William Shakespeare a murit la 23 aprilie 1616, acum 400 de ani, în micul oraș Warwickshire de la nașterea sa. Avea 52 de ani: încă tânăr (sau mai tânăr, cel puțin) după socotelile moderne, deși moartea sa nu ar fi putut părea contemporanilor săi ca o plecare timpurie din lume.

Majoritatea populației care au supraviețuit copilăriei în Anglia în acest moment au fost capabili să moară înainte de vârsta de 60 de ani, iar bătrânețea a fost un stat în care s-a ajuns astăzi la o vârstă surprinzător de tânără.

Mulți dintre colegii de scriere ai lui Shakespeare murise sau urma să o facă în curând la o vârstă mai tânără decât el: Christopher Marlowe, într-o luptă violentă, la 29 de ani; Francis Beaumont, după un accident vascular cerebral, la 31 de ani (tot în 1616: doar 48 de zile, așa cum sa întâmplat, înainte de moartea lui Shakespeare); Robert Greene, penitent și sărac, de febră, în mansarda casei unui cizmar, la 34 de ani; Thomas Kyd, după „vremuri amare și pasiuni sparte”, la 35 de ani; George Herbert, de consum, la 39; John Fletcher, de la ciumă, la 46; Edmund Spenser, „din lipsă de pâine” (așa se zvonea) , la 47 de ani; și Thomas Middleton, de asemenea, la 47 de ani, din cauze necunoscute.

Cauza sau cauzele morții lui Shakespeare sunt în mod similar necunoscute, deși în ultimii ani au devenit un subiect de speculații persistente. Sifilisul s-a contractat prin vizite la bordelurile din Turnbull Street, otrăvirea cu mercur sau arsen în urma tratamentului pentru această infecție, alcoolismul, obezitatea, insuficiența cardiacă, un accident vascular cerebral brusc provocat de știrile alarmante despre o rușine a familiei – că ginerele lui Shakespeare, Thomas Quiney, soțul fiicei sale mai mici, Judith, fusese responsabil pentru sarcina și moartea unei tinere localnice pe nume Margaret Wheeler – toți au fost avansați ca posibili factori care au dus la moartea lui Shakespeare.

Francis Thackeray, directorul Institutului pentru Evoluția Umană de la Universitatea din Witwatersrand, consideră că canabisul a fost cauza finală a morții lui Shakespeare și a sperat – în sfidarea faimoasei interdicții asupra mormântului lui Shakespeare („Curst fie cel care mișcă oasele mele” etc.) pentru a inspecta dinții poetului pentru a confirma această teorie („Dinții nu sunt oase”, insistă oarecum controversat doctorul Thackeray. ) Nici o dovadă convingătoare, din păcate, nu a fost încă produsă pentru a susține oricare dintre aceste teorii.

Cu toate acestea, mai interesant decât patologia reală a morții lui Shakespeare poate fi un alt set de probleme care au evitat în mare măsură ochiul biografii, deși par uneori – într-un sens mai larg, mai general – au deținut atenția uneori ludică a poetului. Ei abordează problema faimei: cum se constituie; cât de încet și indirect este adesea realizat, cât de ușor poate fi întârziat, deviat sau pierdut cu totul din vedere.

Nicio adunare memorială

La 25 aprilie 1616, la două zile după moartea sa , Shakespeare a fost înmormântat în corul Bisericii Sfânta Treime din Stratford, câștigând acest modest loc de cinste la fel de mult (s-ar părea) prin reputația sa locală de cetățean respectat, din orice sens profund al realizărilor sale profesionale mai largi.

Nu au avut loc adunări memoriale în capitala națiunii, unde își făcuse cariera sau, se pare, în altă parte a țării. Compania de jucători pe care a condus-o de atâta timp nu s-a oprit (din câte știm) pentru a recunoaște trecerea sa, nici patronul și protectorul său, regele James, căruia îl slujise cu loialitate.

un scriitor, un poet minor din Oxfordshire, pe nume William Basse, s-a simțit emoționat să ofere, la o dată necunoscută după moartea sa, câteva rânduri în memoria lui Shakespeare, cu care este posibil să nu fi fost cunoscut personal. Sperând că Shakespeare ar putea fi înmormântat la Westminster, dar prevăzând probleme de aglomerație la Abbey, Basse a început prin a îndemna alți poeți englezi distinși să se rostogolească în mormintele lor, pentru a face loc noii sosiri.

