Introdução

O French Quarter é o único assentamento colonial francês e espanhol intacto remanescente nos Estados Unidos. É um bairro residencial contínuo desde 1718, resistindo a furacões, inundações, incêndios, epidemias de febre amarela, guerras, abandono, industrialização e comercialização. Sua população variou de 470 a 11.000 pessoas. Como um “marco histórico nacional” registrado, o French Quarter garantiu um papel importante na história de nossa nação.

Para rastrear os principais desenvolvimentos no French Quarter nos últimos quase 300 anos, aqui estão alguns dos mais datas / décadas significativas em sua história:

1718-1762

1718 – Por pelo menos 10.000 anos até 1718, a área de Nova Orleans foi habitada exclusivamente por nativos americanos, principalmente Choctaw . Como a terra fica entre o rio Mississippi e o lago Pontchartrain, ambos conectados ao Golfo do México, os nativos americanos perceberam que uma conexão terrestre entre o rio e o lago seria importante para viagens e comércio. Portanto, eles construíram um transporte do rio (na atual Rua Conti) para Bayou St. John, um riacho que leva ao lago. O primeiro explorador na área, LaSalle, desceu o rio Mississippi de Illinois em 1682; no entanto, ele passou direto pela área de Nova Orleans sem parar. Mais tarde, quando ele tentou encontrar o rio do Golfo, ele acabou no Texas. Então, em 1699, dois irmãos franceses, Iberville e Bienville, decidiram tentar a sorte e conseguiram: em 1704, Iberville construiu um forte no Lago Pontchartrain (agora chamado de “Antigo Forte Espanhol”) e queria estabelecer uma cidade no Bayou St. John perto do portage. No entanto, Bienville preferia a extremidade do rio Mississippi do portage, então em 1718 ele começou a construir uma cidade no que hoje é a Conti Street.

Ele e sua tripulação de 80 pessoas limparam o crescimento de cana suficiente e densa floresta de ciprestes para construir um grande armazém e cerca de 100 cabanas de toras rústicas espalhadas ao acaso ao longo de três ruas perto da margem do rio. Um grande problema durante os primeiros anos foram as inundações.

1721-1722 – Bienville se juntou a dois franceses engenheiros para projetar um plano de ruas da cidade de estilo militar francês, tornando Nova Orleans uma das primeiras cidades planejadas da América. Este plano, que permanece até hoje, apresentava uma praça central (agora chamada Jackson Square) cercada por uma grade de 6 x 9 quarteirões da cidade. Quaisquer cabanas existentes não são conf orming à grade foram ordenados derrubados. A natureza já havia facilitado isso: um furacão de 1721 arrasou quase toda a cidade. A floresta foi desmatada apenas o suficiente para acomodar o plano, deixando crocodilos e pântanos repletos de cobras em torno deles em três lados. Um dique foi construído ao longo do Mississippi para protegê-los de inundações. Na praça foram construídas uma igreja, uma casa paroquial e um presídio (exatamente onde estão hoje a Catedral de São Luís, o Presbítero e o Cabildo). Ao longo do resto das ruas (Bienville às Ursulinas, o rio à Dauphine), as residências foram construídas principalmente no estilo colonial francês: os aposentos elevados a 8 ′ do solo, galerias nos quatro lados, o piso térreo inundável usado apenas para armazenamento . As casas estavam espalhadas, com hortas de frutas e vegetais entre elas, não tão juntas como hoje. A única construção que restou dessa época é o Convento das Ursulinas concluído em 1745. A casa na Rua Dumaine, 632, conhecida como Madame John’s Legacy, embora construída em 1788, representa esse estilo francês. A população cresceu de 470 em 1721 para 5000-6000 estabilizados nos anos 1760-70, com os limites da cidade ainda os mesmos da rede original de Vieux Carré.

1788-1840s

1788 – FOGO! Quase todo o French Quarter pegou fogo, mais de 850 estruturas, incluindo a Igreja de St. Louis, a reitoria, a prisão e outros edifícios do governo. No processo de reconstrução, a arquitetura espanhola e caribenha foi introduzida, em particular os estilos de chalés crioulos e casas geminadas crioulas. Essas novas residências foram construídas próximas umas das outras, com apenas passagens estreitas ou faixas de rodagem entre elas. As casas crioulas não tinham corredores internos, então essas passagens eram a entrada principal da propriedade, levando a pátios isolados atrás das casas onde outras construções menores geralmente ficavam, como cozinhas, estábulos e aposentos para adolescentes e empregadas domésticas. Os próprios pátios eram espaços privados convenientes para a vida cotidiana, para cozinhar, lavar, manter galinhas e assim por diante. Este estilo crioulo permaneceu popular durante a década de 1830. Outros esforços de construção e reconstrução espanhóis incluíram uma série de mansões imponentes, uma nova Igreja de St. Louis, o Presbítero e o Cabildo (ambos ainda intactos) e uma paliçada com fosso e cinco fortes em torno do Vieux Carré, que durou apenas cerca de dez anos.Também em 1788, a cidade de Nova Orleans foi oficialmente expandida para além do French Quarter pela primeira vez: Faubourg St. Mary (agora CBD) foi estabelecido e o antigo cemitério de Burgundy e St. Peter foi transferido para a Basin Street (agora conhecida como Cemitério de St. Louis nº 1).

