Definiție
substantiv
(1) Potențialul moleculelor de apă de a trece de la o soluție hipotonică (mai multă apă, mai puține substanțe dizolvate) la o hipertonică soluție (mai puțină apă, mai multe substanțe dizolvate) pe o membrană semipermeabilă.
(2) O măsură a potențialului apei de a se deplasa între regiuni cu concentrații diferite pe o membrană permeabilă la apă utilizând această formulă: ψπ = – CRT, unde ψπ este potențialul osmotic, C este concentrația substanțelor dizolvate, R este constanta universală a gazului (adică 8.314472 JK − 1 mol − 1) și T este temperatura absolută.
Supliment
O apă pură nu conține astfel, ar trebui să aibă zero (0) potențial de apă. Și, din acest motiv, valoarea potențialului osmotic al unei soluții este întotdeauna negativă, deoarece prezența substanțelor dizolvate va face întotdeauna o soluție să aibă mai puțină apă decât același volum de apă pură.
În aplicație, atunci când două soluții sunt izotone potențialele osmotice vor fi egale și nu va exista o mișcare netă a moleculelor de apă. Când este diferită, soluția care este hipotonică (soluție diluată, mai puține solute mai multă apă) va avea un potențial osmotic mai mare (mai puțin negativ ψπ) în timp ce soluția care este hipertonică (soluție concentrată, mai multe soluții mai puține apă) va avea un potențial osmotic mai mic (mai ψπ). Diferența de potențial osmotic va face ca moleculele de apă să treacă de la o soluție hipotonică la o soluție hipertonică.
Comparați: potențial de apă.

Vedeți și: osmoză.