Noțiunile de bază

Mangusta este un mic carnivor care se găsește în principal în Africa, deși unele specii se găsesc în sudul Asiei și sudul Europei. Aceste mamifere mici sunt prădători îndrăzneți, care sunt bine cunoscuți pentru atacurile lor asupra șerpilor foarte veninoși, cum ar fi cobra regelui. Există 33 de specii aparținând a 14 genuri.

Mangustele variază în mărime considerabil, cea mai mică fiind mangusta pitică (Helogale parvula) al cărei corp măsoară doar 17 până la 24 cm lungime, cu coada adăugând un extra de șase până la opt inci (15 – 20cm). În schimb, cea mai mare mangustă este mangusta cu coadă albă, iar corpul său măsoară între 19 și 28 inci (48 – 71 cm). Coada sa poate avea o lungime de până la 18,5 inci (47 cm).

Mangustele sunt de culoare gri până la maro, unele specii având marcaje specifice, inclusiv picioare mai întunecate, cozi palide sau inelate și dungi. Au picioarele scurte, nasul lung și ascuțit și urechile mici. Aceste animale au o dietă variată, hrănindu-se cu mamifere mici, păsări, reptile, ouă și insecte. Unele specii își completează dieta cu fructe, nuci și semințe, iar mai multe manguste sunt atacate și ucid șerpi veninoși!

Fiecare specie de mangustă s-a adaptat ecosistemului în care trăiesc. Majoritatea speciilor sunt terestre și sunt active în timpul zilei. Unele specii, cu toate acestea, sunt semiaquate și câteva sunt acasă în copaci. Multe specii de mangustă își fac casele în vizuini și tuneluri pe care le-au săpat fie ele însele, fie pe care le găsesc abandonate. În cea mai mare parte, mangustele trăiesc singure sau în perechi, deși unele specii – cum ar fi mangusta în bandă (Mungos mungo) și suricatele (Suricata suricatta) – trăiesc în grupuri mari.

Principala amenințare la adresa tuturor mangustelor specia este pierderea habitatului. Defrișarea și transformarea terenurilor pentru agricultură reduce habitatul în care trăiesc. Utilizarea pesticidelor și creșterea poluării reprezintă, de asemenea, o amenințare. Mangustele sunt, de asemenea, victima comerțului cu animale de companie și multe sunt capturate și tranzacționate, iar în unele țări sunt folosite în spectacole la marginea drumului, unde sunt forțați să lupte cu șerpi.

Mangusta Specie

Mangosta gri indiană (Herpestes edwardsi) – originară din subcontinentul indian și Asia de Vest, această mangustă locuiește în păduri deschise, tufărișuri și câmpurile fermierilor. Această specie este cunoscută pentru capacitatea sa de a lupta cu șerpi veninoși, cum ar fi cobra.

Suricata (Suricata suricatta) – cunoscută și sub numele de suricate, această mangustă mică se găsește în sudul Africii. Locuiesc în comunități mari, formate din mai multe familii. Ei lucrează împreună, câțiva funcționând, în general, ca supraveghetori, în timp ce restul hrănește pentru hrană. Dacă pericolul este văzut, un suricat va suna un apel ascuțit, strident, care îi va avertiza pe ceilalți să se acopere.

Mangosta egipteană (Herpestes ichneumon) – originară din Peninsula Iberică, această mangustă se găsește în regiunile de coastă de-a lungul Mediteranei între Africa de Nord și Turcia. Pe lângă păsări și mamifere, aceste manguste vânează și insecte, punându-și nasul la pământ și adulmecând până când le localizează. Apoi, fie așteaptă ca insectele să iasă la suprafață și să le smulgă, fie le scot din mizerie.

Mangosta în bandă (Mungos mungo) – găsită în toată Africa, de la Sahel până în sudul Africii, această mangustă trăiește în grupuri mari cuprinse între șapte și 40 de indivizi. De obicei, ei folosesc movile de termite pentru a-și face bârlogul. Deoarece această specie trăiește în colonii mari, preferă să trăiască în gropi care au intrări multiple care oferă acces și ventilație mai ușoare.

Fapte amuzante despre Mangustă!

