De acordo com Ernest Hemingway, foi Gertrude Stein quem cunhou a frase “geração perdida”. Em seu livro de memórias, A Moveable Feast, ele conta a história de Stein levando seu Modelo T a um mecânico que não consertou seu carro como ela gostava. Ela comenta: “Isso é o que todos vocês são … Todos vocês, jovens que serviram na guerra. Todos vocês são uma geração perdida ”(Hemingway, A Moveable Feast 34). Descrita como uma mulher “muito grande, mas não alta” com “belos olhos” (21), Stein gostava muito da geração perdida e frequentemente convidava os membros para seu salão literário. Localizado em seu apartamento na famosa rue de Fleurus 21, o salão apresentava óleos e aquarelas de Cézanne, primeiros quadros de Matisse, pinturas de Braque, Renoir, Manet, Gauguin e Toulouse-Lautrec e esboços originais de Picasso (Mellow). É neste salão que escritores como Ernest Hemingway buscaram os pensamentos de Stein sobre a literatura e seu próprio trabalho; Stein é frequentemente referida como a mãe dos escritores da geração perdida. Outro local famoso associado à geração perdida é a livraria Shakespeare and Company de Sylvia Beach. Beach abriu a livraria em 17 de novembro de 1919 (Fitch).
Hemingway descreveu a loja como um “lugar aconchegante e alegre com um grande fogão no inverno, mesas e estantes de livros, livros novos na vitrine e fotografias na parede de escritores famosos, mortos e vivos ”(Hemingway, A Moveable Feast 39). Shakespeare and Company impressionou os franceses, especialmente os escritores e artistas, porque nunca antes existira uma livraria em inglês e emprestando biblioteca em Paris. Beach atraiu nomes como Gertrude Stein, Alice B. Toklas, Ernest Hemingway, F. Scott Fitzgerald, Ezra Pound, Robert McAlmon e John dos Passos, entre outros (Beach 109-112). Sylvia Beach ajudou moldar a geração perdida, já que sua livraria fornecia acesso à literatura americana atual para leitura e crítica, juntamente com apoio para jovens autores, fosse emprestando-lhes dinheiro, encontrando-lhes recursos ou simplesmente encorajando-os a escrever. Os escritores da geração perdida se aglomeraram em lugares su como Shakespeare and Company e salões literários para se cercarem de indivíduos com ideias semelhantes. Esses escritores foram moldados pela experiência compartilhada da Primeira Guerra Mundial, muitas vezes escolhendo expressar seus sentimentos sobre a guerra e a sociedade do pós-guerra por meio da escrita. Jovens que anseiam por aventura e viagens se alistaram na Primeira Guerra Mundial, mas descobriram que, em vez de uma experiência gratificante, a guerra era cheia de violência e morte. A geração perdida sentiu então a necessidade de viajar, não por aventura, mas como forma de lidar com a sociedade do pós-guerra. O próprio Hemingway fez essa escolha, alistando-se no serviço ativo depois de testemunhar a guerra como repórter, e dirigiu uma ambulância junto com os combates na linha de frente. Depois de menos de um mês na zona de guerra, Hemingway foi atingido por um morteiro e gravemente ferido (Wagner-Martin 23). Em The Sun Also Rises, de Hemingway, o personagem principal, Jake, está lidando com suas feridas físicas e emocionais após a Primeira Guerra Mundial. Jake viaja para a Espanha com frequência para pescar e testemunhar as touradas. No início, a Espanha é tudo o que Jake precisa, já que ele está livre para assistir às touradas e pescar, mas o encanto rapidamente se desgasta. “Eu odiava deixar a França. A vida era tão simples na França. Achei que era um idiota em voltar para a Espanha. Na Espanha, você não poderia dizer nada” (Hemingway, The Sun Also Rises 233). Expatriados acreditavam nisso por se mudassem para Paris, seus problemas seriam curados, mas isso não era verdade.
