über die Plank Road. Wright drehte seine Männer nach links und ging zu Catherine Furnace, weniger als zwei Meilen von Chancellorsville entfernt. Als sie näher kamen, informierte Stuarts 1. Virginia-Kavallerie Wright, dass die Federals in großer Zahl im Wald waren. Wrights 22. und 48. Georgia-Soldaten stürmten den Wald und schickten die Yankees zurück in einen Kiefernhain. Südliche Kanoniere rülpsten ins Dickicht und trieben die Unionssoldaten zurück nach Hazel Grove. Ungefähr zu dieser Zeit platzte ein Bundesfeuer im ganzen Wald. Rebellen hockten sich hin, um den tödlichen Projektilen zu entkommen. Es war sicher eine warme Arbeit, sagte ein konföderierter Infanterist.
Meade hatte es auf der River Road relativ leicht. Er war ohne Widerstand bis auf zwei Meilen von Banks ‚Ford vorgerückt. Wenn Hooker diese Gelegenheit genutzt und Meade erlaubt hätte, Lees Schwachstelle anzugreifen, hätte er den Konföderierten nach rechts drehen können.Auf mysteriöse Weise wechselte Hookers Denkweise jedoch abrupt von der Offensive zur Defensive. Sykes war sicherlich besorgt; Beide Flanken seiner 2. Division waren gefährdet. Der Veteranenoffizier befürchtete, dass die Infanterie der Konföderierten in seinen Norden und Süden vordringen könnte, wo dichte Wälder das Gelände dominierten. Sykes forderte den Korpsingenieur Gouverneur K. Warren auf, nach Hooker zu fahren und ihn über die gefährliche Situation zu informieren. Unbekannt für Sykes, verstärkte Couch ihn mit der 1. Division von Generalmajor Winfield S. Hancock aus seinem Korps. Couch ritt den Turnpike entlang, um aus erster Hand zu sehen, was los war. Zu seiner großen Überraschung zog sich Sykes zurück. Als Couch nach dem Grund fragte, legte Sykes den Befehl vor, den Warren ihm bei seiner Rückkehr von Hooker gegeben hatte: General Sykes wird sich in seine Position von gestern Abend zurückziehen und eine Linie einschlagen, die sein Recht mit General Slocum verbindet, wodurch seine Linie so stark wird wie Er kann Bäume fällen usw. General Couch wird sich dann in seine Position der letzten Nacht zurückziehen.
Couch explodierte. Unter Sykes, Couch und Warren gab es einige Diskussionen darüber, den Befehl nicht zu befolgen. Das Korps von Slocum zog sich jedoch ebenfalls zurück. Wenn Couch nicht gehorcht, wäre Hancocks rechte Flanke verwundbar. Er musste nachkommen. Am späten Nachmittag, als der größte Teil des Einsatzes stattgefunden hatte, übermittelte ein Kurier eine weitere Nachricht von Hooker an Couch und wies ihn an, die Position bis 17 Uhr zu halten. Couch war entsetzt über Hookers Unentschlossenheit. Er gab dem Kurier eine eigene Nachricht: Der Feind ist zu meiner Rechten und hinten. Ich bin auf dem Rückzug.
Couch ritt zum Kanzlerhaus, um seinen Einwand zu äußern, und war nicht auf das vorbereitet, was Hooker damals sagte: Es ist alles in Ordnung, Couch. Ich habe Lee genau dahin gebracht, wo ich ihn haben will, er muss mich auf meinem eigenen Boden bekämpfen.
Couch erinnerte sich später daran, aus seinen eigenen Lippen zu hören, dass die Vorteile, die die erfolgreichen Märsche seiner Leutnants erlangten, ihren Höhepunkt fanden Es war zu viel, in diesem Dickichtnest einen Verteidigungskampf zu führen, und ich zog mich aus seiner Gegenwart zurück, mit der Überzeugung, dass mein kommandierender General ein ausgepeitschter Mann war.
