Uma pergunta pairava sobre os Jogos Olímpicos de Pequim em 2008: Os Jogos mudariam a China?

Richard Pound, agora o veterano membro do Comitê Olímpico Internacional, escreveu sobre isso em seu livro “Por Dentro das Olimpíadas”.

“A decisão em 2001 de dar os jogos para a China foi tomada na esperança de melhorias nos direitos humanos e, na verdade, , os próprios chineses disseram que ter os jogos aceleraria o progresso nessas questões ”, escreveu Pound em 2004.

François Carrard, o diretor geral do COI na época, disse que havia” um problema em discussão. .. e isso são direitos humanos. ”

” Sinceramente e sinceramente esperamos ver muitas mudanças “, acrescentou Carrard.

As Olimpíadas não mudaram a China da forma sugerida pelo COI, e era ingênuo pensar que mudariam. Eles falharam em trazer mais abertura e, olhando para trás 12 anos, as mudanças foram na direção oposta. Em vez de as Olimpíadas ajudarem a transformar a China, a China usou as Olimpíadas para alterar a forma como era percebida no cenário mundial e para sinalizar seu poder ascendente.

Esse ponto foi feito nos primeiros minutos da cerimônia de abertura, quando 91.000 no Bird’s Nest Stadium foram paralisados em uma noite abafada pela precisão estrondosa de 2.008 bateristas.

A China até tentou controlar o clima nas Olimpíadas com a semeadura de nuvens – outra demonstração de sua ambição. Pareceu funcionar. Alguns dias após o início dos jogos, a poluição e a fuligem desapareceram e o sol brilhou. Também ajudou o fato de a indústria pesada ter sido fechada por meses e os veículos retirados das ruas.

A China ganhou mais medalhas de ouro do que os Estados Unidos em 2008 e gastou cerca de US $ 44 bilhões em jogos bem organizados, mas sombrios . Eles foram apelidados de “Olimpíadas sem diversão”, já que a forte segurança da China extinguiu qualquer atmosfera de festa, especialmente em comparação com Sydney e Atenas antes, e Londres depois.

Sheena Greitens, que estuda política asiática na Universidade do Texas em Austin, disse que a crise financeira mundial que se seguiu às Olimpíadas em um mês e a ascensão do secretário-geral Xi Jinping mudaram a China muito mais do que o espetáculo olímpico. Ela estava em Pequim na época fazendo pesquisas e estudando chinês.

“As Olimpíadas de Pequim chamam a atenção dos espectadores que não necessariamente prestam muita atenção à política global e política externa de outra forma, e isso aumenta o impacto de sediar as Olimpíadas na atenção geral do público à China”, escreveu ela por e-mail.

O americano Michael Phelps, que ganhou um recorde de oito medalhas de ouro na natação, e o velocista jamaicano Usain Bolt, que ganhou três, empurraram a política de lado.

Os Jogos de Hitler em 1936 em Berlim foram frequentemente comparados a Pequim: um estado autoritário que usa os esportes como palco. A política dominou os preparativos que duraram anos, com confrontos sobre poluição do ar, censura na internet, tensão sobre o Tibete e Taiwan e uma passagem internacional da tocha que foi recebida com protestos globais contra a China.

Redes de TV internacionais e censores chineses brigaram até o último minuto sobre o acesso à Praça Tiananmen, sobre as imagens que poderiam ser mostradas e quem poderia estar na câmera. A televisão estrangeira teve seu movimento restrito pela cidade. As zonas de protesto foram criadas para aplacar os defensores dos direitos humanos, mas permaneceram vazias e fora dos limites.

As autoridades administraram tudo. Quando briefings de notícias diários no centro de imprensa principal tornaram-se controversos com repórteres recusando-se a ceder microfones após perguntas, eles foram reduzidos ou cancelados.

“Qualquer país que hospede um evento como as Olimpíadas pode usá-lo para apresentar país para o mundo em uma luz positiva ”, escreveu Greitens.“ Estados autoritários provavelmente têm menos restrições para fazer isso do que as democracias, porque eles são menos responsáveis perante o público na organização e gastos com o evento. Eles também podem controlar de forma mais rígida os protestos e a cobertura da mídia, o que pode fornecer uma narrativa mais matizada ou alternativa sobre o país anfitrião. ”

Em uma reunião em Pequim, apenas quatro meses antes do início dos Jogos, disse o presidente do COI, Jacques Rogge, os jogos estavam em “crise” quando os protestos anti-China em Londres, Paris e São Francisco atacaram as pernas de um revezamento internacional da tocha e a chama olímpica. A ilha autônoma de Taiwan também se recusou a participar do revezamento, sinalizando que independência da China.

O COI não tentou esse tipo de retransmissão desde então.

Os protestos ocorreram um mês depois de tumultos mortais no Tibete, desencadeados pela forma como a China lidou com os distúrbios.

Um mês depois que Rogge falou, tudo mudou quando um terremoto de magnitude 8,0 matou pelo menos 70.000 pessoas na província de Sichuan, no oeste da China. Os protestos contra a China pararam, a simpatia derramou e os jogos estavam a caminho .

“Lamento dizer isso, mas isso mudou as coisas”, disse Gerhard Heiberg na época como membro do conselho executivo do COI e seu diretor de marketing. A partir desse ponto, as Olimpíadas começaram uma onda de boa vontade que a máquina de propaganda do Partido Comunista Chinês não conseguiu gerar.

A China controlou tudo o que podia. Em seu discurso em inglês durante a cerimônia de encerramento em 24 de agosto, Rogge disse que “foram realmente excepcionais jogos. ” Repórteres ocidentais interpretaram isso como um endosso morno. Muitos anteciparam que ele poderia chamá-los de “os melhores” ou “jogos sem igual”.

No entanto, a tradução em chinês – preparada pela agência de notícias estatal Xinhua – chamou o jogo de “wu yu lun bi. ” Traduzido aproximadamente – jogos “incomparáveis”. Isso foi muito mais forte do que a avaliação de Rogge. Os oficiais do Partido Comunista se importavam com a impressão que os jogos deixavam nos estrangeiros, mas principalmente os usavam para reforçar sua legitimidade e governo de partido único em casa.

Susan Brownell, antropóloga da Universidade de Missouri-St. Louis escreveu extensivamente sobre a China e esportes na China. Ela também esteve em Pequim durante as Olimpíadas e disse que a China de hoje sob Xi pode ter raízes em 2008.

“Minha própria avaliação é que os jogos conseguiram promover uma imagem da China como uma superpotência, que foi considerado negativamente por públicos que perceberam isso como uma ameaça militar e uma ameaça ao seu modo de vida “, escreveu Brownell em um e-mail.

” Eu diria que o sucesso organizacional dos Jogos Olímpicos e o fato o fato de os atletas chineses ganharem mais medalhas de ouro do que os americanos contribuiu para uma maior confiança, e Xi Jinping refletiu essa confiança crescente ”, acrescentou Brownell. “Mas não devemos pensar que a confiança é ilimitada.”

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O redator de esportes da AP, Stephen Wade, relatou para a The Associated Press de Pequim por 2 anos e meio na preparação e no seguimento das Olimpíadas de 2008.