A început în 1956 cu cea mai intensă durere de cap pe care o simțise vreodată. Zile mai târziu, Mona Randolph nu a putut să respire fără ajutorul unui plămân de fier.
În vârstă de 20 de ani la acea vreme, i s-a spus bătrân pentru vaccinul prioritar pentru copii, a raportat Kansas City Star. La început, a observat că simțurile ei erau copleșite de priveliști și sunete de zi cu zi. Apoi s-a slăbit treptat. Mai mult de șase decenii mai târziu, se crede că Randolph este una dintre cele trei persoane din SUA care încă folosesc un plămân de fier pentru a face față devastărilor virusului poliomielitei de pe corpul său.
Un plămân de fier, cunoscut în termeni medicali ca un ventilator de presiune negativă, este un echipament care ajută o persoană să respire. Mașina are cilindri presurizați care creează un vid pentru a împinge oxigenul în plămânii unei persoane.
În urma focarelor de poliomielită de la începutul secolului al XX-lea, imaginea unui pacient cu poliomielită cu capul scobit dintr-un plămân de fier a devenit vizual sinonim cu virusul. Majoritatea pacienților au necesitat echipamentul timp de una sau două săptămâni. Dar alții, cum ar fi Randolph, ai cărui plămâni au fost deteriorați permanent, au necesitat un plămân de fier pe termen lung.
Poliomielita este un virus extrem de infecțios care poate paraliza plămânii. Afectează în principal copiii sub vârsta de cinci ani conform Organizației Mondiale a Sănătății. În primul rând, se înmulțește în intestin, înainte de a ataca sistemul nervos. Aproximativ unul din 200 de pacienți va suferi de paralizie ireversibilă, alte cinci până la 10% murind pe măsură ce devin incapabile să respire.
Simptomele poliomielitei includ febră, oboseală, cefalee, vărsături, durere gât și durere la nivelul membrelor. Deoarece nu există un remediu pentru poliomielită, poate fi prevenit doar cu un vaccin.
La începutul anilor 1950, înainte ca Randolph să prindă virusul și când vaccinul nu era încă disponibil, 15.000 de persoane erau paralizate de poliomielită. doar în SUA, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.
După lansarea vaccinurilor la mijlocul anilor Fifites și Sixties, cazurile de poliomielită au scăzut la mai puțin de 10 până în anii 1970. Acum este eliminată în SUA Ultima dată când poliomielita a fost identificată în țară a fost în 1993, când a fost introdusă de un călător.
Citește mai mult: Uleiul de cocos este „otravă pură”, spune profesorul de la Harvard
Datorită eforturilor globale de eradicare a bolilor centrate în jurul programelor de vaccinare, ratele mondiale de poliomielită au scăzut cu 99% din 1988, scăzând de la 350.000 la 22 în 2017.
Acum, în vârstă de 82 de ani, Randolph doarme în plămânul de fier de 6 metri lungime, șase nopți pe săptămână – un proces care durează mai mult de o oră pentru a se pregăti. După ce i-a fost scos plămânul de fier, a început să folosească din nou aparatul în anii 1980, când sindromul post-poliomielit, virusul a lăsat-o înrăutățită. Fără ea, respirația se simte ca ridicarea greutăților, a spus ea.
Randolph are un cuvânt pentru a descrie cum este „a fi în mașină:” Ușurarea. „
