Gazul radioactiv care se scurge prin fundațiile poroase ale clădirilor și amenință sănătatea rezidenților sună ca lucruri de science fiction, dar proprietarii de case din multe părți din America de Nord ar trebui să se îngrijoreze în mod legitim.

Vinovatul este radonul, un gaz incolor, inodor, radioactiv care apare în mod natural în sol și în roca de bază care stă la baza unor zone imense ale continentului. Conform Ghidului cetățean al radonului de către Agenția SUA pentru Protecția Mediului (EPA), radonul este responsabil pentru aproximativ 21.000 de decese cauzate de cancer pulmonar pe an. Este a doua cauză cea mai frecventă a cancerului pulmonar în general (după fumat) și principala cauză a cancerului pulmonar la nefumători.

Din fericire, radonul este ușor de detectat. În raport cu riscurile pentru sănătate și cheltuielile medicale asociate, de asemenea, nu este deosebit de costisitor să se atenueze. Deși nu este posibilă eradicarea completă a radonului din casă, este posibilă reducerea concentrațiilor la niveluri considerate sigure de autoritățile federale de sănătate și cercetări medicale independente.

Ce este radonul?

Radonul (numărul atomic: 86) este cel mai greu dintre gazele nobile, o clasă de elemente caracterizate prin legături chimice minime cu alte elemente. Se formează de-a lungul timpului sub formă de uraniu și toriu, metale naturale găsite în întreaga scoarță a planetei, care se degradează în alte elemente și izotopi.

Cauze și geografie ale radonului în casă

Datorită densitatea relativ scăzută și greutatea imensă a rocii de bază în care se formează, radonul este forțat în mod constant să iasă din sol – atât în aerul exterior, unde se disipează imediat, cât și în subsolurile și nivelurile inferioare ale locuințelor, unde prezintă un risc pentru sănătatea umană.

Mai puțin frecvent, radonul dizolvat își poate transforma drumul în alimentarea cu apă potabilă a unei case. Există puține dovezi că ingerarea apei contaminate cu radon prezintă un risc grav pentru sănătate, deși inhalarea picăturilor de apă contaminate cu radon – cel mai probabil la duș – poate avea efecte adverse pe perioade lungi de timp.

Deși radonul este răspândit, casele în Nord-Est, Midwest și Intermountain West sunt mai susceptibile de a avea niveluri ridicate sau nesigure de radon decât casele din sud și de pe coasta de vest. Pe harta de risc a radonului EPA, zonele 1 și 2 denotă zone în care poate fi recomandată reducerea radonului. Aceste zone acoperă majoritatea suprafeței terestre adiacente a Statelor Unite.

Riscuri pentru sănătate

Este important să nu supraestimăm riscul de radon. În circumstanțe normale, inclusiv în case cu concentrații mai mari decât nivelurile de siguranță recomandate, expunerea pe termen scurt la radon nu este ceva de îngrijorare. Spre deosebire de alte gaze dăunătoare care pot apărea în casă, cum ar fi monoxidul de carbon, radonul durează ani să afecteze corpul uman.

Acestea fiind spuse, expunerea pe termen lung la radon nu este bună pentru dvs. Conform Ghidului cetățean al radonului, expunerea la niveluri de radon interioare mai mari de 2 picocuri pe litru de aer (pCi / l) este anormală și reprezintă un risc pe termen lung pentru sănătate. Pentru referință, nivelul mediu de radon interior este de 1,3 pCi / l.

Potrivit EPA, expunerea pe termen lung (cu câțiva ani sau mai mult) la un nivel mediu de radon de 2 pCi / l poate duce la apariția plămânilor cancer pentru 4 din 1000 de persoane care nu au fumat niciodată, în medie, pe parcursul vieții. Deoarece diagnosticul de cancer poate apărea la ani după expunere, cauzalitatea absolută este dificil de demonstrat, astfel încât EPA califică toate afirmațiile predictive.