Junto com a viagem para escapar fisicamente, a geração perdida era conhecida por beber como uma fuga mental. O tema do álcool é evidente no Sun Also Rises juntamente com as memórias de Hemingway, A Moveable Feast, mencionando o álcool em quase todas as reuniões sociais. O Grande Gatsby de F. Scott Fitzgerald também se refere ao álcool e à decadência como uma ferramenta de enfrentamento. Jay Gatsby, um dos personagens principais do romance, joga festas luxuosas cheias de dança e bebida que duraram a noite toda na tentativa de chamar a atenção de sua amante perdida, Daisy, que se recusou a se casar com Gatsby porque ele não tinha riqueza e estatura. Gatsby finalmente se encontra com Daisy e tenta reconquistá-la exibindo sua grande mansão Junto com seus pertences caros, Daisy concorda em deixar o marido e fugir com Gatsby. É o álcool que desempenha um papel no final trágico do livro, no entanto, como a bêbada Daisy dirigindo o carro de Gatsby com Gatsby no banco do passageiro, bate e mata outro personagem, Myrtle. Wilson, o marido de Myrtle, mata Gatsby em sua dor, culpando-o pela morte de sua esposa, retransmitindo a mensagem de Fitzgerald de que o materialismo excessivo e a bebida causarão destruição. Em outro romance de Fitzgerald, Tender is the Night, o personagem Abe representa a perda da juventude devido ao álcool.Abe é um alcoólatra furioso, mas pensa com carinho em quando não enfrentou seu vício. No final das contas, a bebida de Abe leva à sua morte, quando ele é espancado até a morte em um bar clandestino (Fitzgerald, Tender Is the Night), outro personagem de Fitzgerald morto devido ao álcool.
T. S. Elliot, um dos poetas mais famosos de todos os tempos, também escreveu sobre a juventude perdida em seu poema The Wasteland. O poema começa com os versos:
Abril é o mês mais cruel, criando
lilases na terra morta,
misturando
Memória e desejo, remexendo
Raízes sombrias com chuva de primavera
O inverno nos manteve aquecidos, cobrindo
com neve esquecida, alimentando
Um pouco de vida com tubérculos secos.
As linhas de Elliot sugerem que abril, geralmente uma época de novos começos e esperança, não fornece alívio, em vez de lembrar as memórias dolorosas da guerra. A “terra morta” pode ser interpretada literariamente, pois a guerra deixou milhões de cadáveres no campo de batalha, muitos jovens que antes tinham um futuro promissor. Em vez disso, foi o inverno que proporcionou alívio, porque encobriu as memórias, sugerindo que era mais fácil ficar entorpecido. Elliot pode estar se referindo a shellshock, uma condição em que os sobreviventes da guerra se encontravam em um estado de entorpecimento e descrença como forma de lidar com suas memórias. Viver em um estado de choque perpétuo torna mais difícil se mover e encontrar a felicidade, aumentando a perda da inocência da geração perdida. Ezra Pound, um famoso poeta da geração perdida, também escreveu sobre a juventude perdida em seu poema E os dias não são suficientemente cheios. Diz:
E os dias não são cheio o suficiente
E as noites não estão cheias o suficiente
E a vida desliza como um rato do campo
Não sacudindo a grama
O poema de Pound fala sobre como a geração perdida estava perdida. os membros perderam sua juventude e inocência na Primeira Guerra Mundial e soug ht para recuperá-lo, mas não conseguiu. Eles vagaram e viajaram, nunca realmente se adaptando e encontrando satisfação. Em O Grande Gatsby de Fitzgerald, o narrador comenta sobre o estado dos acontecimentos, dizendo: “Vejo agora que esta é uma história do Ocidente, afinal – Tom e Gatsby, Daisy e Jordan e eu éramos todos ocidentais, e talvez possuíamos alguma deficiência em comum que nos tornou sutilmente inadaptáveis à vida europeia. ”(Earnest 272). Outro romance de Fitzgerald, This Side of Paradise, apresenta Amory Blaine, um personagem principal que viaja pela Europa com sua mãe e quando retorna à América descobre que ele não consegue se relacionar com as outras crianças (Fitzgerald, This Side of Paradise). Este é outro exemplo de um escritor da geração perdida falando sobre a perda da juventude e a incapacidade de recuperá-la. Junto com a perda da inocência, The Wasteland falou com o perda da cultura civilizada. Elliot inclui alusões obscuras e incompletas à literatura clássica para representar como a geração mais jovem estava esquecendo seus valores tradicionais (Equipe Editorial Shmoop). Após a destruição da Primeira Guerra Mundial, muitos expatriados morreram d não reconhecer a sociedade em que viveram, levando-os a encontrar uma nova. O aumento da tecnologia que antes parecia promissor foi usado para violência durante a guerra; a prosperidade econômica que o país agora enfrentava parecia ter sido comprada com vidas de soldados. Tradições que antes pareciam importantes não tinham mais valor. A década de 1920 foi um período de mudanças, principalmente para as mulheres. Os papéis de gênero começaram a mudar à medida que muitas mulheres afirmaram sua nova independência após ganhar o direito de votar ao escolher cortar o cabelo curto, usar vestidos mais curtos e justos, beber e fumar. A ideia de uma mulher masculina começou a aparecer em obras de gerações perdidas, como Brett Ashely em The Sun Also Rises e Jordan Baker em The Great Gatsby. Brett usa o cabelo curto e se mantém com os vários homens de sua vida, mantendo vários relacionamentos românticos ao longo do romance. Jordan Baker também usa o cabelo curto, é golfista profissional e ganha a vida viajando pelo país. Tom Buchanan, um personagem masculino tradicional, comenta que a família de Jordan “não deveria deixá-la correr pelo país dessa maneira” (Fitzgerald, The Great Gatsby 24). Tom Buchanan não lutou na Primeira Guerra Mundial, o que significa que não foi exposto à violência da guerra de trincheiras, onde os homens foram forçados a se amontoar por longos períodos de tempo. Em The Sun Also Rises, Jake é castrado devido a um ferimento de guerra, um símbolo muito literal para a perda da masculinidade. (Hemingway, The Sun Also Levanta-se). Ele é subserviente a Brett, respondendo a todas as chamadas dela, apesar de ela estar com outros homens. Os outros homens no romance também são dedicados a Brett, muitas vezes descontando suas inseguranças uns nos outros. A perda dos papéis tradicionais de gênero é apenas mais uma questão com a qual a geração perdida lidou após a Primeira Guerra Mundial.
