Rudolph Virchow (1821-1902) a fost un medic, antropolog, politician și reformator social german, dar este cel mai bine cunoscut ca fiind fondatorul domeniului patologiei celulare. El a subliniat că majoritatea bolilor omenirii ar putea fi înțelese în termeni de disfuncție a celulelor.
Utilizarea cuvântului „celulă” pentru a descrie unitatea de bază a vieții a fost inventată de Robert Hooke în 1665 , iar Theodor Schwann începuse să-și elaboreze teoria celulară pe vremea lui Virchow, dar histologia era încă dominată de teoriile lui Marie Bichat. Bichat, un anatomist francez din secolul al XVIII-lea, a descris 21 de țesuturi de bază la animale, dar pentru că a evitat utilizarea microscopului, de care nu avea încredere, descrierile sale erau neapărat la nivelul anatomiei brute.
Spre deosebire de Bichat, Virchow a iubit microscopul și, la fel ca Schwann, a recunoscut că celulele au o importanță capitală. Conform lui Virchow, \ compoziția structurală a unui corp de dimensiuni considerabile, așa-numitul individ, reprezintă întotdeauna un fel de aranjament social al părților, un aranjament de tip social, în care un număr de existențe individuale sunt reciproc dependente, dar în așa fel, încât fiecare element să aibă propria acțiune specială și, chiar dacă își stimulează activitatea din alte părți, totuși singur își exercită îndeplinirea îndatoririlor. „În 1855, el a propus axioma” Omnis cellula e cellula „- fiecare celulă provine dintr-o altă celulă.
Virchow a inventat, de asemenea, termenii„ tromb ”și„ embolie ”și a arătat că embolismele pulmonare pot apărea din cheagurile formate mai întâi la nivelul picioarelor. consider inflamația metastatică a plămânilor ca fiind embolică, deoarece este foarte dificil să examinăm vasele din micile depozite metastatice, dar sunt din ce în ce mai convins de necesitatea de a considera acest mod de origine ca fiind regula „, a scris Virchow. „Când se compară statistic un număr considerabil de cazuri, rezultatul obținut este că de fiecare dată când apar depuneri metastatice, tromboza este prezentă și în anumite vase.”
Virchow a fost și antropolog. El a fondat Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte (Societatea de antropologie, etnologie și preistorie) în 1869. Și-a folosit studiile de craniometrie ca bază științifică pentru a combate ceea ce el numea „misticismul nordic”, ideea că rasa ariană era mai mult inteligent sau cumva superior celorlalte rase.
Virchow a fost, de asemenea, un om politic, care a servit în Reichstagul german din 1880-1893, folosindu-și poziția pentru a pleda pentru proiecte de asistență medicală publică. El s-a opus celor pe care le-a considerat cheltuielile militare excesive ale lui Otto von Bismark. Acest lucru l-a înfuriat atât pe cancelarul de fier încât l-a provocat pe Virchow la duel. Potrivit legendei, Virchow a ales ca arme două cârnați de porc, dintre care unul a fost infectat cu larvele de vierme rotund Trichinella. Luptătorii ar alege fiecare și vor mânca un cârnat. Se pare că Bismark ar fi refuzat să participe.