1794 – Outro FOGO! Ele varreu a área de Canal Street a Orleans e do rio a Bourbon Street. Os espanhóis então introduziram códigos de construção que exigem o uso de tijolos, ladrilhos e ardósia.

1803 – Os Estados Unidos compraram a Louisiana e da noite para o dia os americanos começaram a inundar a cidade. A população geral da cidade aumentou de 7.000 em 1803 para 24.000 em 1810, para 46.000 em 1830, para mais de 116.000 em 1850. Os residentes franceses / crioulos de Vieux Carré resistiram a esses “estrangeiros” que falavam uma língua diferente (inglês). acabou se estabelecendo na Canal Street em Faubourg St. Mary e no Lower Garden District, que ficou conhecido como o “Setor Americano” ou “Bairro Americano”. Uma competição entre os dois grupos começou em vários níveis.

Década de 1830 – Esta década trouxe o bairro francês ao auge da prosperidade. Graças ao algodão e ao açúcar, Nova Orleans se tornou uma das cidades mais ricas e de crescimento mais rápido nos Estados Unidos Embora o “Setor Americano” estivesse se desenvolvendo rapidamente, o French Quarter ainda era o centro do comércio varejista (ao longo de Chartres) e bancário (ao longo de Royal). Grandes casas ainda estavam sendo construídas, como a Beauregard House em 1826 e a Hermann-Grima House em 1831. A Bourbon Street tinha várias mansões elegantes e era considerada uma das ruas residenciais mais elegantes da cidade.

Década de 1840 – Os americanos começaram a vencer em sua rivalidade com os franceses / crioulos, e com isso começou o declínio do bairro francês. As grandes lojas mudaram-se para a Canal Street, os bancos mudaram-se do bairro para Camp Street e o Garden District tornou-se mais elegante do que a Bourbon Street. Um novo estilo de casa foi introduzido: a casa americana, com corredores e escadas internas. Detalhes arquitetônicos do renascimento grego e italiano estavam se tornando populares em toda a América e eram frequentemente aplicados às fachadas dessas casas. Esse declínio continuou pelo resto dos anos 1800 e até 1900. Nova Orleans como um todo também começou a declinar, em parte devido à devastação das epidemias de febre amarela na década de 1850 e à Guerra Civil na década de 1860. No final dos anos 1800, a industrialização chegou a Nova Orleans, e no French Quarter as estruturas próximas ao rio se transformaram em armazéns, refinarias de açúcar, moinhos de arroz, cervejarias e serrarias. Muitas belas residências grandes transformaram-se em lavanderias, pequenas fábricas e quartos para os trabalhadores. Até a adorável e histórica Beauregard House havia se tornado um depósito de vinhos no início do século XX. Um estilo de casa menor foi usado na década de 1870-90: a espingarda, que tinha um cômodo de largura e três a seis cômodos de profundidade, geralmente construída de madeira, um afastamento do tijolo e da alvenaria dos estilos anteriores.

1950 – Após a Segunda Guerra Mundial, o French Quarter começou a mudar rapidamente. Logo se tornou um campo de batalha entre desenvolvedores e preservacionistas, o que continua até hoje. Por um lado, os desenvolvedores entraram, tentando demolir estruturas antigas em nome do “progresso”, por exemplo, o plano de construir uma via expressa ao longo da margem do rio. Embora esse plano tenha sido derrotado após uma batalha de dez anos, muitos edifícios antigos infelizmente Foi demolido em outras partes do bairro. Por outro lado, os preservacionistas conseguiram obter o status de “Patrimônio Histórico Nacional” para o Vieux Carré, o que criou um meio de ajudar a preservá-lo. Lindas residências antigas, que se tornaram hospedarias e armazéns, foram restauradas ao seu encanto original e ao status de uma única família.

Hoje – restaurar a beleza do bairro, tornando-o seguro e divertido para os visitantes, criou um grande interesse pelo turismo. No entanto, recentemente o desenvolvimento comercial foi longe demais nessa direção. Agora, muitas residências e mansões grandes estão sendo subdivididas novamente, desta vez em condomínios, principalmente para turistas de fora da cidade. A expansão do hotel, embora útil para os turistas, diminuiu algumas das características originais. A população residencial caiu de 11.000 em 1940 para 4.000 em 2000. <

A chance para os visitantes de ver este tesouro vivo é maravilhosa. No entanto, deve haver uma maneira de acomodar tanto o turista quanto a atração. Agora, a maioria das famílias francesas originais, as famílias italiana e siciliana, os artistas e escritores já partiram, em grande parte devido ao aumento do aluguel e dos custos imobiliários. Isso deixa os preservacionistas e os admiradores que apreciam a qualidade histórica do bairro para se encarregarem de seu futuro.