Poate că nu există un document mai cunoscut în istoria americană decât Declarația de Independență din 4 iulie 1776. Cu toate acestea, majoritatea americanilor nu știu că este primul document de politică externă al țării noastre. În timp ce Declarația a servit pentru a informa poporul american cu privire la determinarea coloniilor de a forma o națiune separată și independentă de Marea Britanie, a fost, așa cum a scris mai târziu John Adams, „… un anunț formal și solemn către lume, că coloniile au avut au încetat să mai fie comunități dependente și au devenit state libere și independente ”. Această proclamație formală a demonstrat la nivel global că această „rebeliune” nu a fost un război civil între britanici; mai degrabă, a fost o declarație că Statele Unite intenționau să adere și să se angajeze cu lumea ca o națiune egală, suverană. Liderii americani au trimis rapid exemplare națiunilor europene și au fost traduse în multe limbi și distribuite pe scară largă.

Membrii Congresului Continental au recunoscut, de asemenea, că noua națiune avea nevoie de un sigiliu formal pentru a aplica pe documentele oficiale și au adoptat o rezoluție la 4 iulie 1776 înainte de amânare.

S-a decis că Dr. Franklin, domnul J. Adams și domnul Jefferson, să fie un comitet, care să aducă un dispozitiv pentru un sigiliu pentru Statele Unite ale Americii.

Acești ilustri fondatori au propus mai multe concepte preliminare fascinante pentru un sigiliu. să reprezinte noua națiune, bazându-se pe imagini clasice și biblice. Într-o scrisoare din 14 august 1776 adresată soției sale Abigail, John Adams a povestit unele dintre dezbateri. Benjamin Franklin, a scris Adams, a sugerat „Moise să-și ridice bagheta și să împartă Marea Roșie și Pharoah, în carul său copleșit de ape” și următorul motto: „Rebeliunea către tirani este ascultarea de Dumnezeu”. Thomas Jefferson și-a imaginat americanii ca „copiii lui Israel în pustie … conduși de un stâlp de foc noaptea”, alături de reprezentările primilor britanici „ale căror principii politice și formă de guvernare” și-au asumat Statele Unite. Adams s-a concentrat asupra lui Hercules, figura mitică a puterii, „odihnindu-se pe bastonul său”, privind spre o figură a virtuții și impermeabilă la lene și vici.

În 1782, după șase ani și trei comitete, Congresul continental a decis un sigiliu mai puțin abstract și a încorporat un design care reflecta credințele și valorile pe care părinții fondatori le-au atribuit noii națiuni. Charles Thomson, secretar al Congresului continental, a proiectat sigiliul din 1782 pentru a simboliza puterea, unitatea și țara noastră. independență. Ramura de măslin și săgețile ținute în gulerele vulturului denotă puterea păcii și a războiului. Vulturul își aruncă întotdeauna privirea spre ramura de măslin, ceea ce înseamnă că națiunea noastră dorește să urmărească pacea, dar este gata să se apere. Scutul sau scutcheon, este „născut pe pieptul unui vultur american fără alți susținători care să indice că Statele Unite ale Americii ar trebui să se bazeze pe propria lor virtute”, a explicat Thomson în raportul său original.