Renownèd Spenser, zace un gând mai aproape.
Către învățatul Chaucer; și rar Beaumont, zaceți – Un pic mai aproape de Spenser, pentru a face loc
pentru Shakespeare în mormântul tău triplu și quadruplu.

Niciuna dintre acestea poeții au răspuns totuși la ordonanțele lui Basse și Shakespeare nu avea să câștige locul său în abație mai mult de o sută de ani, când Richard Boyle, al treilea conte de Burlington, i-a însărcinat lui William Kent să proiecteze și lui Peter Scheemakers să sculpteze acest alb de dimensiuni naturale statuie de marmură a poetului – stând cu picioarele încrucișate, sprijinindu-se gânditor pe o grămadă de cărți – pentru a împodobi Poets ‘Corner.

Pe peretele din spatele acestei statui, ridicat în mănăstire în ianuarie 1741, este o tăbliță cu o inscripție latină (probabil contribuită de poetul Alexandru Pope) recunoscând sosirea tardivă a memorialului: „William Shakespeare, / 124 de ani după moartea sa / ridicat de dragostea publică”.

Versetele lui Basse erau în circulație timpurie, dar nu au fost publicate până în 1633. Niciun alt poem în memoria lui Shakespeare se știe că a fost scris înainte de apariția Primului Folio în 1623. Nu pare să se fi făcut niciun efort în lunile și anii care au urmat morții poetului pentru a asambla un volum tributar, onorând omul și operele sale. Ceilalți contemporani ai lui Shakespeare au remarcat faptul imediat al trecerii sale în orice scrisoare, jurnal sau înregistrare care a supraviețuit. Niciun expeditor, privat sau diplomatic, nu a dus vestea morții sale dincolo de Marea Britanie în lumea largă.

moartea lui Shakespeare provoacă atât de puțină durere publică, atât de puțină publicitate entuziasm ic, în și dincolo de țara nașterii sale? De ce trecerea lui nu a fost un prilej de doliu pe scară largă și celebrarea pe scară largă a realizărilor sale prodigioase? Ce ne spune această tăcere curioasă despre reputația lui Shakespeare din 1616; despre statutul profesiei sale și starea scrisorilor mai general în Marea Britanie în acest moment?

O moarte foarte liniștită

Moartea lui Shakespeare a avut loc în ziua Sfântului Gheorghe. Acea zi a fost renumită pentru riturile anuale de rugăciune, procesiune și sărbătoare la Windsor de către membrii Ordinului Jartierei, principala instituție cavalerească din Anglia, fondată în 1348 de Edward al III-lea. Marcând la fel ca și aniversarea presupusului martiriu din anul 303 d.Hr. al Sfântului Gheorghe din Cappadocia, Ziua Sfântului Gheorghe a fost sărbătorită în numeroase țări din și dincolo de Europa, așa cum este astăzi, dar a apărut oarecum bizar în perioada medievală târzie ca o zi a semnificație națională în Anglia.

În ziua de Sf. Gheorghe 1616, în timp ce Shakespeare stătea pe moarte în îndepărtatul Warwickshire, King James – aparent netulburat de cunoștințele anterioare ale acestui eveniment – a fost distrat la Londra de un poet de o ordine destul de diferită, numit William Fennor.

Fennor era un favorit regal, renumit pentru concursurile sale în versete, de multe ori în prezența regelui, alături de barmanul din Tamisa. , John Taylor, așa-numitul Water Poet: un om pe care James – așa cum l-a raportat cu disperare Ben Jonson lui William Drummond – a considerat că este cel mai bun poet din regat.

În zilele și săptămânile care au urmat, întrucât știrile despre moartea poetului (trebuie presupus) s-au filtrat treptat în capitală, nu există nicio mențiune înregistrată în corespondența privată sau în documentele oficiale ale numelui lui Shakespeare. Alte chestiuni mai presante absorbeau acum națiunea. Shakespeare făcuse o ieșire remarcabil de modestă din teatrul lumii: în mare parte neaplaudat, în mare parte neobservat. A fost o moarte foarte liniștită.

O epocă de doliu public

Tăcerea care a urmat morții lui Shakespeare este venirea mai remarcabilă, așa cum a făcut-o într-o epocă care dezvoltase atât de elaborat ritualuri de doliu public, panegiric și comemorare, afișate cel mai genial la moartea unui monarh sau a unui coleg al tărâmului, dar, de asemenea, ocazional pregătite de moartea unui obisnuit de rând.

