“A história da transfusão de sangue começa, como a maioria da história, na mitologia de os povos antigos… A ideia de restaurar a juventude e o espírito dos velhos e morrer pela injeção do sangue dos fortes teve seu nascimento antes da memória registrada do homem. ”
– From Banked Blood, do Dr. Charles R . Drew

Quando Charles Richard Drew nasceu, em 3 de junho de 1904 em Washington DC, os quatro principais tipos de sangue só haviam sido descobertos recentemente. O mundo sabe que esse pequeno bebê se tornaria o pai do banco de sangue moderno nos Estados Unidos.
Afinal, o bebê Charlie era apenas o filho de um carpinteiro e dona de casa.

E, como um afro-americano, ele teve que combater a oposição feroz e os obstáculos sociais para alcançar seus objetivos de carreira.

Mas os triunfos do futuro dependem da força e da determinação de hoje.

De acordo com a Biblioteca Nacional dos EUA de Medicina e documentos no Centro de Pesquisa Moorland-Spingarn da Howard University, a educação de Charlie enfatizou a educação acadêmica e a filiação à igreja, bem como conhecimento cívico e competência pessoal, responsabilidade e independência. “

Young Charlie cresceu em Foggy Bottom com três irmãos mais novos (duas irmãs e um irmão) e se dedicou ao atletismo. Aos doze anos, tornou-se jornaleiro e logo tinha outros seis meninos trabalhando com ele (o melhor para cobrir a maior parte da cidade). As proezas atléticas de Charlie lhe valeram uma bolsa de estudos para Amherst – ele era uma estrela tanto em times de atletismo quanto de futebol. Mas ele também desenvolveu um interesse por medicina depois que sua irmã Elsie morreu de gripe.
A morte de Elsie, junto com cursos de biologia ministrados por Otto Glaser e a própria hospitalização de Charlie por causa de uma lesão no futebol, o levaram a se candidatar como estudante de medicina onde quer que médicos negros fossem treinados – Harvard, Howard e muito poucos outros. Se a história de Charles Drew nos diz alguma coisa, é que vastas extensões de traição humana foram cruzadas por bravos intelectuais negros – todos com o objetivo de alcançar uma vida melhor para eles, suas famílias e seus concidadãos.
Conforme documentado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA, “A segregação racial da era pré-Direitos Civis restringiu as opções de Drew para treinamento médico. Algumas escolas de medicina proeminentes, como Harvard, aceitavam alguns alunos não brancos a cada ano, mas a maioria dos afro-americanos que aspiram a carreiras médicas formadas em instituições negras, como o Howard University College of Medicine em Washington DC ou o Meharry Medical College em Nashville, Tennessee. “

Drew foi aceito em Harvard, mas na época o melhor lugar para ser treinado como médico negro era a Universidade McGill, em Montreal. Ele seguiu para o norte.
Como residente em cirurgia, Drew trabalhou com um bacteriologista proeminente. John Beattie estava estudando maneiras de usar a transfusão como um tratamento para o choque. Essa conexão se tornou o catalisador para as pesquisas de Drew sobre bancos de sangue que mudaram o mundo. Nos anos seguintes, Drew se tornou o principal residente cirúrgico da Howard University College of Medicine. Mas assim como a destreza de Drew como atleta não seria sua principal realização, nem sua experiência como cirurgião e professor. Junto com John Scudder, diretor do laboratório cirúrgico da Columbia University, Drew começou a pesquisar a viabilidade de bancos de sangue sustentados. Além de um caso da Primeira Guerra Mundial de banco de sangue temporário por um oficial médico chamado Oswald Robertson, a maior parte da doação de sangue ocorreu por solicitação urgente – os doadores tinham que ser examinados e confiáveis. Eles poderiam ser chamados a qualquer momento.

Este projeto – um sucesso – tornou-se a dissertação de Drew, “Banked Blood”. Depois de investigar o conjunto de pesquisas relacionadas ao sangue e sua transfusão, avaliar os esforços anteriores no setor bancário e entrevistar especialistas em the field, Drew e Scudder “Obteve financiamento e autorização para montar um banco de sangue experimental no Presbyterian Hospital para elaborar a organização e os melhores protocolos de coleta para tal operação.”

A partir de então, o mundo iria conheço-o como Dr. Charles Drew.

Alguns meses depois, o Dr. Drew foi convocado de volta à cidade de Nova York.

A seu cargo? Dirija o Projeto Sangue pela Grã-Bretanha. O Reino Unido estava sob ataque alemão e tanto civis quanto militares precisavam de amplo suprimento de plasma sanguíneo. No decorrer do ano, o Dr. Drew fez avaliações críticas, mudanças e melhorias nos processos de coleta de sangue e plasma – seu trabalho lançou as bases para o banco de sangue moderno, agora uma necessidade de cuidados de saúde adequados.

Você já Você já se perguntou: Quem inventou os bloodmobiles?

Em 1941, o Dr. Drew era o diretor assistente de um programa piloto de banco de sangue nacional e “entre suas inovações estavam as estações móveis de doação de sangue, mais tarde chamadas de ‘bloodmobiles”.’Ironicamente, à medida que o esforço de banco de sangue se expandia em preparação para a entrada dos Estados Unidos na guerra, as forças armadas inicialmente estipularam que a Cruz Vermelha excluísse os afro-americanos de doar; portanto, Drew, um dos principais especialistas em bancos de sangue, era inelegível para participar do o programa que ele ajudou a estabelecer. A política foi logo modificada para aceitar doações de sangue de negros, mas exigia que fossem segregadas. Durante a guerra, Drew criticou essas políticas como não científicas e insultuosas para os afro-americanos. ”

Dr. Charles Drew morreu em um acidente de carro em 1950, mas seu trabalho revolucionou a saúde.

Se há um homem que teve um impacto infinito na saúde pública, esse homem é o Dr. Charles Drew. Como ele escreveu certa vez a um seu estudante de medicina: “Nas realizações individuais de cada homem reside o sucesso ou o fracasso do grupo como um todo. O sucesso do grupo como um todo é a base de qualquer tradição que possamos criar. Em tal tradição reside o sentido de discipulado e a inspiração que serve de guia para aqueles que vêm depois, de modo que o trabalho de cada homem não seja apenas seu trabalho sozinho, mas uma parte de um trabalho maior cujos horizontes nós atualmente só podemos vagamente imagine… ”

Saiba mais sobre o Dr. Charles Drew.

Imagens e documentos foram acessados pela Biblioteca Nacional de Medicina dos EUA.