Mit seinem brillanten Flankenmanöver hatte Hooker Lee genau wo er ihn wollte. Als die Zeit gekommen war, den Vorteil zu nutzen, wurde Fighting Joe leider schüchtern und reagierte nicht mehr. Es ist schwer zu begründen, warum. Hooker war sicherlich kein Feigling; Seine Schlachtfeld-Heldentaten beweisen dies. Was war es dann? Hatte er in letzter Minute Bedenken bezüglich seines Plans? Wusste er endlich, dass der Sieg – oder die Niederlage – sein und sein allein war? Seine lauten Prahlereien, Bobby Lee zum Laufen zu bringen, würden jetzt zurückkommen, um ihn zu verfolgen. Vielleicht hat die Mystik von Robert E. Lee Hooker erschüttert. Lee war eine imposante Figur auf dem Schlachtfeld – und, wie Hooker herausfinden sollte, auch abseits davon. Es besteht kein Zweifel, dass der Gedanke an Lee Hooker beschäftigte. Warum er sich entschied anzuhalten und sich zurückzuziehen, wird nie sicher bekannt sein. Wie der Historiker Edward J. Stackpole schrieb: Die Schlussfolgerung ist unausweichlich. Hooker hat die Nerven verloren! Vielleicht war es so einfach.
Lee war zufrieden, dass Sedgwicks und Reynolds Korps gerade eine Finte in Fredericksburg aufführten, und ritt am Nachmittag des 1. Mai zuversichtlich in Richtung Chancellorsville. Er war jedoch ratlos über den Rückzug der Unionsarmee. Könnte es ein Trick sein? Lee dachte, Hookers Hauptschub würde in Richtung Gordonsville sein. Warum zog er sich zurück, als er sicherlich die Initiative hatte? Während sich die Federals zurückzogen, drängten die Rebellen weiter. A. P. Hill befahl Brig. General Henry Heth soll drei Brigaden von der Plank Road zum Turnpike schieben, sich mit McLaws verbinden und nach Chancellorsville weiterziehen. Auf der Plank Road würde Rodes Division mit Ramseurs Brigade in der Avantgarde in die gleiche Richtung vorrücken. Wrights Butternüsse würden die Yankee-Flanke und das Heck treffen.
Als sich die Dunkelheit näherte, gruben sich beide Armeen für die Nacht ein. Die Moral in der Potomac-Armee sank rapide. Ein Soldat in Meades Korps bemerkte: Alle Begeisterung verschwand, alle Hoffnungen auf Erfolg verschwanden. Auf der Seite der Konföderierten trafen sich Lee und Jackson an der Kreuzung Plank-Furnace. Beide Männer verließen die Hauptstraße, um sich zu beraten. Lee war besorgt über Sedgwicks und Reynolds Korps in der Nähe von Fredericksburg; Es würde nicht lange dauern, bis jeder von ihnen vermutete, dass es eine dünne Reihe von Earlys Männern gab, die es hielten. Lee ging enorme Risiken ein. Er war gezwungen, sich einer zahlenmäßig überlegenen Unionsarmee zu stellen. Und er wollte gerade einen anderen unternehmen. Er würde angreifen. Aber wo? Er konnte keinen Frontalangriff durchführen; das wäre selbstmörderisch. Es müsste ein Flankenangriff sein.
Wie durch einen Akt der Vorsehung kam Jeb Stuart und brachte nur die Nachricht, die Lee hören wollte: Fitz Lees Reiter hatten entdeckt, dass die rechte Flanke des Yankee ungeschützt war. Jacksons Kaplan, Tucker Lacy, hatte einen Bruder, der in der Nähe lebte. Er stellte ihnen einen Führer zur Verfügung, Charles Wellfords Sohn, um ihnen eine befahrbare Route zu zeigen. Zusammen mit Jacksons Kartenmacher Jed Hotchkiss ritten sie los, um den Weg zu finden, um Hookers Armee zu überflügeln.
Wenn Lees kühner Plan funktionieren würde, könnte er die Federals über den Rappahannock zurückfahren. Alles hing davon ab, dass Old Jacks erfahrene Infanteristen unsichtbar um die exponierte Yankee-Flanke marschieren und sie dort treffen konnten, wo sie es am wenigsten erwartet hatten. Lee breitete seine Decke auf dem Boden aus und benutzte seinen Sattel als Kissen. Er legte sich hin, um vor Tagesanbruch ein paar Stunden Schlaf zu bekommen. In der Ferne war das Bellen gelegentlicher Kanonenfeuer zu hören. Der erste Tag der Schlacht von Chancellorsville war vorbei.
Dieser Artikel wurde von Al Hemingway verfasst und erschien ursprünglich in der März-Ausgabe 1996 des amerikanischen Bürgerkriegsmagazins.
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