Luați în considerare tributele plătite unui alt mare scriitor al perioadei, William Camden, savant anticar și vestitor de arme Clarenceux, care a murit la Londra la sfârșitul lunii noiembrie 1623; câteva săptămâni, după întâmplare, după publicarea primului folio al lui Shakespeare.

Camden a fost un om cu origini sociale destul de umile – ca însuși Shakespeare, al cărui tată a fost fabricant de mănuși și articole din piele în Stratford. Tatăl lui Camden era un pictor-colorant, a cărui sarcină era să decoreze stemele și alte dispozitive heraldice. Până la moartea sa, Camden era recunoscut pe scară largă, în Marea Britanie și în străinătate, ca fiind unul dintre cărturarii de seamă ai țării.

Elogiile au fost pronunțate la Oxford și publicate împreună cu alte omagii într-un volum memorial la scurt timp după moartea sa . La Westminster, trupul său a fost însoțit la mănăstire pe 19 noiembrie de un mare alai de plângători, condus de 26 de oameni săraci îmbrăcați în halate, urmați de domni îmbrăcați în mod sobru, armatori, cavaleri și membri ai Colegiului de Arme, căminul fiind flancat de conti, baroni și alți colegi ai tărâmului, împreună cu Lordul Păzitor, Episcopul John Williams și alți divini.Impunătoarea înmormântare a lui Camden a reflectat la o scară mai mică uriașa procesiune de 1.600 de jelitori, care în 1603 însoțise trupul Elisabeta I până la ultimul loc de odihnă din Abbey.

Atunci, au existat motive speciale pentru care Camden ar trebui i s-a acordat o înmormântare destul de mare. Dar nu ar fi putut exista motive întemeiate pentru ca Shakespeare, la fel – pe care îl vedem astăzi ca scriitor remarcabil al epocii sale – să fi fost onorat la moartea sa într-un mod ceremonial adecvat? Este curios să ne dăm seama, totuși, că Shakespeare la momentul morții sale nu era încă universal văzut drept scriitorul remarcabil al epocii sale.

În acest moment destul de extraordinar din istoria literelor engleze și a schimbului intelectual a existat mai mult de un concurent pentru acel titlu. Însuși William Camden – un poet admirat pe lângă celelalte talente ale sale, și prieten și mentor al altor poeți ai zilei – inclusese numele lui Shakespeare într-o listă, publicată în 1614, a „celor mai însărcinate înțelepciuni din aceste timpuri noastre, pe care reușind vârstele pot admira pe bună dreptate ”, plasându-l, fără diferențiere, alături de Edmund Spenser, John Owen, Thomas Campion, Michael Drayton, George Chapman, John Marston, Hugh Holland și Ben Jonson, ultimii doi dintre care îi predase la Westminster School.

Dar un alt poet, Sir Philip Sidney, cu care Camden se împrietenise în timpul studenției la Oxford, pe care îl admira cu cea mai mare pasiune și a continuat să-l privească – după moartea timpurie a lui Sidney la vârsta de 32 de ani în 1586 – ca scriitor suprem al țării. „Marea Britanie este gloria pământului și prețioasa ei bijuterie, / Dar Sidney a fost prețioasa bijuterie a Marii Britanii”, scrisese Camden într-un poem memorial în limba latină plângând moartea prietenului său.

Niciun poet de rând în Anglia nu fusese vreodată esc orted la mormântul său cu atâta fast ca a fost furnizat pentru înmormântarea lui Sidney la Catedrala St Paul, Londra, la 16 februarie 1587.

Procesiunea de 700 de oameni a fost condusă de 32 de oameni săraci, reprezentând numărul de ani pe care Sidney trăise, alături de ei cântece și tobe „cântând încet”. Au fost urmați de trompetieri și domni și servitori, medici, chirurgi, capelani, cavaleri și armatori, vestitori care poartă pintenii și mănușa lui Sidney, cârma și blazonul său, sabia și gudronul, stema sa. Apoi a venit cadavrul care conține corpul lui Sidney. În spatele lor mergea principalul jelitor, fratele tânăr al lui Philip, Robert, însoțit de contii de Leicester, Pembroke, Huntingdon și Essex, urmat de reprezentanți din statele Olanda și Zeelandă. Apoi au venit lordul primar și consilierii orașului Londra, cu 120 de membri ai Companiei de băcănici și, în spatele procesiunii, „cetățenii londonezi practicau în arme, aproximativ 300, care mărșăluiau trei câte trei”.