Găsiți în principal în Africa și Asia de Sud, mangustele sunt mamifere mici, agile, care sunt vânători neînfricați. Unele specii sunt extrem de sociale și trăiesc în comunități mari, în timp ce altele trăiesc singure. Diferite specii au adaptări biologice diferite care le-au permis să persiste în diferite habitate! Să aruncăm o privire mai atentă asupra unora dintre ei.

Lupta cu șerpii!

Mangusta este un animal rapid și îndrăzneț și mai multe specii sunt cunoscute pentru capacitatea lor de a lupta și de a mânca șerpi veninoși . Acest animal agil își folosește viteza pentru a obosi șarpele, ademenindu-l să lovească și să se arunce. Odată ce șarpele a obosit, mangusta îl poate depăși și își folosește mușcătura puternică pentru a sparge craniul șarpelui. Pe lângă faptul că sunt rapide, mangustele au pielea și blana groasă, care oferă o anumită protecție împotriva colților unui șarpe.

Uneori, o mangustă va fi mușcată, dar oamenii de știință au descoperit că sunt imuni la veninul șarpelui! Cum funcționează asta? Ei bine, atunci când un animal este mușcat de un șarpe și se injectează venin, una dintre moleculele din venin, alfa-neurotoxina, se atașează de moleculele receptoare care se găsesc pe suprafața celulelor dintr-un mușchi. Acești receptori sunt importanți deoarece primesc mesaje de la nervi care le spun mușchilor să se contracte sau să se relaxeze. Alfa-neurotoxina din veninul șarpelului blochează receptorii să nu primească aceste mesaje, ceea ce duce la paralizie și, în cele din urmă, victima moare. către ei și blocați aceste mesaje. Aceasta înseamnă că celulele musculare pot primi în continuare mesaje și astfel veninul de șarpe nu le provoacă niciun rău. Mangusta cenușie indiană este renumită pentru capacitatea sa de a lua șerpi veninoși și chiar a fost cunoscută pentru a aborda cobra regelui!

Mangosta pitică furajeră cu bucarini

Mangustele pitice au cel mai puțin probabil partener de vânătoare – coarne. Aceste păsări sunt adesea găsite hrănind cu grupuri de mangustă – dar care este exact beneficiul? Ei bine, păsările oferă un sistem de supraveghere suplimentar pentru manguste, avertizându-le dacă se apropie pericolul. În schimb, gârnele beneficiază de prada insectelor care este dezgropată de mangustă atunci când se hrănesc.

Ceea ce este și mai interesant în această relație este că puii mici de mangustă vor alerga și ei cu coarne. În mod surprinzător, gârnele nu încearcă să le mănânce, chiar dacă au dimensiunea altor mamifere mici pe care le prădează gârnele. În unele regiuni, aceste păsări au fost chiar observate așteptând dimineața în afara gropii mangustelor, astfel încât să poată începe să se hrănească împreună!

Multe animale lucrează împreună în relații mutualiste – o relație în care ambele animale primesc un beneficiu . Un alt exemplu în acest sens este buțul (un tip de pasăre) și rinocerul sau zebra. Păsările mănâncă căpușe, muște și alte insecte găsite pe aceste animale, oferindu-le păsărilor hrană și animalelor mai mari scutire de dăunători.

Nașteri sincronizate

Unele specii de mangustă au o adaptare interesantă atunci când vine vorba de nașterea puilor lor. Femelele nasc de mai multe ori pe an și toate femelele din aceeași comunitate vor naște în aceeași zi! Femelele sincronizează aceste nașteri pentru a se asigura că urmașii lor supraviețuiesc. Dacă puii se nasc devreme, riscă să fie uciși de celelalte femele din grup în timp ce mama lor este la vânătoare. Celelalte femele vor face acest lucru pentru a reduce concurența pentru supraviețuirea descendenților lor. Acest comportament este instinctiv, deoarece permite puii unei femei să supraviețuiască dacă resursele sunt puține.

Puii care se nasc împreună rămân în vizuini până la vârsta de aproximativ șase săptămâni. Bărbații vor sta de pază la intrarea în vizuină în timp ce femelele ies la vânătoare, pentru a se asigura că puii sunt protejați. Bărbații care nu s-au reprodus formează legături cu puii de sex masculin tineri, învățându-i cum să hrănească și să vâneze hrană, precum și cum să se apere. Acești mentori sunt de obicei frați mai mari, veri sau unchi.Femelele vor rămâne împreună ca un grup legat, care poate dura toată viața lor.