Echipa de fotbal Tennessee Volunteers a jucat inițial la Baldwin Park, care a fost cândva situat între Grand Avenue și Dale Avenue, la nord de Fort Sanders. Din 1908 până în 1920, echipa a jucat la Wait Field, care se afla în locul în care se află acum clădirea Walters Life Science.

Stadionul a fost conceput pentru prima dată în 1919. Colonelul W.S. Shields, președintele Băncii Naționale a Orașului Knoxville și administratorul Universității din Tennessee, a oferit capitalul inițial pentru pregătirea și echiparea unui teren de atletism. Astfel, când stadionul original – nivelul inferior al stadionului West Stands actual – a fost finalizat în martie 1921, a fost numit Shields – Watkins Field în onoarea donatorului și a soției sale, Alice Watkins-Shields. Cu toate acestea, proiectul a rămas fără fonduri și a fost suspendat temporar până când MacGregor Smith a sugerat la o ședință a Scarabbean Senior Society a Universității la mijlocul anului 1921 ca studenții și facultatea să termine proiectul împreună. La cererea grupului, studenți și facultate a terminat terenul pe o perioadă de două zile. A avut loc apoi o întâlnire invitațională ca o sărbătoare și a devenit astfel primul eveniment pe stadionul Neyland. Primul joc de fotbal UT de pe stadion a avut loc pe 24 septembrie 1921, cu Vols învingându-l pe Emory & Henry, 27-0. Primul joc nocturn de pe stadionul Neyland a fost jucat pe 16 septembrie 1972, cu Vols învingând Penn State, 28-21.

În 1962, stadionul a fost redenumit stadionul Neyland în onoarea generalului Robert Neyland, recent decedat, fost director și antrenor atletic. Neyland, omul recunoscut pentru a face din Vols o putere națională de fotbal, a antrenat echipa din 1926–1952, cu două întreruperi pentru serviciul militar. În 1968, stadionul a devenit unul dintre primele stadioane care au o suprafață AstroTurf. A rămas până când iarba naturală a fost readusă pe teren în 1994. Reflectând creșterea volumului Vols, capacitatea stadionului a crescut de 14 ori în timpul asocierii sale de 38 de ani cu UT, fie ca antrenor asistent (1925), șef antrenor (trei mandate separate din 1926 până în 1952) sau director atletic (1946–1962). Prin comparație, când a fost construit inițial în 1921, nu era nici măcar o fracțiune de mărimea celui mai mare stadion de fotbal din Tennessee la acea vreme, Dudley Field al lui Vanderbilt. Cu puțin timp înainte de moartea sa, el a condus prima expansiune majoră a stadionului. Planurile pe care le-a elaborat au fost atât de mult înaintea timpului lor încât au constituit baza pentru fiecare extindere de atunci. Suprafața de joc este încă numită Shields – Watkins Field.

Cele mai recente adăugiri și actualizări ale facilității au făcut parte dintr-o serie de renovări de 136,4 milioane de dolari, începând din 2004 și finalizate până în 2010. Au inclus cărămidarea în jurul terenului și eliminarea gardurilor vii anterioare, numeroase modificări interiorul și exteriorul structurii stadionului, adăugiri și reconfigurări ale zonelor de relaxare, precum și noi dulapuri pentru casă, presă și camere universitare.

Într-un sondaj din primăvara anului 2001 din The Sporting News, stadionul Neyland a fost clasat ca stadion de fotbal universitar # 1 al națiunii. În 2004, Sports Illustrated a clasat Stadionul Neyland, campusul Universității din Tennessee și zona înconjurătoare Knoxville, ca fiind cea mai bună experiență de weekend de fotbal la colegiu. La 8 aprilie 2009, s-a anunțat că stadionul Neyland era unul dintre cele șaptezeci de stadioane numite pentru Statele Unite „licitate fie la Cupa Mondială 2018, fie la 2022.

Înregistrări de prezențăEdit

Prezență a fost înregistrată pentru jocurile de fotbal din Tennessee Volunteer pe stadionul Neyland din 1946. Prezența medie din acel an a fost de 68.925 de fani pe meci. Cea mai mare mulțime înregistrată vreodată pe stadionul Neyland a fost 109.061 pe 18 septembrie 2004, când Tennessee a învins Florida, 30-28 Tennessee a stabilit un record școlar prin media 107.595 de fani pe meci de acasă în 2000.

Vols” performanță la NeylandEdit

Până în a șasea săptămână a sezonului 2016, echipa de fotbal Volunteers din Tennessee a compilat un record de 464 victorii, 118 pierderi și 17 egaluri la Neyland, pentru un procent câștigător de .789. Echipa a avut 36 de recorduri perfecte la domiciliu, ultima venind în sezonul 2007. Cea mai lungă serie de victorii pe teren a echipei a fost de 30, stabilită între 8 decembrie 1928 și 21 octombrie 1933. Vols nu au avut niciodată mai mult de patru pierderi consecutive la stadionul Neyland.

Alte utilizăriModifica

Stadionul Neyland este folosit ocazional pentru concerte, mitinguri politice și adunări religioase. Unul dintre cele mai notabile evenimente non-sportive ale stadionului Neyland a avut loc în mai 1970, când stadionul a găzduit cruciada Billy Graham, cu președintele Richard Nixon ca vorbitor invitat. Evenimentul a avut loc la doar trei săptămâni după împușcăturile statului Kent, la apogeul mișcării anti-război, iar mai mulți protestatari anti-război au fost arestați pentru că au încercat să perturbe evenimentul. Jacksons au susținut trei concerte pe stadionul Neyland în august 1984, în timpul turneului lor Victory. Kenny Chesney, originar din Tennessee, a evoluat pe stadionul Neyland în iunie 2003.

Stadionul Neyland a găzduit mai multe jocuri de expoziție NFL, cel mai recent în 1995, când Washington Redskins a jucat Houston Oilers. Jamboreul de fotbal al județului Knox, un eveniment de pre-sezon pentru echipele locale de liceu, a avut loc anual pe stadion până în 2013. Întreruperea jamboreului de pe stadionul Neyland s-a datorat în parte menținerii stării terenului în luna anterioară începutului a fotbalului universitar.