Flores brilhantemente coloridas são a atração principal dos “ranúnculos” e são realmente especiais. Eles geralmente vêm em várias camadas de papel crepom delicado – pétalas finas, parecendo uma obra-prima de origami. Ranunculus (R. asiaticus) se destaca em jardins do sul e do oeste, e faz excelentes plantas de contêiner em todos os lugares. Eles também fazem flores de corte de longa duração. As lâmpadas estão amplamente disponíveis no outono em viveiros de varejo em climas de inverno ameno; no outono e no início da primavera, de catálogos de mala direta.

As folhas de ranúnculo, verde grama e vagamente parecidas com aipo, crescem em um monte de 15 a 30 centímetros de diâmetro. Flores em caules de 12 a 18 polegadas emergem em março de bulbos plantados no outono, junho e julho de bulbos plantados na primavera; eles duram até seis semanas. No tipo mais comum, a cepa Tecolote, as flores são em sua maioria totalmente duplas, de 3 a 6 polegadas de largura, e estão disponíveis em picotee bicolor, dourado, mistura pastel, rosa, vermelho, rosa, salmão, laranja do sol, branco e amarelo. A cepa menos comum de Bloomingdale é mais curta, para 25 centímetros, com flores duplas laranja claro, rosa, vermelho, amarelo e branco.

Onde e como os ranúnculos crescem melhor

Em termos gerais, os ranúnculos são resistentes à geada e perenes de temporada. Eles têm melhor desempenho onde os invernos são relativamente amenos e as primaveras são longas e frescas. As raízes toleram temperaturas do solo de 10 ° F, enquanto as plantas em crescimento podem suportar temperaturas abaixo de 20 ° F por várias horas.

Ranunculus são mais populares nas regiões de inverno ameno do Sul e Oeste, em estados como como Califórnia, Nevada, Arizona, Novo México, Texas e Louisiana (USDA Hardiness Zones 8 a 11), onde crescem melhor. Lá plantadas em outubro ou novembro, elas florescem em março.

O tamanho do bulbo prevê o número de flores. Cada bulbo gigante produzirá cerca de 35 flores cortáveis, em comparação com um quinto a mais de um bulbo número três. O número um dará cerca de 20 flores, o número dois, uma dúzia ou mais. Use jumbos para contêineres e a maioria das plantações menores. Um número menor de dois ou até três serve bem para plantações em massa.

Em viveiros de varejo neste outono, você pode esperar pagar cerca de 50 centavos para cada lâmpada gigante, 25 centavos para o número dois. Cada vez mais, os viveiros também oferecem ranúnculo no outono ou na primavera como plantas de canteiro em vasos de 10 cm. Embora o custo por lâmpada em vasos seja maior, essa é uma boa opção se você precisar de apenas algumas plantas para um recipiente.

Jardineiros na zona 7 e norte (Richmond e Reno a Minneapolis) também podem cultivar ranúnculo, mas em uma programação diferente. Nessas regiões, plante no início da primavera uma ou duas semanas antes da última geada típica.

Ou plante-os em vasos dentro de casa em fevereiro para serem transplantados mais tarde. Coloque os vasos em uma janela voltada para o sul ou oeste ou sob luzes de cultivo. As temperaturas em torno de 55 ° F são ideais. No início da primavera, aclimate gradualmente as plantas ao ar livre, deixando-as do lado de fora por mais tempo a cada dia (traga-as à noite). Plante ao ar livre até meados de abril nas zonas 6 e 7 (meados de maio nas zonas 4 e 5). O ranúnculo plantado na primavera florescerá em junho ou julho.

Plantio do ranúnculo

Seque e fique duro quando você os compra, os tubérculos amolecem e engordam após absorver a umidade. Você pode ser aconselhado em outro lugar a mergulhar os tubérculos antes de plantar. Não é necessário, e se acontecer de você deixá-los na água por muito tempo, eles se transformarão em mingau.

Escolha um local em pleno sol e certifique-se de que o solo esteja bem drenado. O único ambiente que o ranúnculo não tolera é quente e úmido. O solo frio do outono e início da primavera oferece alguma proteção contra o apodrecimento, mas o solo que nunca fica encharcado oferece uma segurança extra. Plante a garra do tubérculo com a ponta para baixo e 2,5 a 5 centímetros de profundidade, menos em solo argiloso. Espace jumbos de 20 a 30 centímetros de distância (pelo menos um tubérculo por pé quadrado), número três tubérculos com cerca de 10 centímetros de distância (dois ou três por pés quadrados).

Os ranúnculos se adaptam facilmente à vida do contêiner, mas produzem um grande sistema radicular. Um vaso de 10 polegadas pode acomodar um ou dois jumbos ou três números dois.

Quer os tubérculos estejam no jardim ou em vasos, regue bem após o plantio e aplique uma cobertura morta de sua escolha: casca, cascas de coco e palha, todos funcionam bem. Contanto que o solo retenha um pouco de umidade, não regue novamente até ver brotos, geralmente dentro de 15 a 20 dias.

Aqui estão dois esquemas de cores ranúnculos que se mostraram populares. Ranúnculo rosa intercalar com papoula da Islândia salmão e amores-perfeitos vermelho-púrpura e acentuar com algumas prímulas inglesas amarelas e rosa. Outro esquema favorito combina ranúnculo de salmão com miosótis azul chinês.

Ranunculus da semente. Se você puder localizar sementes para venda ou por meio de uma troca, eles definitivamente valem o esforço. Semeie em uma mistura de sementes à base de turfa leve no final do inverno, mantenha a temperatura do solo em 50 ° F e espere 20 a 30 dias para germinação. Semeie bem, porque o número de sementes que realmente crescem é baixo. Após a germinação, mantenha as mudas dentro de casa a cerca de 55 ° F até a época de plantio ao ar livre. As plantas florescerão em junho.

Como flores de corte. Além de sua beleza intrínseca, as flores de ranúnculo têm outra virtude: duram dentro de casa cerca de 7 dias após o corte. E com cerca de um centavo e meio por flor, eles são muito baratos. Corte quando as flores mostrarem a cor pela primeira vez, no início da manhã após a noite para se recarregar. Por mais um ou dois dias de vida de vaso, adicione qualquer conservante floral à água.

Depois que as flores murcharem. Para alguns jardineiros sortudos com solo fresco e perfeitamente drenado, os tubérculos podem permanecer no lugar e ser tratados como qualquer planta perene que retorna ano após ano. Mas isso é raro. A maioria dos jardineiros trata o ranúnculo como anual, descartando-o após a floração. Você pode retirar e fazer compostagem das plantas ou deixá-las no local para que desapareçam. Na maioria dos jardins, os tubérculos apodrecem em solos úmidos de verão. Jardineiros mais ambiciosos podem guardar os tubérculos para replantar no próximo ano. Deixe as flores murcharem e as plantas secarem. Levante os tubérculos, corte os topos e guarde-os em local fresco e seco para o plantio no próximo ano.

Michael MacCaskey é ex-diretor editorial da National Gardening.