La 4 pCi / l, 8 din 1000 de persoane pot dezvolta cancer pulmonar. La 20 pCi / l, 36 din 1000 se pot îmbolnăvi.

Riscurile pe termen lung ale expunerii la radon se înmulțesc pentru fumătorii curenți, deoarece radonul se leagă ușor de particulele de fum inhalate și rămâne în plămâni mult mai mult timp. , creșterea expunerii. La 2 pCi / l, 32 din 1000 pot dezvolta cancer. La 4 pCi / l, 62 din 1.000 se pot îmbolnăvi. La 20 pCi / l, 260 din 1.000 se pot îmbolnăvi. Dacă fumați, cel mai eficient mod de a reduce riscul expunerii la radon este să opriți fumatul.

Riscul de radon crește probabil și pentru persoanele care locuiesc în camere de nivel inferior și parțial subterane, cum ar fi apartamente la subsol. Cu toate acestea, există un număr redus de studii medicale cu privire la acest punct.

Cum să detectați și să evaluați radonul

Există două moduri de bază de a detecta radonul în casă: achiziționarea unui test DIY pentru radon la domiciliu kit sau angajarea unei companii calificate de inspecție a radonului.

Kituri de testare la domiciliu

Kituri de testare la domiciliu sunt de obicei destul de ieftine – între 15 și 30 USD în magazine sau online. Magazinele majore de îmbunătățire a locuințelor, cum ar fi The Home Depot și Lowe’s, seturi de testare a radonului, la fel ca multe magazine de hardware independente. Dacă preferați să cumpărați online, Amazon vinde primul kit de testare a gazului de radon RD1 pentru mai puțin de 15 USD.

Unele truse de testare la domiciliu testează nivelurile de radon pe termen scurt, de obicei pe parcursul a trei până la patru zile. Alții testează niveluri pe termen lung pe perioade de până la un an.În ambele cazuri, majoritatea kiturilor necesită trimiterea lor – de obicei cu o etichetă de livrare preplătită – la un laborator pentru analize după încheierea perioadei de testare.

Kituri de testare la domiciliu sunt suficient de precise pentru a face o determinare de bază cu privire la dacă este necesară atenuarea, deși nu sunt ideale pentru măsurători precise sau pentru a stabili fluctuațiile de la minut la minut.

Detecție profesională

Dacă doriți o lectură mai precisă sau vă aflați în în mijlocul unei tranzacții imobiliare – fie vânzarea unei case care nu a fost testată anterior pentru radon, fie achiziționarea unei case într-o zonă cunoscută pentru radon interior – investește în servicii profesionale de măsurare a radonului. Măsurarea profesională este mai precisă decât măsurarea DIY și oferă securitatea suplimentară a certificării de către terți, ceea ce înseamnă că proprietarul casei nu poate pretinde că nivelurile de radon ale casei sunt sigure atunci când nu sunt de fapt. Deși majoritatea statelor și municipalităților nu necesită certificarea testării radonului ca condiție a transferului de titluri, mulți creditori privați ipotecare necesită acest lucru.

Mulți antreprenori generali și unele companii de inspecție a locuințelor oferă servicii de detectare și măsurare a radonului. Majoritatea agențiilor de servicii de mediu ale statelor mențin liste de companii aprobate sau autorizate. Costurile profesionale de detectare a radonului variază între 150 și 800 USD, conform HomeAdvisor.

Plata pentru detectarea și atenuarea radonului înainte de a cumpăra o casă

Dacă cumpărați o casă într-o zonă în care radonul este ceva obișnuit, solicitați în oferta dvs. de cumpărare ca vânzătorul să plătească pentru o inspecție cu radon, de preferință de către un inspector de radon calificat. Mulți vânzători sunt dispuși să facă acest lucru, chiar și pe piețele vânzătorilor.

Dacă inspecția crește niveluri ridicate de radon, nu fiți timizi să faceți oferta dvs. condiționată de atenuarea radonului plătită de vânzător. Și dacă vânzătorul se oprește la această stipulare, care poate prelungi perioada de depozitare, luați în considerare solicitarea ca vânzătorul să acopere o parte din costurile de închidere egală cu costul așteptat al sistemului de atenuare, apoi să instaleze sistemul după mutare.

