Apesar de sua aparência, as zebras não são apenas pretas e brancas. Eles são animais fortes e espirituosos que são um estudo de contrastes: obstinados e brincalhões, sociais e distantes, resilientes e vulneráveis. Sua vida em um rebanho pode ser complexa, mas eles também encontram segurança nos números. Eles são presas de predadores, mas de forma alguma diminuem as violetas quando se trata de se defender. Leia nas entrelinhas e você descobrirá que o mundo da zebra é realmente colorido!

As zebras são equídeos, membros da família dos cavalos. Eles têm excelente audição e visão e podem correr a velocidades de até 35 milhas por hora (56 quilômetros por hora). Eles também têm um chute poderoso que pode causar ferimentos graves a um predador, como um leão, uma hiena ou um cão selvagem africano. Normalmente, o macho líder do rebanho, chamado de garanhão, soa o alarme se o perigo for detectado e fica atrás do grupo para se defender contra predadores, se necessário, enquanto as éguas (fêmeas) e potros (filhotes) fogem.

As zebras freqüentemente trotam quando se movem para novas pastagens, o que é um passo bastante rápido, mas fácil de usar em longas distâncias que podem ter que viajar. Seus cascos duros são projetados para suportar o impacto de seu peso corporal e correr facilmente sobre solo rochoso. Ao descansar à noite, as zebras deitam-se enquanto alguém vigia para evitar uma emboscada.

Listras: Branco com preto ou preto com branco? Esta é uma das perguntas mais frequentes sobre zebras. Então, o que há com as listras? Geralmente se pensa que as zebras têm casacos brancos com listras pretas (às vezes marrons). Isso porque, se você olhar para a maioria das zebras, as listras terminam em sua barriga e na parte interna das pernas, e o resto é todo branco. Porém (tinha que haver uma pegadinha, certo?), Algumas zebras nascem com variações genéticas que as tornam todas pretas com listras brancas, ou em sua maioria escuras com o padrão listrado em apenas parte de seus casacos. E, ao que parece, as zebras têm pele preta por baixo do cabelo. Então, depende de como você olha para isso!

Então, por que as listras? Eles servem como uma espécie de proteção contra predadores! Quando as zebras são agrupadas, suas listras combinadas tornam difícil para um leão ou leopardo escolher uma zebra para perseguir. As listras da zebra são exclusivas para cada indivíduo, e os pesquisadores da área usaram os padrões de listras individuais das zebras para identificação.

Pode parecer que uma zebra é uma zebra, mas existem três espécies diferentes: planícies, montanha e as zebras de Grevy. Diferentes espécies de zebra têm diferentes tipos de listras, de estreitas a largas. Na verdade, quanto mais ao sul você viaja nas planícies africanas, mais distantes as listras das zebras se tornam! A forma básica das zebras – uma grande cabeça, pescoço robusto, pernas longas, uma faixa dorsal ao longo da espinha e descendo por uma cauda com borlas e crina eriçada – é universal. Nenhuma zebra, ou outro equídeo selvagem, tem um topete.

A zebra de Grevy é a maior, pesando de 770 a 990 libras (350 a 450 kg) e medindo até 5 pés (1,5 metros) no ombro. Seu pescoço grosso e orelhas grandes e redondas dão à zebra de Grevy o físico mais parecido com uma mula. A zebra do Grevy também tem as listras mais finas, estendendo-se até a barriga branca; nos quartos traseiros, as listras são verticais até acima das patas traseiras.

Uma zebra da montanha tem listras verticais no pescoço e no tronco, que se transformam em barras horizontais mais largas – e menos – nas ancas. Tem um padrão de grade na garupa e sua parte inferior branca tem uma faixa escura que percorre toda a extensão da barriga. Uma zebra da montanha também tem uma barbela distinta na garganta que se parece um pouco com um pomo de adão.

A zebra das planícies é a mais abundante e a menor das três espécies de zebra. Algumas subespécies têm um padrão de listras diferente de todas as outras: listras “sombreadas” acastanhadas entre as listras pretas em sua pelagem.