Ernest „Ernie” Davis (14 decembrie 1939 – 18 mai 1963) a fost un fotbal american primul atlet afro-american care a câștigat Trofeul Heisman. Purtând numărul 44, Davis a concurat colegial pentru Universitatea Syracuse înainte de a fi recrutat de Washington Redskins, apoi aproape imediat tranzacționat la Cleveland Browns în decembrie 1961, când i s-a acordat numărul 45. Cu toate acestea, el nu va juca niciodată un joc profesionist, așa cum era diagnosticat cu leucemie în 1962. El face obiectul biografiei filmului Universal Pictures din 2008 The Express, bazată pe cartea de non-ficțiune Ernie Davis: The Elmira Express, de Robert C. Gallagher.

Early life

Davis s-a născut pe 14 decembrie 1939 în New Salem, PA. Începând cu vârsta de 14 luni, Ernie a fost îngrijit de bunicii săi materni, Willie și Elizabeth Davis, în Uniontown, Pennsylvania. Tatăl său a fost ucis într-un accident la scurt timp după nașterea lui Ernie, iar mama sa, Avis Marie Davis Fleming, nu l-a putut crește singur. La vârsta de 12 ani, a plecat să locuiască cu mama și tatăl său vitreg în Elmira, New York. În Elmira, Davis a excelat în baseball, fotbal și baschet în școala generală. A urmat Elmira Free Academy, unde a câștigat două onoruri All-American. La sfârșitul sezonului său de vârstă, a fost recrutat de numeroase colegii și a ales să participe la Universitatea Syracuse după ce a fost convins de eroul său din copilărie, Jim Brown, un absolvent din Syracuse.

Carieră la colegiu

Davis a jucat fotbal la Universitatea Syracuse între 1958 și 1961 și a câștigat faima națională timp de trei sezoane (1959-1961), câștigând de două ori distincțiile americane din prima echipă. al doilea an în 1959, Davis a condus Syracuse la campionatul național de fotbal NCAA Division IA, finalizând un sezon neînvins cu o victorie de 23-14 asupra Universității din Texas în clasicul Cotton Bowl din 1960, unde Davis a fost numit cel mai valoros jucător. Același sezon , Scriitorul sportiv Elmira Star-Gazette, Al Mallette, a inventat porecla pentru Davis, „Elmira Express”. A fost un record de 7,8 yarzi pe transport și a fost al treilea lider în țară cu 877 de yarzi, după ce s-a repezit 100 de yarzi în 6 din 9 jocuri. Oracenii din Syracuse din 1960 au terminat cu un record de șapte victorii și două pierderi și nu au jucat într-un joc de castron după sezon. În 1961, anul senior al lui Ernie, orangemenii au terminat cu un record de 8 victorii și 3 pierderi, încheind cu o victorie de 15-14 asupra uraganelor din Miami în Liberty Bowl, jucat la Franklin Field din Philadelphia. Este important să rețineți că fotbalul universitar folosea reguli de substituție limitate în acel moment și jucătorii au jucat atât ofensă, cât și apărare.

Davis a găsit discriminare predominantă în sudul american în timpul vizitei sale Cotton Bowl Classic în orașul gazdă Dallas, Texas. Autorul Jocelyn Selim scrie că, la banchetul de după jocul din 1960, lui Davis i s-a spus că nu-și poate accepta decât premiul și apoi i se va cere să părăsească instalația segregată. Davis și colegii săi negri au avut voie să-și termine mesele la banchet. Când a fost adus desertul, un domn s-a apropiat în liniște și le-a spus că vor trebui să plece când ușile vor fi deschise publicului pentru un dans. Cei trei s-au ridicat să plece și, când au aflat coechipierii, au vrut să plece și ei, dar li s-a spus că ar provoca doar o problemă mai mare, așa că au rămas.

O relatare diferită a banchetului este dată de John Brown. El a fost colegul de echipă al lui Davis la Syracuse și pe Cleveland Browns, colegul său de cameră și un prieten apropiat. Potrivit unui articol din Houston Chronicle, toți jucătorii din joc au participat la banchet. Brown își amintește că echipele s-au așezat pe părțile opuse ale După ce toată lumea a mâncat și i s-au înmânat trofeele, cei trei jucători negri din Siracuza, inclusiv Brown și Davis au fost rugați să plece și au fost duși la o altă petrecere din Dallas de către reprezentanții locali ai NAACP. Un jucător din Siracuza, Ger Schwedes, a recomandat ca întregul Echipa Syracuse părăsește banchetul pentru a-și arăta solidaritatea cu colegii lor negri, dar sugestia a fost respinsă de oficialii din Siracuza. Când Chronicle l-a întrebat pe Brown dacă filmul este o interpretare veridică a prietenului său, Brown a spus „… pe scurt, nu”.

