Între 1996 și 1998, bombele au explodat de patru ori în Atlanta și Birmingham, omorând două persoane și rănind sute și declanșând ceea ce sa dovedit a fi o vânătoare de cinci ani pentru suspect de bombardier Eric Robert Rudolph.

La 31 mai 2003, fostul fugitiv al FBI, Top Ten Eric Robert Rudolph, a fost arestat de ofițerul de poliție JS Postell în timp ce scotocea printr-un coș de gunoi în spatele unei povești de produse alimentare din Murphy, Carolina de Nord. Un expert în aer liber, Rudolph reușise să eludeze oficialii de aplicare a legii timp de cinci ani, în timp ce se ascundea în munți, după ce a bombardat patru locuri din Georgia și Alabama. Rudolph și-a început atacurile violente pe 27 iulie 1996, când a plantat un rucsac care conținea o bombă în Parcul Olimpic Centenar aglomerat din Atlanta, Georgia. O femeie care a călătorit cu fiica ei pentru a urmări Jocurile Olimpice de vară din 1996 a fost ucisă și alte 100 de persoane au fost rănite în explozie. La scurt timp, Rudolph a bombardat încă două locații în Georgia și una în Birmingham, Alabama, rezultând alte câteva răni și moartea unui ofițer de poliție. El s-a declarat vinovat și în prezent execută mai multe condamnări pe viață, fără posibilitatea condiționării. În cele din urmă, Rudolph le-a spus autorităților unde a ascuns încă 250 de kilograme de dinamită.

Fostul executiv al FBI, Chris Swecker, care a condus biroul nostru din Charlotte când s-a făcut arestul, împărtășește informații din culise despre implacabilul. urmărirea și capturarea bombardierului supraviețuitor.

De ce a fost atât de convinsă Forța Operativă a Bombei Sud-Est că Rudolph se ascundea în vestul Carolinei de Nord?
domnule Swecker: Din cauza machiajului său personal și a familiarității sale generale cu zona – și a faptului că nu au existat observații credibile în altă parte. O mulțime de oameni la cele mai înalte niveluri au spus: „El este mort; el a plecat. ”Dar trei membri ai grupului de lucru în special s-au concentrat asupra vestului Carolinei de Nord. Dacă nu pentru ei, întreaga anchetă ar fi putut să se reducă la doar unul sau doi agenți. Erau neînduplecați că era în zonă, absolut neîndemânatic, în fața multului scepticism. Cred că 90 la sută din populație l-a anulat pe Rudolph ca fiind în afara zonei, plecat de mult sau mort.

Care a fost strategia la fața locului a grupului de lucru?
Dl. Swecker: Aveau un plan grozav, deoarece implica implicarea activă a forțelor de ordine locale – ținându-i la curent cu privire la locul unde erau observațiile și ținând un contact strâns. De asemenea, chiar dacă erau atât de puține lucruri de făcut, ei chiar își făcuseră temele. Au ajuns să cunoască geografia; și-au făcut un profil de personalitate; au contactat în mod regulat membrii familiei; aveau un întreg grup de cercetași care mergeau prin zona pădurii și ne raportau ceea ce vedeau.

A ajutat-o cineva pe Rudolph să evite detectarea?
Dl. Swecker: Asta cred mulți oameni. Dar Rudolph este atât de singuratic încât am crezut cu tărie că pur și simplu nu ar fi avut încredere în nimeni. Avea acces la știri; avea articole de ziar în tabăra sa. Știa că este urmărit. Nu cred că s-ar fi făcut vulnerabil la compromisuri sau trădări, informând pe cineva unde se află.

Urmărirea l-a împiedicat să efectueze mai multe atacuri?
Dl. Swecker: Absolut. Rudolph a recunoscut că se jucase să meargă după agenții care îl urmăreau. Știm că a îngropat cel puțin patru cache de explozivi în zonă. Unul era chiar deasupra armamentului Gărzii Naționale unde se afla postul nostru de comandă. El a susținut că a luat decizia de a nu ne prinde posturile. Dar cred că nu a făcut-o pentru că am ținut presiunea asupra lui, am continuat patrulele, am păstrat o prezență vizibilă. Pur și simplu nu putea să ajungă la explozivii săi și să facă ceea ce și-ar fi dorit să facă. Acesta a fost motivul principal pentru care am fost acolo. Am vrut să-l prindem, dar am vrut și să ne asigurăm că nu va mai lovi. Sunt convins că investiția de forță de muncă pe care am avut-o în perioada respectivă a salvat vieți.

Cum arăta Rudolph când a fost capturat?
domnule Swecker: Era subțire, mult mai subțire decât atunci când a intrat prima dată în munți, dar într-o formă foarte bună. A vorbit despre faptul că a fost foarte bolnav în prima iarnă, subnutrit. După aceea, lucrurile s-au stabilizat pentru el.

Rudolph a fost prins în cele din urmă căutând hrană la un tomberon de la un magazin alimentar. Cum altfel a adunat mâncare?
Dl. Swecker: o serie de moduri. Campingul său avea mult spațiu de depozitare. Avea o grămadă de butoaie de 55 de galoane îngropate în pământ, pline de cereale, soia și ovăz. Era un grânar la vreo patru mile de acolo și el mergea acolo noaptea. A spus că călătorește întotdeauna noaptea. Obținea un rucsac de cereale sau orice altceva și îl aducea înapoi. A umplut aceste butoaie de 55 de galoane și a spus că, de fapt, a mâncat destul de bine. De asemenea, a căutat în jurul unor restaurante, a scos tiparele în jos. Știa când legumele urmau să fie scoase la debarcader. Știa să trăiască de pe pământ, dar știa și să trăiască din restaurantele și magazinele alimentare locale.