Na maioria dos casos, mas não em todos, os sintomas da osteoartrite do joelho aparecem e desaparecem, piorando e se tornando mais frequentes ao longo dos meses ou anos. É fácil descartar os primeiros sintomas da artrite do joelho, mas os sintomas podem piorar se não forem tratados.

Dor no joelho

O sintoma mais comumente relatado de osteoartrite do joelho é a dor no joelho. A descrição da dor dependerá da condição e situação da pessoa. Por exemplo, a dor pode ir e vir ou pode haver um baixo nível de dor crônica com surtos intermitentes de dor mais intensa. A dor pode ser entorpecida e dolorida ou aguda e intensa.

Veja dor no joelho e artrite

A dor da artrite no joelho geralmente piora com certas atividades que colocam pressão adicional na articulação, como agachar ou subir escadas. Normalmente, a dor no joelho pode ser diminuída com repouso e uma compressa de gelo.

Veja quando e por que aplicar frio em uma articulação artrítica

Exatamente como a osteoartrite do joelho causa dor é desconhecido e parece para variar de pessoa para pessoa.1

Outros sintomas de osteoartrite do joelho

Em além da dor no joelho, pessoas com artrite de joelho geralmente relatam um ou mais dos seguintes sintomas:

Inchaço
Quando a cartilagem do joelho se desgasta, os ossos do fêmur e da tíbia (e às vezes da patela) podem esfregar juntos, resultando em irritação. Às vezes, essa irritação leva à produção de excesso de fluido nas articulações, resultando em inchaço no joelho.

Veja o que causa um joelho inchado (água no joelho)?

Rigidez
osso- a fricção óssea e o inchaço da articulação do joelho tornam o joelho rígido. Algumas pessoas podem sentir rigidez nos joelhos por cerca de 30 minutos pela manhã ou depois de ficarem sentadas por um longo período. A rigidez pode ou não ser acompanhada por inchaço visível ou redução da amplitude de movimento.

Veja Como cuidar de um joelho inchado

Vermelhidão e calor
A pele sobre o joelho pode ficar vermelho e quente. Esses sinais também podem indicar uma infecção, que requer atenção médica imediata. Pessoas que não têm certeza da causa subjacente de vermelhidão e calor nos joelhos, especialmente quando acompanhadas de inchaço, são aconselhadas a procurar atendimento médico imediato.

Veja como a infecção pode causar dor severa no joelho

Amplitude de movimento reduzida
A amplitude de movimento do joelho pode ficar limitada, tornando-o menos flexível. Por exemplo, osteoartrite moderada a avançada do joelho pode dificultar completamente a flexão ou o endireitamento do joelho.

Piorando os sintomas com inatividade
Os joelhos podem ficar rígidos depois de dormir ou ficar sentado por um longo período de tempo. Pessoas com osteoartrite de joelho costumam ter rigidez e dor mais perceptíveis quando tentam se levantar da cama pela manhã ou da cadeira após um longo período sentadas.

Estalar ou triturar
Sentir ou ouvir estalos ou estalos ao dobrar o joelho, como ao se agachar, são sinais de atrito na articulação do joelho. O termo médico para esse sintoma é crepitação. (Crepitação por si só, sem outros sintomas, não é motivo de preocupação.)

Veja Crepitação no joelho

Curvatura ou travamento
A osteoartrite moderada a avançada do joelho pode causar a sensação de um joelho cedendo ou dobrando. Essa sensação pode ocorrer se sulcos ou retalhos irregulares na cartilagem degenerada se prenderem ou se um pedaço de cartilagem se quebrar e se alojar na articulação. A torção ou travamento do joelho também é comum em pessoas com lesão de ligamento ou ruptura do menisco.

Assista: Vídeo de ruptura do menisco do joelho

Os sintomas e sinais da osteoartrite do joelho na maioria das vezes surgem gradualmente. A dor súbita no joelho tem mais probabilidade de ser causada por trauma ou outra condição, como pseudogota. A osteoartrite do joelho pode estar dormente (ou seja, uma pessoa pode não saber que tem) e só se torna sintomática após um evento traumático ou atividade física excessiva.

O reconhecimento precoce dos sintomas e sinais da osteoartrite do joelho, e o tratamento apropriado, podem diminuir drasticamente ou eliminar a progressão dos sintomas da osteoartrite.