Evaluarea concentrațiilor de radon și determinarea dacă trebuie atenuată

EPA încurajează atenuarea radonului pentru concentrații în interior mai mari de 2 pCi / l și o recomandă cu tărie pentru concentrații mai mari de 4 pCi / l. Reducerea nivelurilor de radon sub 2 pCi / l nu este rentabilă cu tehnologiile actuale de atenuare. Dacă cineva din gospodăria ta fumează sau există copii mici prezenți, argumentul pentru atenuarea la niveluri cuprinse între 2 și 4 pCi / l este mult mai puternic.

Merită să menționăm faptul că multe case de construcții noi din zonele cu radon înalt dispun de sisteme de atenuare a radonului preinstalate. Deși costul acestora se reflectă de obicei în prețul de achiziție al casei, sistemele preinstalate vă permit să treceți un articol important din lista de sarcini post-cumpărare.

Opțiuni de reducere a radonului

Opțiunile de atenuare a radonului vin sub multe forme diferite. În general, sistemele de ventilație pe bază de aspirație instalate profesional sunt mai eficiente la reducerea concentrațiilor de radon din interior la niveluri sigure. Cu toate acestea, acestea pot fi mai costisitoare decât alte sisteme, cu un cost mediu de aproximativ 1.000 USD și un cost înalt de 3.000 USD sau mai mult pentru sisteme mai extinse sau mai complexe, conform ghidului de costuri de remediere a radonului HomeAdvisor. (Cu excepția cazului în care se menționează altfel, toate costurile de atenuare citate aici provin de la HomeAdvisor.)

Sistemele fără aspirație și soluțiile DIY necesită investiții inițiale mai mici, de obicei în intervalul redus de trei cifre. Cu toate acestea, deseori solicită întreținerea regulată a echipamentelor asociate, cum ar fi ventilatoarele, sau reaplicarea pentru etanșanți și pot crea costuri generale – de exemplu, prin consumul de energie – rezultând cheltuieli continue sau recurente care le măresc costurile pe toată durata de viață. Mai mult, unele, cum ar fi sistemele de presurizare sau ventilație care necesită ferestre și uși închise pentru a funcționa corect, impun, de asemenea, restricții enervante proprietarilor de case.

Sisteme de aspirație a solului

Există cinci tipuri principale de sisteme de aspirare a solului. Cu excepția cazului în care sunteți un contractor autorizat, toate necesită instalare profesională. Cei care implică utilizarea ventilatoarelor electrice consumă cantități semnificative de energie electrică și, prin urmare, au costuri de operare anuale deloc neglijabile, care variază în funcție de durata de funcționare și de prețul local al energiei.

În multe cazuri, sistemele de aspirație a solului necesită modificarea locuinței, cum ar fi forarea în fundație sau construcția de arbori verticali pentru gurile de evacuare. Prin urmare, acestea sunt cel mai bine realizate de către profesioniști.

1. Depresurizarea activă sub-placă

Depresurizarea activă sub-placă (ASSD) este cea mai comună și mai eficientă tehnică de atenuare a radonului. ASSD constă din una sau mai multe țevi de ventilație etanșe, instalate în roca sau solul de sub placa casei. Aceste țevi, de obicei, aerisesc prin casă, sub placă sau de-a lungul unui perete exterior.Un ventilator instalat în partea superioară a fiecărei țevi creează un vid care atrage radonul din sol, prin țeavă și o deschidere în exterior – de obicei în mansardă, la linia acoperișului sau într-un colț al curții – unde gazul se disipează inofensiv .

Costurile ASSD depind de numărul de conducte de aerisire necesare, de adâncimea fundației, de dimensiunea locuinței și de tipul procesului de depresurizare utilizat. Costurile variază de la 800 USD la 2.500 USD, deși pot fi mai mari în case foarte mari.

