Rio São Lourenço, grande rio e estuário, que junto com os Grandes Lagos formam um sistema hidrográfico que penetra 3.058 km na América do Norte. O rio propriamente dito, com cerca de 1.197 km de comprimento, sai do Lago Ontário, flui NE, passando por Montreal e pela cidade de Québec até o Golfo de São Lourenço, de cerca de 44 ° N lat perto de Kingston a cerca de 50 ° N lat perto de Sept-Iles.

A bacia de drenagem do rio cobre cerca de 1 milhão de km2, dos quais 505.000 km2 estão nos EUA, e sua vazão média de quase 10.100 m3 / s é a maior do Canadá. Seu maior afluente, o rio Ottawa, drena cerca de 140.000 km2, o rio Saguenay cerca de 88.000 km2, o rio Manicouagan cerca de 45.000 km2, o rio St-Maurice cerca de 43.300 km2 e o rio Richelieu cerca de 22.000 km2. Em termos geológicos, o São Lourenço é um rio jovem, cujo leito é um corte profundo na crosta terrestre exposta há cerca de 10.000 anos quando as geleiras recuaram.

A rota dos exploradores e eixo principal da Nova França, o rio teve um papel proeminente na história inicial do Canadá, e continua a ser o foco de ocupação de grande parte da província de Québec. Ainda é a hidrovia comercial mais importante do C anada, bem como uma fonte de energia elétrica e beleza natural.

O St Lawrence forma muito do contorno sudoeste do escudo canadense, que invade o rio na cidade de Québec. Em Cap-Tourmente, 40 km abaixo de Québec, os Laurentianos sobem 579 m acima do rio e seguem seu curso passando por Les Eboulements (770 m), onde começam a recuar para o interior, para o Saguenay. A margem S é geralmente mais baixa, embora os Apalaches se aproximem do rio em Matane e, continuando para o leste, formem o planalto de Gaspé.

Curso

O limite oeste do próprio rio tem sido situado em Everett Point, Lago Ontário. A seção de Kingston a Montreal é chamada de Corredeiras Internacionais, já que quedas repentinas no leito do rio criam uma série de corredeiras (esta parte foi inundada na década de 1960, formando o Lago St Lawrence). O rio começa como um braço estendido do Lago Ontário, repleto de inúmeras ilhas, começando com a Ilha Wolfe e incluindo as Mil Ilhas perto de Gananoque, Ontário. Ele se estende pelo NE, passando por Brockville, Prescott e Morrisburg até a Cornualha, onde se amplia para formar o Lago São Francisco.

O Canal Beauharnois agora transporta o transporte com segurança pelas antigas corredeiras de Lachine e Les Cèdres para outra extensão do rio , Lac St-Louis, SW de Montreal. O Ottawa se junta à corrente principal através de canais para Lac St-Louis e ao longo de uma rota NE via Lac des Deux Montagnes, Rivière des Mille-Iles e Rivière des Prairies.

A terra entre os vários canais nas formas de confluência o arquipélago no qual a cidade de Montreal foi construída. O porto de Montreal foi desenvolvido desde o século 19 por dragagem e canais.

De Montreal a Trois-Rivières, o rio é geralmente calmo e não é afetado pelas marés. Várias ilhas estreitas e longas continuam a dividir o rio principal e um grande aglomerado, semelhante ao grupo do Lago Ontário, fica na foz do Rio Richelieu em Sorel. O rio se alarga em Lac St-Pierre, com cerca de 15 km de largura, e se estreita novamente em Trois-Rivières, na foz do rio St-Maurice. Daqui para o Québec, o fluxo de água doce torna-se reversível com as marés.

O rio se contrai no Québec, onde um promontório comanda todo o curso superior. O valor militar do local foi apreciado muito antes do início da colonização europeia.