Înmormântarea lui Sidney a fost un salut emoționant pentru un bărbat care a fost admirat pe scară largă nu doar pentru virtuțile sale militare, civice și diplomatice, ci și pentru scriitorul remarcabil al vremii sale. El s-a împlinit în mod exemplar, așa cum a făcut în mod curios Shakespeare nu, idealul Renașterii a ceea ce un poet ar trebui să se străduiască să fie.

Într-un act extraordinar de omagiu, care nu a mai fost văzut în Anglia, dar care va fi urmat în curând la moartea unor scriitori distinși, Universitățile din Oxford iar Cambridge a produs trei volume de versuri latine care lăudau realizările lui Sidney, în timp ce un al patrulea volum similar tributes a fost publicat de Universitatea din Leiden. Colecția de la Cambridge a prezentat contribuții de la 63 de bărbați din Cambridge, împreună cu un sonet în limba engleză a regelui James al VI-lea al Scoției, viitorul rege James I al Britaniei.

Poeții englezi anteriori fuseseră jeliți la trecerea lor, dacă nu în acești termeni și nu pe această scară, atunci cu mai mult entuziasm decât era evident la moartea lui Shakespeare. Edmund Spenser, la moartea sa din 1599, a fost înmormântat în Abația Westminster, lângă Chaucer, „la acest cadavru funebru fiind prezenți poeți și elegii jalnice și poezii cu pixurile care le-au scris aruncate în mormântul său”. Moartea lui Thomas Wyatt și a lui Michael Drayton au fost în mod similar, plâns.

Când, la 21 de ani de la moartea lui Shakespeare, fostul său prieten și coleg Ben Jonson a venit în cele din urmă să moară, mulțimea care s-a adunat la casa lui din Westminster pentru a-și însoți trupul la mormântul său din Abbey. a inclus „toată sau cea mai mare parte a nobilimii și a nobilimii de atunci din oraș”. La câteva luni de la moartea sa, un volum de 33 de poezii era în pregătire și o duzină de elegii suplimentare apăruseră în tipar. Jonson a fost salutat la moartea sa ca „rege al poeziei engleze”, ca „rar arhet poet” al Angliei.Odată cu moartea sa, așa cum au declarat mai mulți memorialisti, poezia engleză însăși părea să fi murit acum. Nimeni nu vorbise în acești termeni la moartea lui Shakespeare.

Pentru a lua un ultim exemplu: la moartea din 1643 a dramaturgului William Cartwright ale cărui opere și al căror nume este abia cunoscut de majoritatea oamenilor de astăzi – Carol I a ales să poarte negru, remarcând că

întrucât muzele plângeau atât de mult pentru pierderea unui astfel de fiu, ar fi păcat pentru el să nu apară în doliu pentru pierderea unui astfel de subiect.

La moartea lui Shakespeare în 1616, James nu arătase o astfel de curtoazie minimă.

Băieți din spate

De ce ar fi trebuit atât de neglijat Shakespeare la moartea sa? Un răspuns simplu este că regele Iacob, spre deosebire de fiul său, Charles, nu avea o mare pasiune pentru teatru și nici o considerație foarte evidentă pentru geniul lui Shakespeare. La începutul domniei sale, așa că Dudley Carleton a raportat,

Primele zile sfinte am avut în fiecare seară o piesă publică în sala mare, la care regele era prezent vreodată și i-a plăcut sau nu i-a plăcut așa cum a văzut cauza: dar se pare că nu are o plăcere extraordinară în ele.

Dar Shakespeare și compania sa nu erau doar servitori regali, obligați să ofere o ofertă constantă de divertisment dramatic la curte; de asemenea, se ocupau de publicul londonez care se îngrămădea să-și vadă piesele la Blackfriars și Globe și care aveau propriile lor moduri de a-și exprima plăcerea, frustrările și, la moartea unui jucător, durerea lor.

