Fundado pelo National Park Service em 1935 para comemorar a visão de Thomas Jefferson de um Estados Unidos transcontinental, o Gateway Arch National Park (anteriormente conhecido como “Jefferson National Expansion Memorial”) estende-se do Old Courthouse aos degraus com vista para o rio Mississippi. No meio, o Gateway Arch se ergue, um ousado monumento ao espírito pioneiro.
Hoje, o Gateway Arch celebra as diversas pessoas que moldaram a região e o país. O sonhador, Thomas Jefferson, negociou a compra da Louisiana em 1803, dobrando o tamanho dos Estados Unidos. Os exploradores, Lewis & Clark e seu guia Shoshone Sacagawea, patrulharam o novo território e mapearam uma rota para o Oceano Pacífico. Os adversários, Dred e Harriet Scott, entraram com um processo no Old Courthouse por sua libertação da escravidão, e a sufragista de St. Louis, Virginia Minor, entrou com uma ação pelo direito de voto das mulheres. O artista, arquiteto Eero Saar inen, projetou o monumento que homenageia todos eles.
O monumento que conhecemos hoje começou em 1935, quando o presidente Franklin D. Roosevelt designou uma propriedade ao longo da margem do rio St. Louis a ser desenvolvida como Memorial de Expansão Nacional de Jefferson ( agora conhecido como Parque Nacional Gateway Arch). Enquanto o terreno era limpo para construção, a cidade de St. Louis doou o Antigo Tribunal ao Serviço Nacional de Parques para ser incorporado ao Memorial. Em 1948, um concurso de design em todo o país determinou a forma do Memorial e, em 1963, a construção começou no projeto do arquiteto Eero Saarinen para um arco de aço inoxidável. Concluído em 1965, o Gateway Arch é um símbolo da identidade nacional e um exemplo icônico do design moderno de meados do século.
Ancorado na extremidade oeste do Parque, o Old Courthouse é um excelente exemplo de meados do século. Arquitetura federal do século XIX. Construído em 1839, o Courthouse serviu como local de vários casos históricos de direitos civis, incluindo a decisão Dred Scott. Na década de 1830, o escravizado Scott foi levado para território livre em Illinois e Wisconsin antes de ser levado de volta ao Missouri. Em 1847 e 1850, sob a doutrina “uma vez livre, sempre livre” do Missouri, Scott processou sua liberdade no Tribunal de St. Louis. Em 1857, a Suprema Corte dos EUA decidiu contra Scott e sua esposa Harriet, determinando que os afro-americanos não eram cidadãos e não tinham o direito de processar no tribunal. A divergência sobre a decisão ajudou a acelerar o início da Guerra Civil dos EUA quatro anos depois.
Descubra mais sobre a fascinante história e engenharia por trás do Gateway Arch no oficial Página do National Park Service.
