William James foi um filósofo e psicólogo do século 19 que é amplamente considerado o fundador da psicologia americana.

Vida profissional

William James nasceu em 11 de janeiro de 1842, na Astor House, em Nova York. Ele nasceu em uma família extremamente talentosa intelectualmente e foi educado na Europa e nos Estados Unidos. Ele manifestou um interesse precoce pela arte e queria seguir uma carreira na pintura. Contra a vontade de seu pai, ele estudou com William Morris Hunt por um ano, antes de abandonar a arte em favor da ciência.

James começou a estudar química na Lawrence Scientific School na Universidade de Harvard em 1861. Depois alguns anos, ele escolheu estudar medicina na Harvard Medical School, onde continuou a estudar intermitentemente durante vários anos, entre períodos sabáticos e doenças, incluindo um surto de depressão grave. James concluiu o curso de medicina em 1869. Eventualmente, James decidiu para seguir uma carreira em psicologia e filosofia.

James ingressou na equipe de Harvard em 1872 como instrutor de fisiologia. Ao longo de sua longa carreira acadêmica lá, James também atuou como professor de psicologia e professor de filosofia. Além disso, ele fez parte de um grupo de discussão chamado The Metahysical Club, cujos membros incluíam Oliver Wendell Holmes e Charles Pierce. James permaneceu em Harvard durante a maior parte de sua carreira, aposentando-se em 1907.

Irmão de James , Henry James, era um romancista altamente influente. William James morreu em 1910.

Contribution to Psychology

O livro de James, Principles of Psychology, teve impactos de longo alcance no campo da psicologia. O enorme livro de 1200 páginas foi publicado em dois volumes separados e levou mais de uma década para ser concluído. Dois anos após sua publicação, uma versão resumida, Psychology: The Briefer Course, foi lançada. Nesses livros, James definiu crenças como aqueles ideais que servem a um propósito para o crente . Ele desenvolveu uma teoria da verdade que afirma que uma verdade é legítima se as declarações estão de acordo com teorias ou coisas, mas a verdade também deve se encaixar de forma coesa para ser considerada verificável.

Em colaboração com Carle Lange, James desenvolveu a teoria da emoção de James-Lange. Esta teoria argumenta que as emoções são reações fisiológicas. Quando as pessoas vivenciam um evento, o evento causa mudanças fisiológicas e essas mudanças agem como pistas para a emoção. Por exemplo, o corpo de um pessoa em perigo inicia testa a reação de luta ou fuga, que eleva a freqüência cardíaca e a pressão arterial. A pessoa então sente medo com base nessas experiências fisiológicas.

James continua sendo um filósofo muito conhecido, e suas teorias sobre o pragmatismo contribuíram tanto para o campo da psicologia quanto para a filosofia. De acordo com o pragmatismo de James, o valor de uma ideia depende de sua utilidade no mundo prático, em vez de sua verdade absoluta. Algumas das outras contribuições de James para a filosofia incluem:

• O aspecto epistemológico teoria de que uma crença é verdadeira se for útil. A veracidade de uma ideia pode ser verificada com base em sua correspondência com o mundo real. Ele argumentou que essa teoria poderia ser usada para investigar a veracidade das crenças religiosas, avaliando se essas crenças funcionavam bem para todos no mundo.
• Sua afirmação de que a vontade é livre. James afirmou que a vontade é livre e “provou” esse fato ao declarar que escolheu acreditar que a vontade é livre. Ele argumentou que a existência de algo pode, de certa forma, ser trazida à vida por acreditar fervorosamente nisso. O debate sobre o livre arbítrio continua a grassar nas comunidades filosóficas.
• Uma filosofia da história que comparava indivíduos extraordinários a mutações no pool genético. Baseando-se na teoria da evolução, ele argumentou que esses gênios impulsionam a evolução das sociedades da mesma forma que a mutação impulsiona a evolução das espécies.

James se apegou firmemente à sua crença no funcionalismo da psicologia, e seu trabalho nesta área o tornou um dos psicólogos mais influentes e eminentes de seu tempo. Ele estava aberto à medicina alternativa e foi membro fundador da American Society for Psychical Research, uma organização dedicada à parapsicologia.

Citações de William James

Livros de William James

• Os princípios da psicologia (1890)
• Psicologia (curso breve ) (1892)
• Palestras para professores de psicologia: e para estudantes sobre alguns dos ideais da vida (1899)
• As variedades da experiência religiosa: um estudo na natureza humana (1902) )
• Pragmatismo: um novo nome para algumas velhas maneiras de pensar (1907)
• A Pluralistic Universe (1909)
• O significado da verdade: uma continuação de “Pragmatismo” (1909)
• Alguns problemas da filosofia: um começo de uma introdução à filosofia (1911)
• Memórias e estudos (1911)
• Ensaios em Empirismo radical (1912)
• Cartas de William James (1920)
• Ensaios e resenhas coletadas (1920)
• O pensamento e o caráter de William James (1935)
• The Will to Believe, Human Immortality (1956)
• William James on Psychical Research (1960)
• The Correspondence of William James (1992–2004)