Davis a devenit primul atlet negru care a primit trofeul Heisman (cea mai mare onoare individuală în fotbalul colegial) și a câștigat, de asemenea, trofeul Walter Camp Memorial Trophy în 1961 la Universitatea Syracuse. Președintele John F. Kennedy a urmat cariera lui Davis și a cerut să se întâlnească cu el în timp ce se afla la New York pentru a primi trofeul. Mai târziu, în 1963, când Elmira a ales 3 februarie pentru a celebra realizările lui Davis, Kennedy a trimis o telegramă, citind:

n timpul petrecut la Syracuse, Davis a purtat același număr, 44, ca legendarul Orangeman Jim Brown, ajutând la stabilirea unei tradiții la școală care a fost recunoscută pe 12 noiembrie 2005, când școala a retras numărul într-un teren ceremonie. De asemenea, Davis a jucat baschet la Syracuse pentru un sezon 1960-1961. Universitatea Syracuse, ca modalitate de a onora toți sportivii care au purtat numărul 44, a primit permisiunea de către Serviciul Poștal al Statelor Unite să își schimbe codul poștal în 13244.

În timp ce participa la Syracuse, Davis a fost un membru al Fraternității Sigma Alpha Mu, o fraternitate evreiască recunoscută la nivel național. Davis a fost primul afro-american care a devenit parte a organizației nu numai la capitolul Syracuse, ci și pentru frăția națională în ansamblu.

Davis a fost introdus în sala de renume a fotbalului colegiului în 1979.

Davis a fost membru al clubului Pigskin Club din Washington, DC Onoarea Internațională a Jucătorilor de Fotbal All-American Național.

Cariera profesionistă în fotbal

Davis a fost numărul unu alege în draftul NFL din 1962. Selectat de Washington Redskins, el a fost schimbat cu Cleveland Browns. El a fost, de asemenea, redactat de Buffalo Bills din Liga americană de fotbal.

Decizia Redskins de a face Davis a fost una reticentă de către proprietarul Redskins, George Preston Marshall. Marshall refuzase de ani de zile să semneze orice negru Jucătorii și Redskins au fost ultima echipă NFL care a făcut acest lucru. El a fost un rasist notoriu și și-a susținut decizia afirmând că vrea să facă apel la piața sudică a NFL. Semnarea a venit doar atunci când secretarul de interne Stewart Udall i-a dat un ultimatum lui Marshall: semnează un jucător negru sau „contractul de închiriere pe 30 de ani al Redskins pe stadionul DC (acum stadionul memorial Robert F. Kennedy) va fi revocat. Stadionul era proprietate al guvernului orașului Washington. Răspunsul lui Marshall a fost proiectul lui Davis. Davis a refuzat să joace pentru Redskins și a cerut un schimb. La rândul său, o tranzacție către Cleveland a fost realizată de către antrenorul Browns, Paul Brown, la scurt timp după ce Art Modell a cumpărat echipa și fără știrea sau consimțământul lui Modell. Aceasta a fost procedura de operare standard cu Browns încă de la începuturile lor în 1946, Brown fiind director general și antrenor principal.Davis a ales să meargă la Cleveland Brown, unde colegul său de clasă John Brown avea să fie colegul său de cameră, iar Jim Brown, pe care îl admira, se juca deja.