2. Aspirarea plăcilor de scurgere activă

Casele cu plăci de scurgere instalate pe fundația exterioară utilizează uneori sisteme de atenuare localizate care aplică aspirația direct pe plăci, suflând efectiv radonul departe de casă și în aerul exterior. Deoarece aspirarea plăcilor de scurgere nu necesită de obicei găurirea sub fundație sau instalarea coloanelor de aerisire verticale prin casă, este, în general, mai ieftin de instalat decât sistemele sub-plăci. Costurile totale variază între 800 și 1.700 USD, în funcție de dimensiunea casei și de numărul de conducte.

3. Aspirarea activă a peretelui bloc

Casele cu pereți de fundație (pereți bloc) susțin sistemele de aspirație a solului instalate direct în peretele fundației. Sistemele de blocare a pereților creează presiune negativă în interiorul peretelui și evacuează radonul captat la un nivel superior, în exterior. Costul sistemului este comparabil cu costurile sub-plăci active: aproximativ 1.500 $ la 3.000 $.

Cu toate acestea, în funcție de dimensiunea și aspectul unei case, un sistem de perete bloc nu ar putea fi suficient pentru a reduce radonul interior la niveluri acceptabile. . În acest caz, probabil că trebuie să împerecheați un sistem de perete bloc cu un sistem ASSD mai mic – la un cost suplimentar substanțial – sau să investiți într-un sistem ASSD mai mare.

4. Aspirarea orificiului de golire activ

Aspirarea orificiului de golire este cel mai frecvent în casele construite pe plăci de nivel cu decupaje ale orificiului de golire pentru drenarea activă a apei. Sistemele de aspirație ale orificiului bazinului sunt similare cu sistemele subdale active (ASSD), cu adăugarea majoră a unui capac etanș la etanșare la orificiul bazei pentru a facilita aspirația. Costurile sistemului sunt aproximativ echivalente cu sistemele ASSD – aproximativ 1.500 – 3.000 USD.

5. Depresurizarea pasivă sub-placă

Sistemele de depresurizare sub-placă pasivă (PSSD) seamănă cu sistemele ASSD, fără ventilatoarele de aspirație. În loc de aspirație activă, PSSD se bazează pe fluxul de aer natural și diferențialul de presiune dintre aerul liber și stratul superior al rocii de bază.

Sistemele PSSD costă puțin mai puțin decât sistemele ASSD: aproximativ 500 până la 2.500 USD, în funcție de numărul țevilor și dimensiunea locuinței. Cu toate acestea, acestea nu sunt la fel de eficiente în eliminarea radonului de sub casă. Ca urmare, casele cu sisteme PSSD tind să aibă concentrații mai mari de radon interior decât casele din apropiere cu sisteme ASSD, deși diferența exactă variază în funcție de geologie și de alți factori.

Sisteme DIY sau Ad Hoc

Spre deosebire de sistemele de aspirație a solului, aceste tehnici de atenuare a radonului nu utilizează un sistem închis, cu presiune negativă, care necesită instalare profesională. Deoarece pot fi instalate și eliminate fără ajutor profesional, acestea sunt considerate temporare și sunt adesea recomandate pentru utilizare, deoarece considerați o soluție mai permanentă.

6. Ventilator de recuperare a căldurii (schimbător de căldură)

Un ventilator de recuperare a căldurii (HRV), sau schimbător de căldură, este un dispozitiv mecanic care mărește ventilația interioară, aspirând aerul exterior și eliminând aerul interior prin orificiile de aerisire externe. Atunci când este utilizat ca sistem de atenuare a radonului, eliberează în mod eficient aerul contaminat cu radon și introduce aer fără radon. De asemenea, are un avantaj suplimentar: costuri mai mici de încălzire și răcire.

