Este ușor să credem că viața noastră și lumea din jurul nostru este unică și definitivă. Dar gândindu-ne la câte persoane au trăit vreodată pe această planetă poate adăuga o oarecare perspectivă asupra autocentrismului nostru instinctiv. Și „nu este doar o chestiune despre cât de mulți oameni au trăit înainte să aparem, ci câți au murit.

Deci, care este răspunsul? estimările cercetătorilor demografici de la Biroul de Referință a Populației (PRB), începând cu 2015, au fost 108,2 miliarde care s-au născut vreodată. Luând cei aproximativ 7,4 miliarde care sunt în viață astăzi, obținem 100,8 miliarde care au murit înainte de noi.

Există aproape 14 ori mai mulți oameni morți decât în viață! Acest lucru ar însemna o armată masivă de zombi, fantome și White Walkers. Sau, dacă preferați să fiți mai optimist, puteți crede că cei vii sunt de aproximativ 6,8 % la sută din toți cei care ar fi trăit vreodată. Din motive de simplitate (și pentru a lua în considerare persoanele născute în ultimul an), să rotunjim procentul la 7. Suntem cei 7%. Să profităm la maximum de ea!

Cum ajung cercetătorii cu aceste estimări? Punctul de plecare pe care îl ia Biroul de Referință a Populației pentru începutul a ceea ce consideră istoria umană este 50.000 î.Hr., când a apărut Homo Sapiens modern. Această dată în sine este discutabilă, deoarece hominizii timpurii au umblat pe pământ cu milioane de ani în urmă. Data 50.000 î.Hr. este luată din Determinanții și consecințele tendințelor populației Națiunilor Unite.

Venirea cu câți oameni s-au născut după aceea se bazează cu siguranță pe speculații în cunoștință de cauză. Aflată de o speranță de viață scăzută (până la 10 ani în timpul erei fierului) datorită lipsei de medicamente , problemele privind aprovizionarea cu alimente, schimbările climatice, uciderea reciprocă și alte probleme, populația umană a crescut într-un ritm lent. Mortalitatea infantilă timpurie a fost de până la 500 de decese la 1.000 de nașteri sau mai mare.

Aici, un grafic din PBR estimând modul în care s-a extins populația (cel puțin până în 2011).

Interesant, puteți vedea cum rata de creștere a fost mai mică de la 1AD până la 1650 d.Hr., în principal din cauza unor evenimente precum izbucnirea ciumei, cunoscută sub numele de Moarte Neagră. Puteți vedea, de asemenea, marea expansiune a populației de la aproximativ perioada Revoluției Industriale până în zilele noastre actuale. Din 1850 până în prezent, populația vie a planetei a crescut de aproximativ 6 ori!

Cu siguranță, unele dintre aceste cifre trebuie argumentate. Cercetătorii au făcut estimări cu privire la natalitatea și au stabilit o rată constantă a populației creștere, care cu siguranță a fluctuat. Totuși, această estimare ne oferă o perspectivă utilă asupra locului nostru în viața planetei noastre.

Aici Carl Haub de la PRB vorbește despre metodologia sa: