A doua din două părți

Timp de milioane de ani, reptilele au dominat Pământul. Mulți dintre cei care locuiau pe uscat erau dinozauri. Dar niciun dino nu a înotat în mări. Oceanele aveau propriul lor cadru de reptile. Mulți au fost prădători de vârf, rechinii și balenele ucigașe din vremea lor. Și ar fi făcut oceanele foarte periculoase.

Unele dintre aceste reptile marine au forma unor delfini și probabil că ar putea înota repede. Unii erau la fel de mari și lungi ca un autobuz școlar. Dar le-a lipsit structura distinctivă a șoldului pe care o aveau doar dinoșii.

Un dinozaur avea găuri distincte în pelvis unde erau atașate coapsele sale, notează Sterling Nesbitt. Este paleontolog cu vertebrate la Virginia Tech din Blacksburg. Reptilelor marine din aceeași perioadă de timp le lipseau astfel de găuri.

În urmă cu aproximativ 252 de milioane de ani, a existat o dispariție în masă. În acel moment, vulcani uriași au erupt în ceea ce este acum Siberia. Și chimia oceanului s-a schimbat. Ca urmare, un număr mare de animale, plante și alte specii au dispărut. În general, aproximativ 90% din speciile oceanice și 70% specii de pe uscat au dispărut. După recuperarea ecosistemelor devastate, puținele specii care au supraviețuit au evoluat pentru a se potrivi mai bine noilor condiții de mediu.

Cu atâtea specii oceanice dispărute, unele creaturi terestre au încercat un stil de viață acvatic – și au reușit. Aceste animale au evoluat pentru a deveni ihtiozauri (IK-thee-oh-saurs). Mult mai târziu, după alte extincții în masă, alte reptile care locuiesc pe uscat au luat-o pe mare. Descendenții lor au evoluat pentru a deveni plesiosauri, pliosauri și mosasauri.

Oamenii au dezgropat fosile unor astfel de creaturi marine de sute de ani. Dar oamenii de știință găsesc încă specii noi și descoperă informații noi despre cum arătau aceste animale și cum trăiau.

Șopârlele de pește

Ihtiozaurii au fost printre cele mai vechi șopârle de luat spre mări. Numele lor înseamnă chiar „șopârlă de pește” în greacă. În ansamblu, ihtiosaurii au avut un mare succes. Până în prezent, paleontologii au descoperit și au numit peste 100 de specii diferite dintre ele, notează Benjamin Moon. El este un paleontolog vertebrat la Universitatea din Bristol. în Anglia.

Specii din acest grup au trăit de la aproximativ 248 milioane de ani în urmă până la aproximativ 95 de milioane de ani în urmă. Nu a fost găsit în întreaga lume. Niciuna dintre acestea nu a provenit din roci care au început ca sedimente din lacuri sau râuri, notează el. Deci, ihtiosaurii trebuie să fi fost toți locuitorii oceanului. Unele dintre aceste reptile acvatice aveau o lungime de cel mult 80 de centimetri (aproximativ 31 de inci). Alții se întindeau peste 22 de metri (72 de picioare). Unele erau foarte raționale, nu ke delfinii de astăzi. Alții aveau mai multe proporții de șopârlă.

Unii ihtiosauri au trăit și au fost hrăniți în apele de coastă de la marginea continentelor. Dar alții aparent au înotat în largul oceanului, departe de uscat. Au născut chiar și pentru a trăi tineri pe mare, așa cum fac balenele și focenele de astăzi. Acesta este un exemplu de evoluție convergentă sau dezvoltarea unor trăsături similare în linii total lipsite de legătură. Aceste asemănări au evoluat probabil din nevoia de a se adapta la medii sau locuri similare din cadrul unui ecosistem.

Paleontologii bănuiseră de multă vreme că unii ihtiosauri au adâncit pentru a găsi pradă, cum ar fi cocoșii moderni. Unul dintre aceste animale a fost Ophthalmosaurus (Op-THAHL-moe-saur-us). Cu ochii de până la 10 centimetri (4 inci) lățime, își ia numele – „șopârlă de ochi” – din greacă. Aceste creaturi lungi de 6 metri (aproape 20 de picioare) trebuie să fi urmărit prada în ape foarte adânci și întunecate, unii oameni de știință cred. Alții au sugerat că acei ochi mari ar fi lăsat șopârlele să vâneze noaptea.

Un studiu recent al unor fosile uimitor conservate poate ajuta la punerea sfârșitului dezbaterii. Oamenii de știință descoperiți fosilele din roci care au o vechime cuprinsă între 190 și 196 de milioane de ani. Majoritatea fosilelor păstrează doar os și alte țesuturi dure. Dar aceste fosile includ țesuturi moi care sunt probabil piele.

ca structuri. Acestea măsurate între 500 și 800 nanometri lungime. Aceasta este aceeași dimensiune ca p structuri purtătoare de igment în celulele pielii și penele mamiferelor și păsărilor de astăzi, notează Johan Lindgren. Este paleontolog cu vertebrate la Universitatea Lund din Suedia.El și colegii săi propun acum că micile pete din această reptilă sunt rămășițele structurilor sale purtătoare de pigmenți. Echipa Lindgren a descris descoperirile din ediția din 27 februarie 2014 a revistei Nature.

Blobs-urile nu erau plate, ci ovoidale. Deci animalul era probabil negru sau maro închis, spune Lindgren. Raționamentul său: Aceasta este culoarea oferită de melanozomii ovoizi – structura pigmentată din celule – a animalelor moderne. Melanosomii perfect rotunzi sau sferici poartă de obicei o culoare roșie sau galbenă.

Un animal cu scufundări adânci, cu o culoare închisă pe întregul corp, ar fi bine camuflat, spune Lindgren. Acest lucru ar face relativ ușor să te strecori pe pradă. Balenele de cașalot de astăzi, care vânează calmar uriaș în apele adânci, sunt de culoare gri închis peste tot, notează el. Deci, este foarte posibil ca vechiul ihtiozaur pe care el și echipa sa să-l studieze să fi fost și un scufundător profund.

Fiare cu gât lung

Acum aproximativ 205 milioane de ani, un nou tip de reptile marine au apărut în mări. Oamenii de știință îi numesc plesiosauri (PLEEZ-see-oh-saurs), din cuvintele grecești pentru „aproape de șopârle”. Cea mai timpurie dintre acestea seamănă cu șopârlele, presupușii lor strămoși. Dar în timp, animalele au evoluat pentru a arăta foarte diferit.

Plesiozaurii aveau de obicei corpuri largi, flipuri și cozi scurte. Cele mai distincte specii aveau și gâturi lungi care a făcut animalul să arate ca un șarpe înfășurat prin cochilia unei broaște țestoase. Și, deși majoritatea plesiosaurilor aveau gât lung, unii aveau gât foarte lung, notează Michael Everhart. El este un paleontolog vertebrat la Fort Hays State University din Hays, Kansas.

cești plesiosauri cu gât lung aparțineau unui grup numit elasmosauri (Ee-LAZ-moe-saurs). Gâturile lor erau atât de lungi încât unii dintre primii oameni de știință care și-au asamblat fosilele nu le-a venit să creadă, spune Everhart. a amestecat gâtul lung și coada scurtă, punând greșit craniul la capătul greșit.

Recent, Everhart și echipa sa au aruncat o altă privire asupra fosilelor dintr-un plesiosaur numit Elasmosaurus platyurus. Aflate în Kansas la sfârșitul anilor 1860, aceste roci au fost expediate în curând spre Est într-un muzeu din Philadelphia. Au fost acolo de atunci.

Fosilele studiate de grupul lui Everhart sunt uimitor de complete. Acestea includ un craniu, care adesea lipsește din exemplarele plesiosaur. Puține cranii au supraviețuit, deoarece sunt atât de delicate și relativ mici – nu mult mai mari în jurul valorii de gâtul creaturii. Oamenii de știință au estimat că creatura avea aproximativ 13 metri lungime când era în viață. Și 7 metri (23 de picioare) din această lungime nu erau altceva decât gât!

Multe echipe au studiat acest specimen de când a fost dezgropat pentru prima dată acum aproape 150 de ani. Dar oamenii de știință sunt încă în dezbateri cu privire la anatomia animalului. De exemplu, nu pot decide câte oase de gât avea.

Când Everhart și colegii săi de echipă s-au uitat la toate piesele fosile așezate pe rafturile muzeului, au găsit un os suplimentar depozitat separat pe un raft din apropiere. . Probabil că fusese excavat în același timp. Dar nu fusese etichetată de oamenii care au dezgropat-o. Totuși, părea să provină de la tipul potrivit de rocă și avea aceeași culoare și textură ca și celelalte fosile. De asemenea, avea dimensiunea și forma potrivite pentru a face parte dintr-un gât plesiosaur. Așadar, cercetătorii au crezut că, probabil, puzzle-ul antic nu fusese pus laolaltă corect. După studii suplimentare, au propus că acest os este într-adevăr un nou adaos la fosila de plesiosaur.

Dacă este corect, atunci fiara avea 72 de oase enorme în gât. Pentru comparație, aproape toate mamiferele – de la șoareci la oameni și girafe – au doar șapte. Doar o vertebrată cunoscută acum avea mai multe oase ale gâtului decât Elasmosaurus, spune Everhart. Acea creatură era și elasmosaur. Numele său este Albertonectes vanderveldei. A trăit acum aproximativ 70 de milioane de ani. În general, a fost puțin mai scurt decât Elasmosaurus, dar avea 76 de oase de gât.

Aproape de cealaltă extremă, proporțiile gâtului erau reptile marine numite pliosauri (PLY-oh-saurs). Au apărut cam în același timp cu plesiosaurii. Chiar dacă au fost înrudite, evoluția le-a modelat diferit. Ambele grupuri aveau corpuri largi și raționalizate. Dar pliosaurii aveau gâturi relativ scurte și capete masive. Deoarece pliosaurii aveau dinți mari și ascuțiți, oamenii de știință sugerează că au mâncat doar carne. Dieta lor a inclus probabil pești, calamar și alte reptile marine.

Forme similare

Acum 98 de milioane de ani a apărut un al patrulea grup major de reptile marine. Primele fosile ale acestor creaturi au fost dezgropate lângă râul Meuse din Olanda.Numele latin al acestui râu este „Mosa”, de unde și numele animalelor: mosasauri (MOE-sah-saurs). Fosilele lor au fost găsite pe fiecare continent, astfel încât aceste animale aveau o rază de acțiune globală. Au murit în jur de 66 de milioane de ani acum, în același timp cu dinozaurii.

Mosasaurii au început să fie mici. O specie timpurie măsoară doar 1 metru (3,3 picioare) lungime, spune Michael Polcyn. Este un paleontolog al vertebratelor de la Southern Methodist University din Dallas, Texas. Dar, în timp, observă el, unele specii au devenit imense Cel mai mare se întindea la aproximativ 17 metri (56 picioare).

La fel ca și plosaurii, mosasaurii erau prădători de top. Deci, speciile mai mari ar avea a abordat o pradă foarte mare. Fosilele păstrează câteva rămășițe ale ultimelor mese. Aceste dovezi arată că mosasaurii au mâncat pești, calamari, broaște țestoase, plesiosauri și chiar și alți mosasauri.

Fosilele arată că la unii mosasauri, coada lungă face o cotitură neobișnuită în jos, spune Lindgren. Acea îndoială a fost mult timp un mister. Dar, în 2008, paleontologii au găsit niște fosile de mosasauri foarte bine conservate care, pentru prima dată, au inclus țesuturi moi. Astfel de rămășițe antice oferă oamenilor de știință o idee despre cum arăta de fapt coada creaturii. Lindgren și echipa sa au descris fosilele în 10 septembrie 2013 în Nature Communications.

Chiar deasupra punctului în care coada se întoarce în jos, există impresia unei aripioare cărnoase. Acea aripă pare să fi fost acoperită cu solzi mici. Este de așteptat pentru o reptilă. Dar forma aripioarei este uimitor de asemănătoare cu aripioarele cărnoase ale unora dintre rechinii de astăzi. De asemenea, este similar cu forma aripioarelor unor ihtiozauri.

Acesta este un alt exemplu de evoluție convergentă. Mosasaurii, ihtiozaurii și rechinii trăiau cu toții în apă și uneori trebuiau să înoate pe distanțe lungi. Deci, cel mai bine era ca ei să fie cât mai eficienți din punct de vedere energetic. Pentru unele specii, acest lucru a inclus simplificarea și coada lungă, în formă de semilună.

De unde provin copiii monștri de mare

Oamenii de știință s-au întrebat de mult timp cum și de unde și-au crescut mosasaurii puii. Spre deosebire de ihtiozaurii, puține rămășițe fetale au fost găsite în interiorul corpurilor mosasaurilor adulți, notează Daniel Field. El este un paleontolog al vertebratelor de la Universitatea Yale din New Haven, Conn. Deci, probabil, mosasaurii adulți au depus ouă pe uscat, așa cum au avut strămoșii lor îndepărtați, care locuiau pe pământ. Sau poate au înotat în amonte în râuri, unde tinerii mosasauri ar fi putut fi mai bine protejați de prădătorii oceanici. Cu toate acestea, nu există nicio dovadă puternică care să susțină niciuna dintre noțiuni, spune Field.

De fapt, au existat multe motive pentru a crede că mosasaurii și-au născut puii pe mare.

În primul rând, el observă că mosasaurii erau bine adaptați la viața pe mare – nu la viața de pe uscat. Într-adevăr, având o coadă care se îndoaie în jos la sfârșit, mai degrabă decât să se întindă drept, ar fi făcut destul de dificilă deplasarea pe uscat. Mai mult, pelvisul în majoritatea mosasaurilor nu era atașat de coloana vertebrală. Acest lucru ar fi făcut dificil pentru creaturi să-și susțină propria greutate sau să se miște eficient atunci când ies din apă. Dar toate aceste fapte au furnizat doar dovezi circumstanțiale pentru reproducerea pe mare, spune Field. Cu toate acestea, nu a fost o dovadă puternică.

Apoi, în urmă cu aproximativ un deceniu, cercetătorii au găsit fosile de tineri mosasauri care fuseseră îngropați în sedimente îndepărtate pe mare. Suprafața acestor fosile a prezentat semne că a fost consumată de acid. Parcă animalele ar fi fost înghițite și parțial digerate. Oasele fuseseră fie săpate afară, fie aruncate în sus. Apoi se scufundaseră și fuseseră păstrați. Asta înseamnă că tinerii mosasauri ar fi putut fi mâncați lângă țărm și rămășițele lor duse la mare în interiorul oricărei creaturi care i-ar fi mâncat.

Dar acum, Field și echipa sa au găsit fosile de tineri mosasauri care nu a fost gravat de acidul stomacal. Aceste fosile au fost îngropate în roci care începuseră ca sedimente de pe fundul mării, departe de țărm. Deci, probabil că acești tineri mosasauri au murit pe mare, spune Field. De asemenea, se pare că s-au născut acolo, adaugă el.

Fosilele pe care echipa Field le-a studiat sunt mici bucăți de maxilar. Acestea includ câțiva dinți. Și cercetătorii nu au mers prea departe pentru a-i găsi: au fost depozitați la muzeul lui Yale, unde stăteau de la scurt timp după descoperirea lor la sfârșitul anilor 1800. (Acesta este încă un alt exemplu de ce este importantă colectarea fosilelor și păstrarea lor pentru studii viitoare.)

Când paleontologii s-au uitat pentru prima oară la fosile, au presupus că acestea sunt doar bucăți de la păsări marine antice. Așa că au ascuns bucățile în sertarele muzeelor. Dar noile analize arată că dinții au fost fixați în fălci de un tip de țesut osos pe care îl aveau doar mosasaurii. Field și colegii săi au descris această descoperire în paleontologie pe 10 aprilie.

După ce au comparat dimensiunea fosilelor minuscule cu cele ale adulților de 3 metri lungime presupuși a fi din aceeași specie, cercetătorii estimează acum tinerii mosasaurii aveau o lungime de aproximativ 66 de centimetri (26 inci).

„Acestea sunt primele fosile de la mosasauri din această categorie de vârstă”, notează Field. Sunt, de asemenea, dovezi puternice pentru noțiunea că mosasaurii și-au trăit întreaga viață în oceanul deschis.

Povestea originii lipsă

Spre deosebire de rechini și alți pești, reptilele marine antice erau aerisitoare, precum balenele. Asta pentru că ihtiozaurii, mosasaurii și alte reptile oceanice aveau a evoluat de la creaturi care au trăit cândva pe uscat.

De mult timp, totuși, paleontologii habar nu aveau cum ar putea arăta strămoșii care locuiesc pe pământ ale acestor specii. Asta pentru că a existat un decalaj mare în înregistrare fosilă înainte de primii ihtiozauri, spune Moon în Bristol, Anglia. Acea gaură în timp a fost de milioane de ani, adaugă el. A fost atât de lung încât, odată ce ihtiosaurii au fost descoperiți, chiar și cei mai vechi indivizi cunoscuți erau deja bine adaptați la viața pe mare.

Apoi, în 2011, o echipă a descoperit o fosilă interesantă în estul Chinei. Era aproape completă și îi lipsea doar o parte din coadă. Coaste și vertebre aveau pereți groși care conțin o mulțime de os. Deci, creatura era probabil adultă când a murit, spune Da-Yong Jiang. Este paleontolog al vertebratelor la Universitatea Peking din China. Dar majoritatea oaselor din membrele anterioare ale fosilei erau mici și separate pe scară largă. Acesta este un semn că membrele anterioare erau probabil flipuri umplute cu cartilaj și nu picioare, explică el. erau flippers umplute cu cartilaj, nu picioare care puteau suporta multă greutate. Ryosuke Motani Membrele posterioare erau, de asemenea, mai mici decât s-ar fi așteptat pentru ceva care trăia pe uscat. Asta ar fi fost o altă adaptare pentru înot. Membrele probabil nu au fost folosite pentru propulsie, spune Jiang. Cu toate acestea, reptila ar putea să se deplaseze probabil pe uscat, la fel cum pot focile și leii de mare de astăzi.

Când era în viață, creatura avea probabil aproximativ 40 de centimetri (16 inci) lungime și cântărea aproximativ 2 kilograme (4,4 lire sterline). Acum este cel mai mic ihtiozaur cunoscut. Oamenii de știință l-au numit Cartorhynchus lenticarpus (CAR-toe-RING-kuss LEN-tee-CAR-pus). Aceasta provine din cuvintele grecești pentru „bot scurtat” (o altă caracteristică a acestei fosile) și din cuvintele latine pentru „încheietura flexibilă”.

Această creatură este cel mai apropiat lucru pe care îl avem de la un strămoș terestru al ihtiozaurilor „, Spune Valentin Fischer. El este un paleontolog al vertebratelor de la Universitatea din Liège din Belgia. Nu a făcut parte din echipa lui Jiang.

Noua descoperire sugerează, de asemenea, că și strămoșii anteriori ai ihtiozaurilor ar putea fi descoperiți într-o zi. Descoperirea acestor specii ar putea ajuta oamenii de știință să rezolve misterul despre care creaturile terestre au dat naștere acestor monștri marini ai trecutului nostru îndepărtat.

Cuvinte de putere

(pentru mai multe despre Cuvinte de putere, faceți clic aici)

anatomie Studiul organelor și țesuturilor animalelor. Oamenii de știință care lucrează în acest domeniu sunt cunoscuți sub numele de anatomiști.

camuflaj Ascunderea oamenilor sau obiectelor de la un inamic, făcându-i să pară a fi Animalele pot folosi, de asemenea, modele de camuflaj pe piele, piele sau blană pentru a se ascunde de preda torii.

cartilaj Un tip de țesut conjunctiv puternic întâlnit adesea în articulații, nas și ureche. La anumite pești primitivi, cum ar fi rechinii și razele, cartilajul oferă o structură internă – sau un schelet – pentru corpurile lor.

continent (în geologie) Masele uriașe de pământ care stau pe plăcile tectonice. În vremurile moderne, există șase continente geologice: America de Nord, America de Sud, Eurasia, Africa, Australia și Antarctica.

evoluție convergentă Procesul prin care animalele din descendențe total lipsite de legătură evoluează caracteristici similare ca urmare a faptului că trebuie să se adaptează la medii similare sau nișe ecologice. Un exemplu este modul în care unele specii de reptile marine antice numite ihtiosauri și delfini moderni au evoluat pentru a avea forme remarcabil de similare.

dinozaur Un termen care înseamnă șopârlă teribilă. Aceste reptile antice au trăit de acum aproximativ 250 de milioane de ani până la aproximativ 65 de milioane de ani în urmă. Toate au coborât din reptilele care au pus ouă, cunoscute sub numele de arhosauri. Descendenții lor s-au împărțit în cele din urmă în două rânduri. Se disting prin șolduri. Linia cu șopârlă a devenit saurichieni, cum ar fi teropodele cu două picioare, cum ar fi T. rex și Apatosaurusul cu patru picioare (cunoscut odinioară sub numele de brontosaurus).O a doua linie de așa-numiți dinozauri cu coajă de pasăre sau ornitischiană a condus la un grup de animale foarte diferite, care include stegosauri și dinozauri cu rață.

delfini Un grup extrem de inteligent de mamifere marine care aparțin familia balenelor dințate. Membrii acestui grup includ orci (balene ucigașe), balene pilot și delfini muncitori.

ecosistem Un grup de organisme vii care interacționează – inclusiv microorganisme, plante și animale – și mediul lor fizic într-un anumit climat. Exemple includ recife tropicale, păduri tropicale, pajiști alpine și tundră polară.

elasmosaur O reptilă marină dispărută cu gâtul lung care a trăit în același timp cu dinozaurii și a aparținut grupului cunoscut sub numele de plesiosauri.

evoluție Un proces prin care speciile suferă modificări în timp, de obicei prin variație genetică și selecție naturală. Aceste modificări au ca rezultat, de obicei, un nou tip de organism mai potrivit pentru mediul său decât cel anterior. Tipul mai nou nu este neapărat mai „avansat”, ci mai bine adaptat condițiilor în care s-a dezvoltat.

extinct Un adjectiv care descrie o specie pentru care nu există membri vii.

membră anterioară Brațele, aripile, aripioarele sau picioarele din ceea ce s-ar putea considera că este jumătatea superioară a corpului. Este opusul membrului posterior.

fosilă Orice rămășițe sau urme ale vieții antice conservate. Există multe tipuri diferite de fosile: oasele și alte părți ale corpului dinozaurilor sunt numite „fosile corpului”. Lucruri precum amprentele sunt numite „urme de fosile”. Chiar și exemplarele de caca dinozaur sunt fosile. Procesul de formare a fosilelor se numește fosilizare.

ihtiosaur Un tip de reptilă marină gigantă care arată similar cu o marsopă. Numele său înseamnă „șopârlă de pește”. Cu toate acestea, nu a fost legat de pești sau mamifere marine. Și, deși nu este un dinozaur, a trăit în același timp cu dinozaurii.

șopârlă Un tip de reptilă care merge de obicei pe patru picioare, are un corp solzos și o coadă lungă. Spre deosebire de majoritatea reptilelor, șopârlele au, de obicei, pleoape mobile. Exemple de șopârle includ tuatara, cameleonii, dragonul Komodo și monstrul Gila.

marin Având de-a face cu lumea oceanului sau cu mediul.

Extincții în masă Oricare dintre mai multe perioade din îndepărtate trecut geologic când multe – dacă nu chiar majoritatea – dintre animalele mai mari de pe Pământ au dispărut pentru totdeauna. Unul care a avut loc în perioada permiană a cedat locul Triasicului, uneori numit Marele Muribund, a dus la pierderea majorității speciilor de pești. Planeta noastră a cunoscut cinci extincții în masă cunoscute. În fiecare caz, aproximativ 75 la sută din speciile majore ale lumii au murit într-o perioadă scurtă de timp, definită de obicei ca 2 milioane de ani sau mai puțin. / p>

mosasaur Un tip de reptilă marină dispărută care a trăit în același timp cu dinozaurii.

nano Un prefix care indică o miliardime. În sistemul metric de măsurători, este adesea folosit ca abreviere pentru a se referi la obiecte care au o miliardime de metru lungime sau în diametru.

ovoid Un adjectiv pentru un obiect tridimensional care are forma unui ou .

paleontolog Un om de știință specializat în studierea fosilelor, a rămășițelor unor organisme antice.

paleontologie Ramura științei care se ocupă cu animalele și plantele antice, fosilizate.

pelvis Oase care alcătuiesc șoldurile, conectând coloana vertebrală inferioară cu oasele picioarelor. Există un decalaj în mijlocul bazinului, care este mai mare la femele decât la bărbați și poate fi folosit pentru a distinge sexele.

pigment Un material, precum coloranții naturali ai pielii, care modifică lumina reflectat de un obiect sau transmis prin el. Culoarea generală a unui pigment depinde de obicei de lungimile de undă ale luminii vizibile pe care le absoarbe și de cele pe care le reflectă. De exemplu, un pigment roșu tinde să reflecte foarte bine lungimile de undă roșii ale luminii și absoarbe de obicei alte culori. Pigment este, de asemenea, termenul pentru substanțele chimice pe care producătorii le folosesc pentru a nuanța vopseaua.

plesiosaur Un tip de reptilă marină dispărută care a trăit în același timp cu dinozaurii și se remarcă pentru că are un gât foarte lung.

pliosaur Un grup de reptile marine dispărute care au trăit în același timp cu dinozaurii.

prădător (adjectiv: prădător) O creatură care se hrănește cu alte animale pentru majoritatea sau toată hrana sa.

pradă Specii de animale consumate de alții.

reptilă Animalele vertebrate cu sânge rece, a căror piele este acoperită cu solzi sau plăci excitate. Șerpii, țestoasele, șopârlele și aligatorii sunt toate reptile.

sediment Material (cum ar fi pietre și nisip) depus de apă, vânt sau ghețari.

rechin Un tip de pește răpitor care are a supraviețuit într-o formă sau alta timp de sute de milioane de ani. Cartilajul, nu osul, îi conferă structura corpului.

cachalota O specie de balenă enormă cu ochi mici și o maxilară mică într-un cap pătrat care ocupă 40% din corpul său.Corpurile lor se pot întinde între 13 și 18 metri (43 până la 60 de picioare), masculii adulți fiind la capătul mai mare al acelei zone. Acestea sunt cele mai adânci scufundări ale mamiferelor marine, ajungând la adâncimi de 1.000 de metri (3.280 de picioare) sau mai mult. Pot rămâne sub apă timp de până la o oră la un moment dat în căutarea hranei, în mare parte calmaruri uriașe.

terestru Având de-a face cu planeta Pământ. Terra este latină pentru Pământ.

vertebră (vertebre plural) Unul dintre oasele care alcătuiesc gâtul, coloana vertebrală și coada vertebratelor. Oasele din gât se numesc vertebre cervicale. Oasele din coadă, pentru animalele care le au, sunt numite vertebre caudale.

vertebrat Grupul de animale cu creier, doi ochi și un cordon nervos rigid sau coloană vertebrală care curge pe spate. Acest grup include toți peștii, amfibienii, reptilele, păsările și mamiferele.

vulcan Un loc de pe scoarța Pământului care se deschide, permițând magmei și gazelor să iasă din rezervoarele subterane de material topit.

Căutare cuvânt (faceți clic aici pentru a mări pentru imprimare)