Î:

Am făcut recent niște blocuri de jucărie dintr-un vechi stâlp de gard portocaliu Osage. Sigur a făcut ca rindelușul meu să funcționeze, dar m-a făcut să mă întreb: Care este cel mai tare lemn din lume?
—Ronald Martin, Worthington, Ohio

A:

Întrebare interesantă, Ronald. Duritatea lemnului este măsurată folosind testul de duritate Janka. Acest test măsoară forța necesară pentru a împinge o bilă de oțel cu diametrul de 0,444 „în lemn la o adâncime de jumătate din diametrul mingii. În general recunoscut ca fiind cel mai dur lemn, lignum vitae (Guaiacum sanctum și Guaiacum officinale) măsoară la 4.500 de lire sterline (lbf) pe scara Janka. Este mai mult de două ori mai dur decât portocaliul Osage (una dintre cele mai dure păduri domestice) la 2.040 lbf și de peste trei ori mai greu decât stejarul roșu la 1.290 lbf.

Lignum vitae, găsit în America Centrală și de Sud, a fost folosit de mult timp în aplicații care necesită o durabilitate și densitate extremă, cum ar fi aparatele navelor, ciocane de cioplit și tălpi plane. Infuzat în mod natural cu o rășină asemănătoare ceară, lignum vitae se lustruiește până la un luciu ridicat, făcându-l un lemn prețuit pentru strunjitori. Și pentru că este autolubrifiant și rezistent la apă, a fost, până de curând, substanța preferată pentru rulmenții arborelui pentru submarinele cu funcționare silențioasă. De fapt, cele mai înalte calități ale lemnului sunt încă uneori denumite calități de „rulment”.