Sunt „periculoase. Sunt greu de tratat. Acestea sunt „superbuguri”.

Enterobacteriaceae rezistente la carbapenem (CRE) fac parte dintr-un grup de germeni care trăiesc în intestinele unor persoane. Sunt legate de E. coli, dar este normal să aveți E. coli în intestin și scaun. Problema se întâmplă atunci când acești germeni mutează și devin rezistenți la antibiotice. Unele CRE sunt rezistente la atât de multe medicamente încât nu pot fi tratate și până la jumătate dintre pacienții infectați pot muri. Acest lucru este deosebit de îngrijorător, deoarece carbapenemele au fost unul dintre singurele antibiotice care ar putea trata cu succes o altă „superbugă” Enterobacter.

Problema se întâmplă atunci când germenii CRE se deplasează în afara intestinului. Acestea pot provoca infecții mortale în fluxul sanguin, plămâni și tractul urinar, inclusiv pneumonie și meningită.

Răspândirea unor astfel de superbuguri – de obicei la persoanele bolnave, spitalizate sau care locuiesc într-un azil de bătrâni – este o preocupare din ce în ce mai mare. În SUA, aproximativ 2 milioane de oameni le primesc în fiecare an și spun experții rămânem fără droguri pentru a le trata. Aceste tipuri de germeni se dezvoltă atunci când oamenii și animalele folosesc antibiotice de care nu au nevoie. Germenii foarte rezistenți pot fi cauzate de utilizarea prelungită a antibioticelor la pacienții fragili, utilizarea nediscriminată la animale, precum și de practicile de prescriere în vrac.