Rudolph Virchow (1821-1902) foi um médico, antropólogo, político e reformador social alemão, mas é mais conhecido como o fundador do campo da patologia celular. Ele enfatizou que a maioria das doenças da humanidade pode ser entendida em termos de disfunção das células.
O uso da palavra “célula” para descrever a unidade básica da vida foi cunhado por Robert Hooke em 1665 , e Theodor Schwann começou a elaborar sua teoria celular na época de Virchow, mas a histologia ainda era dominada pelas teorias de Marie Bichat. Bichat, um anatomista francês do século 18, descreveu 21 tecidos básicos em animais, mas como ele evitou o uso do microscópio, do qual ele desconfiava, suas descrições eram necessariamente no nível da anatomia geral.
Ao contrário de Bichat, Virchow amava o microscópio e, como Schwann, reconhecia as células como de suma importância. De acordo com Virchow, \ a composição estrutural de um corpo de tamanho considerável, um chamado indivíduo, sempre representa uma espécie de arranjo social de partes, um arranjo de tipo social, em que várias existências individuais são mutuamente dependentes, mas de tal forma que cada elemento tem sua própria ação especial, e mesmo que derive seu estímulo à atividade de outras partes, somente efetua o real desempenho de suas funções. “- cada célula surge de outra célula.
Virchow também cunhou os termos” trombo “e” embolia “e mostrou que as embolias pulmonares podem surgir de coágulos formados nas pernas.” Há muito tempo tenho dúvidas sobre se isso deveria acontecer. considero a inflamação metastática dos pulmões como embólica, porque é muito difícil examinar os vasos nos pequenos depósitos metastáticos, mas estou continuamente me tornando mais e mais convencido da necessidade de considerar este modo de origem como a regra “, escreveu Virchow. “Quando um número considerável de casos é comparado estatisticamente, o resultado obtido é que toda vez que ocorrem depósitos metastáticos, trombose também está presente em certos vasos.”
Virchow também era antropólogo. Ele fundou a Gesellschaft für Anthropologie, Ethnologie und Urgeschichte (Sociedade de Antropologia, Etnologia e Pré-história) em 1869. Ele usou seus estudos de craniometria como base científica para combater o que chamou de “misticismo nórdico”, a ideia de que a raça ariana era mais inteligente ou de alguma forma superior a outras raças.
Virchow também foi um político, servindo no Reichstag alemão de 1880-1893, usando sua posição para defender projetos de saúde pública. Ele se opôs ao que considerava gastos militares excessivos de Otto von Bismark. Isso irritou tanto o Chanceler de Ferro que ele desafiou Virchow para um duelo. Segundo a lenda, Virchow escolheu como armas duas salsichas de porco, uma das quais estava infectada com o larvas da lombriga Trichinella. Cada um dos combatentes escolheria e comeria uma salsicha. Bismark, em seguida, se recusou a participar.