Schimbătoarele de căldură funcționează cel mai bine în spații mai mici și închise, cu flux de aer limitat, cum ar fi un subsol. Pentru cele mai bune rezultate, acestea trebuie să fie operate continuu. În timp ce noile schimbătoare de căldură pot costa 600 USD sau mai mult, în funcție de Universitatea din Minnesota, utilizatorii pot recupera acea investiție prin facturi mai mici de utilități.

7. Ventilarea spațiului de accesare

Ventilarea spațiului de accesare se realizează sub două forme: activă și pasivă.

Ventilația activă implică instalarea unui ventilator la intrarea principală a spațiului și permiterea acestuia să sufle continuu, creând o presiune pozitivă care reduce rata scurgerilor de radon din solul înconjurător. Gurile de aerisire care leagă spațiul accesibil cu aerul exterior reduc și mai mult radonul. Costul ventilației active a spațiului de accesare cu bricolaj variază foarte mult în funcție de numărul de orificii de ventilație și de tipul de ventilator; ventilatoarele de bază pentru podea sau fereastră costă aproximativ 30 USD, dar ventilatoarele cu rezistență industrială sunt mai scumpe.

Ventilația activă a spațiului de accesare cu crawl funcționează cel mai bine dacă ferestrele și ușile casei rămân închise în permanență sau dacă spațiul de accesare cu crawlere este încapsulat profesional (complet sigilat). Incapsularea profesională poate fi costisitoare: de la 1.000 la 15.000 de dolari, pe HomeAdvisor, în funcție de complexitatea proiectului. Cu toate acestea, poate fi necesar în condiții climatice reci sau în case mai vechi, cu intruziuni semnificative de umiditate în spațiul de acces.

Prin contrast, ventilația pasivă presupune pur și simplu aerisirea spațiului de acces la exterior, din nou cu ferestrele și ușile închise, fără beneficiul suplimentar al unui ventilator. Deși nu costă nimic, este mult mai puțin eficient decât ventilația activă.

8. Presurizare la nivel inferior

Această metodă este similară cu ventilația spațiului de accesare, dar la o scară mai mare. Aceasta implică instalarea unui ventilator la intrările în subsol sau la nivelul inferior – de obicei scările subsolului, o fereastră mai mare la subsol sau o fereastră mare la primul etaj – și suflarea aerului în spațiu din exterior sau de la un etaj superior. Pentru locuințe mai mari sau niveluri inferioare, poate necesita mai multe ventilatoare.

Pentru cele mai bune rezultate, ventilatoarele trebuie menținute continuu și toate ușile și ferestrele care nu sunt echipate cu ventilator trebuie să rămână închise în permanență. Costul variază în funcție de numărul de ventilatoare utilizate și de necesitatea orificiilor speciale de ventilare. Presupunând un cost minim de 20 USD pe ventilator, un sistem cu trei ventilatoare ar costa 60 USD pentru instalare.

9. Etanșare și patch-uri

Cea mai simplă tehnică de atenuare a radonului implică etanșarea și repararea punctelor majore de intrare pentru gazul radon. Această tehnică este, de asemenea, relativ ieftină pe termen scurt, dar trebuie repetată anual pentru cele mai bune rezultate, ceea ce înseamnă că ar putea depăși costul atenuării permanente în timp.

Pentru a sigila radonul din subsol, utilizați un etanșant de înaltă calitate, impermeabil, pentru a remedia fisuri vizibile în pereții subsolului, fundației și planșeului de bază – practic, orice componentă structurală între nivelul inferior al casei dvs. și roca de bază din jur. În funcție de mărimea fundației sau plăcii și de numărul fisurilor vizibile, un proiect de etanșare poate costa oriunde de la 50 USD până la câteva sute de dolari. Un kit de reparare a crăpăturilor subsolului DIY cu până la 20 de picioare liniare de etanșare costă 119 dolari de la RadonSeal; proiectele extinse ar putea necesita mai multe seturi.