Depois de Québec, o rio se divide para circundar Ile d “Orléans e se alarga continuamente para 15 km em Cap-Tourmente, quase 25 km em Île-aux -Coudres. A água torna-se salobra e as marés estão altas. Perto da foz do rio Saguenay, o leito do rio cai drasticamente de 25 m para 350 m, formando um vale submerso no estuário inferior. O fluxo de água doce se mistura com a água salgada fria do Ártico. A cidade de Tadoussac fica em um terraço de areia e argila na confluência, mas a acidentada costa N pré-cambriana é pouco povoada.

A costa S do estuário, que forma uma grande curva em direção a Gaspé, é mais aberta em direção ao interior e às estradas principais, incluindo a rodovia Trans-Canada, siga para o interior partindo de Rivière-du-Loup, Trois-Pistoles, Rimouski e Matane.

Em Pointe-des-Monts, cerca de 70 km ao leste de Baie-Comeau e da foz do rio Manicouagan, a costa N vira dramaticamente para NNE por cerca de 100 km até Sept-Îl es, perto da foz do rio Moisie. O rio dobra de largura para mais de 100 km, formando um vale submarino profundo e amplo, no qual fortes correntes fluem do golfo ao longo da costa N e varrem no sentido anti-horário de volta para o E. A água salgada do estuário desencoraja o gelo, e o o porto de Sept-Iles está aberto o ano todo, apesar de sua localização ao norte.

De acordo com a Proclamação Real de 1763, uma linha que vai da foz de Rivière St-Jean na costa norte, passando pela ponta ocidental da Île d “Anticosti, até Cap des Rosiers em Gaspé marca o fim do rio e o início do golfo.

River Life

Ao longo do rio, a vegetação varia de floresta estacional decidual, mista e de coníferas a taiga. Existem gramíneas de bancos de areia na água doce e algas e outras plantas de água salgada no estuário intermediário e marítimo. Os peixes incluem o smelt, o esturjão e o arenque. As baleias beluga habitam o curso inferior, onde a morsa também foi abundante. Grandes bandos de aves migratórias usam os bancos de areia ou os recifes de rio paradas sazonais, incluindo a maioria dos maiores gansos da neve do mundo, que nidificam nos pântanos de Cap-Tourmente.

Grupos de índios sedentários – provavelmente iroqueses – foram colonizados nos locais atuais de Québec e Montreal em a época das primeiras explorações de Jacques Cartier na área em 1535. Eles ha d desapareceu inexplicavelmente na época em que Champlain fundou Québec em 1608, possivelmente disperso pelos nômades Montagnais, Etchemin e Algonquin, com quem os franceses estabeleceram uma lucrativa aliança comercial.

Jacques Cartier descobriu o rio em 1535, com a ajuda de guias indianos que o levaram além de Anticosti, que ele acreditava ser uma península. Ele construiu dois acampamentos transitórios perto de Stadacona em 1535 e 1541, mas foi somente em 1608 que o ponto de apoio francês estava seguro.

O Rio São Lourenço fornece quase a única entrada ribeirinha para o coração do continente, e Exploradores e comerciantes franceses o usaram para estabelecer um império colonial que se estendia além do Lago Superior. Em 1760, a maior parte da margem do rio de Québec a Montreal foi padronizada com as faixas longas e estreitas do Sistema Seigneurial, com a seigneury de Beaupré marcando o limite oriental do povoamento.

O sistema de rios era adequado para carruagens de toras de madeira macia flutuantes, e no século 19 o rio se tornou a principal artéria do comércio de madeira. Montreal e Québec se transformaram em grandes centros comerciais, à medida que o trigo e a farinha do Alto Canadá eram carregados rio abaixo. Sob a liderança da North West Co, os comerciantes de peles empurraram o “Império de São Lourenço” até a bacia do rio Mackenzie.

Donald Creighton e outros argumentaram que o eixo EW de o St Lawrence, que proporcionou um contrapeso à afinidade NS oferecida por grande parte da geografia do continente, ajudou a tornar possível a futura nação do Canadá. Hoje, com o desenvolvimento do St Lawrence Seaway, o rio liga uma vasta área do Canadá e os EUA com o resto do mundo. Ainda é, como Cartier o chamou, “o grande rio do Canadá”.

Veja também St Lawrence Lowland.