Couve-flor, Brassica oleracea var. botrytis, é uma planta crucífera de estação fria que pode ser difícil de cultivar.

Muitas variedades diferentes estão disponíveis em tons de verde, laranja, roxo e branco.

Os tipos brancos precisam ter a cabeça protegida para produzir uma safra com cor de neve e sabor doce, em um processo conhecido como branqueamento.

Isso não é a mesma coisa que a prática de fervura parcial dos vegetais mergulhando-os em água fervente antes de mergulhá-los em um banho de gelo com o qual você provavelmente está familiarizado.

O escaldamento é a prática simples de unir grandes folhas externas sobre e ao redor de cabeças de couve-flor em desenvolvimento, para evitar que amarelem ou dourem e desenvolvam um sabor amargo devido à superabundância de exposição ao sol. Algumas variedades brancas mais antigas podem até adquirir tons de roxo manchado.

Neste breve artigo, você aprenderá quando e como escaldar couve-flor com suas próprias folhas.

Quando for a hora certa

Cerca de um mês após a semeadura, as couves-flores saudáveis estarão repletas de folhagens. Neste momento, as primeiras pequenas cabeças devem começar a aparecer.

Algumas cultivares, como ‘Early White Hybrid’, têm folhagem que cresce para cima e para fora, longe das cabeças. Isso faz pouco ou nada para proteger do sol as cabeças em desenvolvimento.

Essas variedades exigem escaldamento à mão para protegê-las de danos.

Outros, como ‘Snowball Self-Blanching,’ naturalmente envolvem suas folhas internas em torno das cabeças em maturação.

Muitas vezes, isso é o suficiente para protegê-los com sucesso do raios intensos, mas eles também podem se beneficiar da intervenção do jardineiro.

Pode parecer um acéfalo comprar o tipo de autoproteção.

No entanto, considerações como o sabor , tamanho da cabeça, duração da estação de crescimento e preço podem tornar outros tipos mais atraentes para alguns jardineiros.

Observe as plantas de perto quando as mudas atingirem a marca de um mês, porque você deve começar a proteção solar em um local seco no dia anterior, as cabeças têm 7 centímetros de diâmetro, para a safra mais apetitosa.

Se você começar tarde ou pular o branqueamento, provavelmente ainda produzirá uma safra comestível. No entanto, a coalhada pode ficar descolorida ou até mesmo chamuscada pelo sol, e o sabor pode se tornar amargo.

Como fazer isso

Se você não tem certeza se tem um -variedade escaldante ou não, veja como as folhas estão crescendo. Se eles estiverem envolvendo a cabeça em desenvolvimento e protegendo-a efetivamente do sol, você pode não precisar tomar nenhuma ação de proteção.

No entanto, se as folhas estão crescendo e se afastando da cabeça, isso pode deixar suas plantações vulneráveis aos raios solares. Nesse caso, você precisará realizar algumas etapas para fazer com que as folhas cubram as cabeças.

Veja como fazer isso. É muito fácil. Imagine descascar uma banana ao contrário.

1. Escolha uma folha grande para começar.

2. Dobre suavemente a folha para dentro sobre o centro da planta. Segure a folha no lugar.

3. Segure uma segunda folha da mesma maneira e dobre-a para encontrar a primeira, sobre o centro da planta. Segure as pontas das folhas juntas em uma mão.

4. Use a outra mão para dobrar suavemente uma terceira folha para dentro para encontrar as duas primeiras. Segure as três folhas juntas em uma mão, sobre o centro da planta.

5. Se necessário, dobre uma quarta folha para dentro para encontrar as outras três, para ocultar efetivamente a cabeça em desenvolvimento.

6. Use barbante, elástico ou alfinetes de roupa para amarrar frouxamente as folhas que você está segurando. Prenda-os no topo ou ao redor do meio, de modo que eles passem por cima e ao redor da cabeça, cobrindo-a completamente.

Imagine descascar uma banana ao contrário novamente. Precisamos fazer com que as cascas abertas fiquem fechadas.

No entanto, também precisamos deixar algum espaço para o fluxo de ar, para espiar para monitorar o progresso e permitir que a cabeça alcance suas dimensões maduras de seis a oito polegadas de diâmetro. É por isso que os amarramos frouxamente.

Métodos alternativos incluem dobrar folhas grandes sobre a cabeça até que toquem o solo e pesá-las com um tijolo ou pedra, ou colocar um grande recipiente sobre plantas inteiras.

Não sou um fã desses métodos, por dois motivos:

Primeiro, eles podem reduzir o fluxo de ar e levar ao crescimento de fungos.

E, em segundo lugar, ao fechar o solo, pode criar um espaço úmido que é atraente para lesmas e caracóis que mordiscam.

Aqui está uma dica: escalde em um dia seco, após o orvalho da manhã evaporou. Dessa forma, nenhuma umidade fica presa perto da coalhada e o crescimento de fungos é inibido.

É só isso!

Pronto para colheita

Verifique os cabeçotes reveladores a cada alguns dias espiando entre as folhas. Fique de olho em qualquer praga escondida e trate conforme necessário. Saiba mais sobre o controle de pragas em nosso guia completo de cultivo de couve-flor.

Em uma a três semanas, elas devem atingir suas dimensões maduras e estar prontas para a colheita. Quando chegar a hora certa, basta desamarrar as folhas para revelar sua cultura.

Além disso, se suas variedades autobranqueadoras não parecem ter cobertura foliar suficiente, ou se você estiver passando por uma onda de calor, não hesite em juntar e amarrar suas folhas externas para evitar que as cabeças descolorem.

Leia mais sobre a colheita de couve-flor aqui.