Q:
Recentemente, fiz alguns blocos de brinquedo com um velho e retorcido poste de cerca laranja Osage. Com certeza fez minha plaina funcionar, mas me fez pensar: Qual é a madeira mais dura do mundo?
—Ronald Martin, Worthington, Ohio
A:
Pergunta interessante, Ronald. A dureza da madeira é medida usando o Teste de Dureza Janka. Este teste mede a força necessária para empurrar uma bola de aço com um diâmetro de 0,444 “para dentro do madeira até uma profundidade de metade do diâmetro da bola. Geralmente reconhecida como a madeira mais dura, o lignum vitae (Guaiacum sanctum e Guaiacum officinale) mede 4.500 libras-força (lbf) na escala de Janka. Isso é mais do que duas vezes mais duro que o Osage orange (uma das madeiras domésticas mais duras) com 2.040 lbf e mais de três vezes mais duro do que o carvalho vermelho com 1.290 lbf.
O lignum vitae, encontrado na América Central e do Sul, tem sido usado há muito tempo em aplicações que exigem durabilidade e densidade extremas, como equipamento de bordo, marretas esculpidoras e solas planas manuais. Naturalmente infundido com uma resina semelhante à cera, o lignum vitae dá um polimento de alto brilho, tornando-o uma madeira valorizada para torneiros. E por ser autolubrificante e resistente à água, era, até recentemente, a substância preferida para rolamentos de eixo de submarinos de funcionamento silencioso. Na verdade, os graus mais altos da madeira ainda são às vezes chamados de grau de “rolamento”.