Os apelidos de gerações não pararam com a “geração perdida”, pois foram seguidos por “geração silenciosa”, para “baby boomers”, para a “Geração X”, até agora, “millennials”. A geração do milênio se refere a jovens adultos nascidos entre 1980 e meados dos anos 2000 (Conselheiros).Eles costumam ser caracterizados por seu narcisismo e senso de direito, apelidados de “Geração Me Me Me” (Stein). No entanto, esses estereótipos nem sempre têm peso. As gerações mais velhas que não cresceram com plataformas de mídia social podem não entender a geração do milênio desejo de divulgar suas vidas, chamando-a de auto-obsessão. A geração do milênio é a geração mais educada de americanos até agora, pois 61% frequentaram a faculdade, em comparação com 45% nas gerações anteriores (conselheiros). O que pode ser interpretado como auto-direito pode na verdade ser uma geração do milênio buscando um caminho de trabalho que corresponda à sua experiência educacional.
Apesar de estarem com cem anos de diferença, a geração do milênio e a geração perdida têm pontos em comum devido a experiências e dificuldades semelhantes. A geração perdida foi muito afetada pela Guerra Mundial Eu, enquanto a geração do milênio cresceu durante a Guerra ao Terror. Após o 11 de setembro, os Estados Unidos enviaram tropas ao Afeganistão. Em um período de 10 anos, a Guerra ao Terror se expandiu globalmente, unco encontrando novos inimigos, mais recentemente o grupo terrorista ISIS. Crescer em um período de guerra deixou ambas as gerações desiludidas da sociedade, com quase 64% dos millennials acreditando que não se pode confiar ao lidar com pessoas (Kohut, Taylor e Keeter 113). Ambas as gerações também experimentaram períodos de prosperidade econômica seguidos por depressões: a geração perdida enfrentou a Grande Depressão, enquanto a geração Y enfrentou a Grande Recessão, o pior período econômico desde a Grande Depressão (Domitrovic). Durante esse período, o desemprego atingiu seu nível mais alto de 2007 a 2009, deixando a geração do milênio lutando para encontrar empregos no competitivo mercado de trabalho (conselheiros). Um diploma universitário era uma necessidade para um emprego, mas os custos da faculdade eram mais altos do que nunca, com dívidas de empréstimos estudantis quase quadruplicando na última década (Raphelson). No entanto, à medida que mais millennials foram para a faculdade, o valor de seus diplomas diminuiu, deixando a millennials ainda em busca de empregos. As implicações de enfrentar a Grande Recessão durante a infância e a idade adulta jovem têm impactos grandes e duradouros sobre os salários vitalícios, especialmente para os graduados universitários. “A pesquisa mostra que entrar no mercado de trabalho durante uma recessão pode resultar em perdas de ganhos substanciais que persistem por mais de uma década, com efeitos negativos durando mais para os graduados. 40 trabalhadores que começam suas carreiras em uma recessão ganham 2,5 a 9 por cento menos por ano do que aqueles que não o fazem por pelo menos 15 anos após o início de uma carreira. A pesquisa sugere ainda que uma das razões para esses salários mais baixos é que os novos ingressantes aceitam empregos que são mais adequados para eles quando começam suas carreiras em uma recessão ”(Consultores ). Crescer durante um período de guerra junto com a depressão econômica fez com que a geração do milênio perdesse o senso de juventude e inocência, assim como a geração perdida.