Pentru a contracara efectele continue ale decantării, deteriorării apei și activității seismice, repetați procesul de etanșare în fiecare an. EPA recomandă asocierea etanșării și patch-urilor cu o altă tehnică de atenuare a radonului – sau cel puțin cu ventilație constantă prin ferestrele deschise și ușile ecranate – datorită dovezilor limitate că etanșarea reduce concentrațiile de radon din interior în mod consecvent. Atenuarea radonului după cumpărarea unei case

Atenuarea activă a radonului nu este ieftină. Luați în considerare aceste opțiuni pentru a limita efectele imediate și pe termen mai lung asupra finanțelor dvs.:

• Card de credit cu dobândă redusă: cu un credit bun până la excelent, probabil că nu veți avea probleme cu calificarea pentru o dobândă APR redusă. card de credit care vă permite să vă finanțați proiectul de atenuare pe parcursul mai multor luni. Căutați carduri cu promoții introductive lungi de 0% APR – dintre care unele se pot întinde până la 21 de luni, care ar trebui să aibă suficient timp pentru a finanța o achiziție de 2.000 USD, 100 USD la un moment dat.
• Economii personale: dacă ați reușit să construiți o rezervă de economii semnificativă, să determinați dacă o puteți face raid fără a vă compromite rezervele de urgență sau economiile pe termen lung. Dacă proiectul dvs. de atenuare a radonului poate aștepta un an sau doi, creați un cont dedicat pentru îmbunătățirea locuinței și întreținere pentru reparații de urgență și proiecte cu liste de dorințe. De când ne-am cumpărat casa, soția mea și cu mine am acoperit costul reparațiilor sanitare de urgență, al întreținerii HVAC și chiar al unei instalații de curte din curtea din spate dintr-un cont de economii dedicat – nu este o perioadă proastă!
• Împrumut de capital propriu sau Linie de credit: dacă aveți suficient capital propriu în casă – în general 20% sau mai mult – o linie de credit pentru capital propriu (HELOC) prin intermediul unei persoane precum Axos Bank oferă putere de împrumut și costuri de finanțare reduse într-un singur pachet puternic. Deoarece HELOC-urile sunt garantate de capitalul propriu al locuințelor, creditorii sunt considerate mai puțin riscante și, prin urmare, tind să ofere rate ale dobânzii mai mici decât multe alte tipuri de credite.
• Alte împrumuturi la domiciliu: Nu sunt sigur un împrumut de capital propriu sau linia de credit are sens pentru situația dvs.? Cu suficient capital propriu, un împrumut de refinanțare a încasării ar putea elibera niște bani pentru îmbunătățirea locuințelor, inclusiv reducerea radonului, și va reduce plata lunară și rata dobânzii în acest proces. Fără echitate suficientă, împrumuturile pentru renovare și reabilitare sunt mai potrivite.
• Împrumuturi personale fără garanție: dacă doriți să evitați întreaga lume a împrumuturilor pentru locuințe, luați în considerare un împrumut personal negarantat de la o bancă, o uniune de credit sau creditor personal online. Ratele dobânzii pentru împrumuturile personale fără garanție sunt aproape întotdeauna mai mari decât cele pentru împrumuturile garantate, dar împrumutătorii cu un credit excelent pot încă beneficia de rate sub 10% DAE.

Cuvânt final

Am fost chiriaș în mai multe case mai vechi din Midwestul Superior, unde radonul este destul de comun. Statistic, probabil că am locuit într-o închiriere cu niveluri nesigure de radon la un moment dat. Dar până nu mi-am cumpărat propria casă, nu m-am gândit prea mult la radon.

Deși nu pierd somnul din cauza expunerii mele probabile din trecut, eu și soția mea ne-am gândit la detectarea și atenuarea radonului în partea de sus a listei de proiecte cu proprietarii noștri. Dacă sunteți proprietarul unei case, nou sau altfel, luați în considerare să faceți același lucru. Și dacă sunteți chiriaș, mai ales dacă aveți copii, întrebați-i proprietarul dacă a efectuat vreodată o inspecție cu radon. Proprietarii au puține stimulente pentru a face acest lucru fără a solicita acest lucru, dar nu strică niciodată să întrebe.