Ensō simbolizează iluminarea absolută, forța, eleganța, universul și mu (golul). Este caracterizat de un minimalism născut din estetica japoneză.

Desenul ensō este o practică creativă disciplinată a picturii cu cerneală japoneză, sumi-e. Instrumentele și mecanica de desenare a ensō sunt aceleași cu cele utilizate în caligrafia tradițională japoneză: se folosește o perie de cerneală pentru a aplica cerneală la washi (o hârtie japoneză subțire).

Cercul poate fi deschis sau închis . În primul caz, cercul este incomplet, permițând mișcarea și dezvoltarea, precum și perfecțiunea tuturor lucrurilor. Practicanții zen raportează ideea la wabi-sabi, frumusețea imperfecțiunii. Când cercul este închis, acesta reprezintă perfecțiunea, asemănătoare formei perfecte a lui Platon, motivul pentru care cercul a fost folosit timp de secole în construcția modelelor cosmologice (vezi Ptolemeu).

De obicei, o persoană atrage ensō într-o singură mișcare fluidă, expresivă. Când este trasată în conformitate cu stilul sōsho (cursiv) al caligrafiei japoneze, apăsarea este deosebit de rapidă. Odată ce ensō-ul este desenat, nu îl schimbăm. Dovedește caracterul creatorului său și Contextul creației sale într-o perioadă scurtă și continuă de timp. Desenul ensō este o practică spirituală pe care o putem efectua la fel de des ca o dată pe zi.

Această practică spirituală a desenului ensō sau a scrierii caligrafiei japoneze pentru auto- realizarea se numește hitsuzendō. Ensō exemplifică diferitele dimensiuni ale perspectivei și esteticii japoneze wabi-sabi: fukinsei (asimetrie, neregularitate), kanso (simplitate), koko (de bază; degradat), shizen (fără pretenție; natural), yugen (subtil) har profund), datsuzoku (gratuit dom) și seijaku (liniște).