Junto com a desilusão com a sociedade atual, ambas as gerações sentiram um desconecte-se dos valores tradicionais. Enquanto a geração perdida inverteu os papéis de gênero, os millennials estão desafiando os papéis de gênero, junto com outras questões controversas, como religião, aborto e hom ossexualidade. 33% dos millennials acreditam que é bom para a sociedade ter mães de crianças trabalhando fora de casa, enquanto 40% acreditam que não faz diferença, o que é uma taxa de aceitação maior do que adultos com mais de 30 anos (Kohut, Taylor e Keeter 124). Em comparação com os mais velhos de hoje, a geração do milênio tem menos probabilidade de se afiliar a qualquer tradição religiosa. 25% dos adultos com menos de 30 anos não são afiliados, descrevendo-se como “ateus”, “agnósticos” ou “nada em particular”. As informações das Pesquisas Sociais Gerais (GSS), que têm sido realizadas regularmente desde 1972, revelam que não apenas a geração do milênio é menos afiliada do que os mais velhos hoje, mas é mais não afiliada do que os jovens nas últimas décadas (103). Cerca de 52% dos jovens adultos acreditam que o aborto deve ser legal na maioria dos casos, expressando opiniões um pouco mais permissivas do que os adultos com 30 anos ou mais (104). Esta é uma estatística semelhante a quantos millennials acreditam que a homossexualidade deve ser aceita, 50% (102 ).
Outra semelhança entre as gerações é o aumento do desejo de viajar. Tanto a geração perdida quanto a geração do milênio buscam viajar para aumentar suas experiências e escapar de suas situações atuais. Entre 18 e 24 anos, vivenciando um novo cultura e comer alimentos locais foram listados antes de festas e compras como fatores determinantes comuns para viajar (Lane). “A Topdeck Travel, fornecedora de viagens em grupo para jovens de 18 a 30 anos, entrevistou 31.000 pessoas de m 134 países diferentes: 88% deles viajam para o exterior entre uma a três vezes por ano; 94 por cento tinham entre 18-30; 30 por cento viajaram sozinhos; e a maioria viajou pela Europa, América do Norte e Austrália / Nova Zelândia ”(1). Junto com a peregrinação, a geração perdida também usou o álcool como mecanismo de enfrentamento.Os millennials escolheram uma substância diferente, em vez de mostrar preferência pela maconha. 71% dos jovens adultos são a favor da legalização da droga, tornando-os significativamente mais favoráveis do que as outras gerações (Geiger).
A semelhança mais interessante entre as duas gerações, no entanto, é seu otimismo. Apesar das circunstâncias traumatizantes que cercaram sua adolescência e juventude, ambas as gerações rejeitaram seus rótulos, considerando-os negativos. Em The Sun Also Rises, o epitáfio inclui a famosa citação de Stein “Todos vocês são uma geração perdida” (Hemingway, The Sun Also Rises), mas Hemingway não aprovou o rótulo de Stein, escrevendo em suas memórias “Eu pensei na Srta. Stein … e egoísmo e preguiça mental versus disciplina e pensei quem está chamando quem de geração perdida? … Vou fazer o meu melhor para servi-la e fazer com que ela receba justiça pelo bom trabalho que ela fez enquanto eu puder … mas que se dane com sua conversa de geração perdida e todos os rótulos sujos e fáceis. ” (Hemingway, A Moveable Feast 35-36). Os Millennials também resistem ao rótulo, com apenas 40% dos adultos de 18 a 34 anos se considerando parte da “geração Millennial” (“A maioria dos Millenials resiste ao rótulo ‘Millennial'”). Isso pode ser devido à associação dos millennials com preguiça, egoísmo e outros estereótipos negativos.
Uma coisa é clara, porém, os millennials não são cínicos. Enquanto 68% dos millennials acreditam que não estão ganhando dinheiro o suficiente para viver a vida que desejam, 88% acreditam que um dia o farão (Kohut, Taylor e Keeter 40), um ideal esperançoso considerando as dificuldades que os millennials enfrentam com as mudanças na economia global , empréstimos estudantis e um mercado de trabalho incerto. Nem a geração perdida nem os millennials se permitiram ser derrotados, incorporando verdadeiramente a citação do Eclesiastes que Hemingway incluiu na citação de Stein no epitáfio de The Sun Also Rises: “Uma geração passa, e outra geração vem; mas a terra permanece para sempre …” (Hemingway, The Sun Also Rises).
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