Când Richard Burbage, principalul actor al King’s Men, a murit la 9 martie 1619, la doar șapte zile după moartea reginei Ana, Publicul londonez a fost cu totul mai supărat de acest eveniment decât fusese din cauza morții reginei, ca un scriitor contemporan – citând, ironic, liniile de deschidere ale lui 1 Henry al VI-lea ale lui Shakespeare – observate cu tărie.

necesar, cred, pentru a pune o întrebare suplimentară. De ce ar fi trebuit ca moartea lui Burbage să afecteze publicul londonez mai profund decât moartea nu doar a reginei, ci a dramaturgului a cărui operă a interpretat-o atât de abil?

Cred că răspunsul rezidă, cel puțin parțial, în statutul profesiei la care aparținea Shakespeare, o profesie care nu avea încă un nume obișnuit: chiar cuvintele dramaturg și dramaturg care nu intră în limbă decât la jumătate de secol după moartea lui Shakespeare.

Actori de seamă la de data aceasta erau mult mai bine cunoscuți publicului decât scriitorii care le asigurau existența. Scriitorii erau în general oameni invizibili, care lucrau ca băieți din spate, adesea în mod anonim și în echipe mici; jucătorii de joc nu aveau nicio modalitate ușoară de a-și descoperi identitatea. Programele de teatru nu existau încă. Playbills anunța adesea numele actorilor de frunte, dar până în ultimul deceniu al secolului al XVII-lea nu includeau numele autorilor.

Doar o fracțiune din numărul mare de piese interpretate în această perioadă a fost găsită. modul lor de tipărire și cele care au fost publicate nu au dezvăluit întotdeauna numele autorilor lor.

În momentul morții lui Shakespeare, jumătate din piesele sale nu erau încă disponibile în tipar și nu existau planuri cunoscute de a produce o ediție colectată a operelor sale. Prin urmare, mărimea totală și forma canonului erau încă imperfect cunoscute. Shakespeare nu era încă pe deplin vizibil.

În 1616, lumea încă nu și-a dat seama ce au primit sau cine au pierdut. Prin urmare, cred, tăcerea altfel inexplicabilă la moartea sa.

Pentru memoria iubitului meu

În momentul morții lui Shakespeare, un alt scriitor englez era, fără îndoială, mai cunoscut publicului larg decât Shakespeare însuși și mai mult apreciat de către brokerii de putere de la curtea regelui James. Acel scriitor era prietenul și colegul lui Shakespeare, Ben Jonson, căruia la începutul anului 1616 i se acordase o pensie de o sută de mărci pentru a servi drept poet laureat al regelui James.

O primă ediție folio a pieselor colecționate de Shakespeare a fost publicată în sfârșit la Londra cu asistența și supravegherea lui Jonson în 1623. Acest volum monumental a dat în sfârșit cititorii din Anglia au simțit o mai largă acoperire a realizării teatrale a lui Shakespeare și au pus bazele esențiale ale reputației sale moderne. al Preaiubitului meu, autorul, domnul William Shakespeare, și ceea ce ne-a lăsat ne evaluează realizările acestui scriitor extraordinar.Shakespeare fusese lăudat în timpul vieții sale ca scriitor „dulce”, „dulce”, „cu limbă de miere”, „scurgere de miere”, „plăcut”. Nimeni până în acest moment nu-l prezentase în termenii uluitori pe care Jonson îi propune aici : ca figură preeminentă, „sufletul” și „steaua” din epoca sa; și ca ceva chiar mai mult decât atât: ca unul care ar putea fi încredințat în rândul celor mai mari scriitori ai antichității și ai erei moderne.

Triumfă, Marea Britanie, tu ai una de arătat cui căruia i se datorează toate scenele europene,
Nu era de o vârstă, ci pentru toate timpurile!

Astăzi, peste 400 de ani, ultima linie sună ca un adevărat, pentru că faima lui Shakespeare a rezistat într-adevăr. El este fără îndoială cel mai scriitor celebru pe care lumea l-a văzut vreodată. Dar în 1623 aceasta a fost o predicție îndrăzneață și uimitoare. Nimeni înainte de acea dată nu a descris realizarea lui Shakespeare în termeni ca aceștia.

Aceasta este o versiune editată a unei prelegeri publice dat la t Universitatea din Melbourne.

La 400 de ani de la moartea lui Shakespeare, Facultatea de Arte de la Universitatea din Melbourne înființează Shakespeare 400 Trust pentru a strânge fonduri pentru a sprijini predarea lui Shakespeare la Universitate în viitor. . Pentru mai multe informații sau dacă doriți să susțineți Shakespeare 400 Trust, vă rugăm să contactați Julie du Plessis la [email protected]