Sinédrio, também soletrado sinédrio, qualquer um dos vários conselhos judaicos oficiais na Palestina sob o domínio romano, aos quais várias funções políticas, religiosas e judiciais foram atribuídas. Retirado da palavra grega para conselho (sinédrio), o termo aparentemente foi aplicado a vários órgãos, mas tornou-se especialmente a designação para a suprema corte judiciária e legislativa judaica – o Grande Sinédrio, ou simplesmente o Sinédrio, em Jerusalém. Havia também sinédérios locais ou provinciais de menor jurisdição e autoridade. Um conselho de anciãos, ou senado, chamado gerousia, que existiu sob o domínio persa e sírio (333-165 aC), é considerado por alguns estudiosos o precursor do Grande Sinédrio.

Embora fontes eminentes – o O historiador judeu-helenístico Josefo, o Novo Testamento e o Talmud – mencionaram o Sinédrio, seus relatos são fragmentários, aparentemente contraditórios e frequentemente obscuros. Conseqüentemente, sua natureza, composição e função exata permanecem um assunto de investigação e controvérsia acadêmica. Nos escritos de Josefo e nos Evangelhos, por exemplo, o Sinédrio é apresentado como um conselho político e judicial chefiado pelo sumo sacerdote (em seu papel de governante civil); no Talmud, é descrito principalmente como um corpo legislativo religioso chefiado por sábios, embora com certas funções políticas e judiciais. Alguns estudiosos aceitaram a primeira visão como autêntica, outros a segunda, enquanto uma terceira escola sustenta que havia dois sinédrios, um um conselho puramente político, o outro um tribunal religioso e legislatura. Além disso, alguns estudiosos atestam que o Sinédrio era um único corpo, combinando funções políticas, religiosas e judiciais em uma comunidade onde esses aspectos eram inseparáveis.

De acordo com as fontes talmúdicas, incluindo o tratado Sinédrio, o Grande O Sinédrio era um tribunal de 71 sábios que se reuniam em ocasiões fixas no Lishkat La-Gazit (“Câmara das Pedras Cortadas”) no Templo de Jerusalém e que era presidido por dois oficiais (zugot, ou “par”), os nasi e o av bet din. Era um corpo legislativo religioso “de onde a lei vai para todo o Israel”. Politicamente, poderia nomear o rei e o sumo sacerdote, declarar guerra e expandir o território de Jerusalém e do Templo. Judicialmente, poderia julgar um sumo sacerdote, um falso profeta, um ancião rebelde ou uma tribo errante. Religiosamente, supervisionava certos rituais, incluindo a liturgia do Yom Kippur (Dia da Expiação). O Grande Sinédrio também supervisionava os sinédrios locais menores e era o tribunal de último recurso. Novamente, no entanto, há uma disputa acadêmica sobre se as especificações mencionadas são apenas uma descrição ideal ou real. Além disso, de acordo com uma interpretação, as fontes talmúdicas parecem atribuir ao passado um estado de coisas que existia apenas após a queda do Templo (70 dC).

A composição do Sinédrio também está em grande disputa, a polêmica envolvendo a participação dos dois principais partidos da época, os saduceus e os fariseus. Alguns dizem que o sinédrio era composto de saduceus; alguns, de fariseus; outros, de uma alternância oumistura dos dois grupos. Nos julgamentos de Jesus, os Evangelhos de Marcos e Lucas falam da assembléia dos principais sacerdotes, anciãos e escribas sob o comando do sumo sacerdote, referindo-se a “todo o conselho” ou “seu conselho”, e o Evangelho Segundo João fala dos principais sacerdotes e fariseus convocando o conselho. Os relatos dos Evangelhos foram submetidos a escrutínio crítico e questionamento por causa do extremo significado teológico e histórico da questão, mas nenhuma das teorias desenvolvidas obteve consenso acadêmico. Ainda é incerto, por exemplo, se o Sinédrio tinha o poder de proferir uma sentença de morte em um caso como o de Jesus. O livro de Atos relata os julgamentos de Pedro e João perante “o conselho e todo o senado” (aparentemente um e o mesmo), apontando para uma divisão entre os membros farisaicos e saduceus do Sinédrio.

O Grande Sinédrio deixou de existir em Jerusalém após a desastrosa rebelião contra Roma em 66–70 dC. No entanto, um sinédrio foi montado em Jabneh, e mais tarde em outras localidades da Palestina, que é considerado por alguns estudiosos como a continuação do conselho-tribunal de Jerusalém (ver yeshiva). Composto por estudiosos importantes, funcionou como o religioso supremo, órgão legislativo e educacional dos judeus palestinos; também tinha um aspecto político, já que seu chefe, o nasi, era reconhecido pelos romanos como o líder político dos judeus (patriarca ou etnarca). Esse sinédrio cessou com o fim do patriarcado em 425 dC, embora tenha havido tentativas abortivas ou de curta duração de reinstituir o sinédrio nos tempos modernos.