Davis a semnat un contract de trei ani, 200.000 USD, cu Browns la sfârșitul lunii decembrie 1961, din nou fără știrea sau consimțământul lui Modell, în timp ce el (Davis) se afla în San Francisco, California, practicând pentru Est-Vest. Shrine Game. Raportat inițial la 80.000 de dolari, contractul, potrivit avocatului Davis „, A. William (Tony) DeFilippo, consta în 80.000 de dolari pentru jocul de fotbal, inclusiv un bonus de semnare de 15.000 de dolari; 60.000 de dolari pentru drepturile auxiliare, cum ar fi marketingul de imagine; și 60.000 dolari pentru A fost cel mai profitabil contract pentru un debutant din NFL până în acel moment. Cu toate acestea, visul lui Browns de a-l împerechea pe Davis cu Jim Brown în fundal a luat o întorsătură tragică când Davis a fost diagnosticat cu leucemie în timpul pregătirilor pentru Colegiul All -Star Game și, de asemenea, la tabăra de antrenament Browns. Discuția dintre antrenorul Brown și Modell s-a înrăutățit atunci când Modell a adus medici care au spus că Davis ar putea juca mingea pro, dar Brown a refuzat să-l potrivească. Acest lucru a contribuit la decizia lui Modell de a-l înlocui pe Brown înainte de sezonul 1963. Ernie a primit permisiunea de a practica pe teren (fără contact fizic) și l-a ajutat pe Brown cu planurile de joc pentru echipă, dar nu a fost jucat niciodată. Brown era îngrijorat de faptul că Ernie condiție, deși într-o remisiune a adus moralul echipei în jos.

Davis nu a jucat niciodată un joc ca profesionist, singura sa apariție pe stadionul Cleveland venind în timpul unui joc de pre-sezon din 1962, în care a alergat pe câmp, în timp ce un reflector îl urma. După moartea sa, Browns și-a retras tricoul numărul 45.

Moartea

În vara anului 1962, Davis a fost diagnosticat cu leucemie acută monocitară și a început să primească tratament medical. Boala a fost incurabilă și a murit la Cleveland Lakeside Hospital la 18 mai 1963, la vârsta de 23 de ani. Ernie a mers la Johns Hopkins când era pe moarte, la trei luni după ce a fost diagnosticat și prin tratamente chimice a experimentat o remisie de 4-5 luni. Atunci a avut loc controversa dintre Paul Brown și Art Modell. Atât Camera, cât și Senatul Congresului Statelor Unite l-au elogiat pe Davis, iar la The Neighborhood House din Elmira, New York, a avut loc un trezire, unde mai mult de 10.000 de persoane aflate în doliu și-au adus omagiul. În timpul înmormântării, a fost primit un mesaj de la președintele Kennedy și a fost citit cu voce tare tuturor celor care participau la slujbă. Davis este înmormântat la cimitirul Woodlawn din Elmira, New York, același cimitir în care este îngropat Mark Twain. Statuia sa comemorativă se află în fața școlii gimnaziale Ernie Davis, la care Davis a participat ca Elmira Free Academy în anii de liceu. Clădirea a fost numită în onoarea sa după convertirea sa la o școală medie. O altă statuie a lui Davis se află pe campusul Universității Syracuse, lângă treptele Capelei Hendricks și ale Quad-ului, unde se desfășoară mitinguri de pre-joc. A fost ales în sala de faimă a fotbalului colegiului în toamna anului 2008, coincizând cu premiera The Express și începutul construcției Ernie Davis Hall, un cămin din campusul din Siracuza.

The Express

O biografie cinematografică, The Express, în regia lui Gary Fleder și bazată pe cartea de non-ficțiune The Elmira Express: the Story of Ernie Davis de Robert C. Gallagher, a început producția în aprilie 2007 și a fost lansat pe 10 octombrie 2008. Rob Brown îl interpretează pe Davis, iar Dennis Quaid îl interpretează pe Davis „antrenorul Universității Syracuse, Ben Schwartzwalder.

În 2011, sportul echipe de școli rivale Sou liceul thside (Elmira, New York) și Elmira Free Academy au combinat și au format împreună Elmira Express, numit după Ernie Davis.

Lecturi suplimentare

• A Halo For A Helmet : Întreaga poveste a lui Ernie Davis de K. Coralee Burch
• Express: Povestea lui Ernie Davis de Robert C. Gallagher, 2008 (ISBN: 978-0-345-51086-0)
• Top 10 câștigători ai Trofeului Heisman de Jeff Savage, Enslow Publishers, Inc., 1999 (ISBN: 0-7660-1072-4)
• Ernie Davis: O perspectivă istorică de Bob Hill, 1997
• Întotdeauna Ernie de Laura Milazzo, 2003

• Ernie Davis la Sala de renume a fotbalului colegial
• Ernie Davis la site-ul web Trofeul Heisman
• Ernie Davis la Find a Grave