Pompeu nasceu em 29 de setembro de 106 AEC, no meio da riqueza, da política e da guerra. Seu pai, Gnaeus Pompeius Strabo, era um rico proprietário de terras italiano de Picenum, um dos homines novi (novos homens). Seu pai deixou de ser questor para pretor e, eventualmente, cônsul. Ele era conhecido por ser ganancioso, enganoso com a política e crueldade militar. Ele morreu durante o cerco mariano contra Roma em 87 AEC. Pompeu, aos 20 anos, herdou suas terras, sua política e a devoção de suas legiões.

Embora Pompeu fosse fluente em grego e tivesse recebido uma sólida educação como um jovem nobre, ele aprendeu muito com seu pai. Pompeu serviu dois anos sob o comando militar de seu pai e participou dos atos finais da Guerra Social de Marte contra os italianos. Quando Pompeu voltou a Roma, enfrentou processo por pilhagem ilegal. Felizmente para Pompeu, suas relações com a filha do juiz, Antistia, resultaram em uma dispensa rápida.

Os marianos controlaram a Itália pelos próximos dois anos, até que Sila retornou após sua campanha contra Mitrídates em 83 AC. Pompeu então reuniu três legiões de Piceno para lutar contra o regime mariano de Cneu Papirius Carbo. Depois que Sila derrotou os marianos, ele se tornou ditador de Roma, e quem melhor para apoiá-lo para Pompeu do que seu próprio ditador. Sila ficou impressionado com as habilidades militares e o desempenho de Pompeu, especialmente sua autoconfiança. Pompeu foi logo depois promovido ou conhecido como “Imperator”, que é um sinônimo próximo de comandante na República Romana. Sula estava tão apaixonada por Pompeu e seu potencial que ele até lhe ofereceu sua enteada já casada e grávida, Aemilia Scaura, em casamento. Pompeu e Aemilia se divorciaram do marido e da esposa e começaram uma nova vida juntos. Infelizmente, logo depois que Aemilia morreu no parto. Embora o casamento tenha durado pouco, ele ainda confirmou a devoção de Pompeu e avançou significativamente em sua carreira.

senado então deu a Pompeu a tarefa de recuperar a Sicília e a África dos marianos sob a ordem de Sila. Pompeu terminou o trabalho em duas campanhas diferentes, rápidas, mas eficientes (82-81). Pompeu fez como seu pai faria, como aprendeu, e executou os líderes marianos que se renderam a ele sem piedade. Embora as ações de Pompeu pudessem ser consideradas bárbaras, foram eficazes, instigando o medo em seus inimigos. Ele ficou conhecido como o açougueiro de Sila, mas para seus seus próprios homens ele era “Magnus” e “imperador”. Ele tinha seus inimigos e seus próprios homens nos melhores estados mentais para sua própria prosperidade. Isso pode ter subido à sua cabeça, levando-o a exigir que seu próprio ditador Sila tivesse um triunfo para ele quando voltasse. Sila recusou seu pedido, então Pompeu se recusou a dispersar seu exército e apareceu nos portões de Roma, ordenando que Sila atendesse às suas exigências. Sila cedeu e, depois de ter seu próprio triunfo, concedeu a Metelo Pio seu triunfo e, em seguida, atendeu ao pedido de Pompeu e permitiu que ele tivesse um seu próprio.

A carreira de Pompeu parecia ser impelida pela aspiração de glória militar e negligência das restrições políticas habituais. Em 78 AC, ele apoiou Lépido, opondo-se ao pedido de Sila, nas eleições consulares. Depois que Sila morreu em 78 aC, Lépido se revoltou, mas foi reprimido por Pompeu, conforme solicitado pelo Senado. Depois de atender aos desejos do senado, Pompeu pediu para ser o imperium proconsular na Espanha para lutar contra o general pupular Quintus Sertorius. Sertório manteve o seu nos três anos anteriores enquanto enfrentava Metelo Pio, que havia sido um dos melhores generais de Sila. Quando seu pedido foi negado, ele recorreu a seus métodos de luta e mais uma vez se recusou a liberar seu exército até que eles mudassem de ideia e aprovassem seu pedido.

Pompeu agora tinha poder igual a Metelo e se aventurou na Espanha. Ele lutou lá de 76 AEC a 71 AEC. Por causa das táticas de guerra de guerrilha de Sertório, ao contrário do estilo tradicional de luta de Roma, Pompeu demorou muito para começar a vencer. Eventualmente, Pompeu começou a vencer em uma guerra de desgaste contra os oficiais subalternos de Sertório e depois dele e Metelo começaram a tomar cidade por cidade. Finalmente, depois que Sertório foi morto por seu próprio oficial, Marcus Perperna Vento, Pompeu o esmagou em sua primeira batalha e a guerra terminou logo depois.

Enquanto isso, em Roma, Pompeu era o campeão do povo. Ele teve outro triunfo após sua vitória na Espanha. Muitos de seus fãs acreditam piamente que ele foi o melhor general de sua época, com os deuses a seu favor. E com a derrota de Sila e seus apoiadores, os plebeus podem recuperar seus merecidos direitos civis e privilégios constitucionais que estavam vagos durante o reinado de Sila. Por isso, ele foi capaz de contornar mais uma vez outro costume romano e com apenas 35 anos tornou-se um Cônsul sem ser senador, com resultado de ampla maioria de votos.Ele se tornou parceiro de Crasso servindo em 70 aC.

Passados dois anos em seu consulado, Pompeu recebeu e se ofereceu para liderar uma força naval para expulsar os piratas do Mar Mediterrâneo, o que estava se tornando cada vez mais problemático. Havia mais oposição do que apoio em favor de Pompeu para esta ação, mas com o apoio dos Plebeus e seu Tribuno, Aulus Gabinius, ele recebeu uma Lex Gabinia que lhe deu o controle absoluto do Mediterrâneo e da costa até 50 milhas para o interior . Em muito menos tempo do que ele foi dado para completar esta tarefa, o Mar foi limpo de piratas e a comunicação e o comércio em todo o Mediterrâneo foram restaurados. Mais uma vez, Pompeu foi um herói em Roma.

Pompeu ainda estava no leste reassentando piratas como fazendeiros pacíficos, enquanto em Roma um novo Tribuno, Gaius Manilius, promulgou um projeto de lei atribuindo Pompeu ao comando contra Mithradates, com plenos poderes para fazer a guerra e a paz e para organizar todo o Oriente romano. Pompeu derrotou Mithradates na Ásia Menor com relativa facilidade. Após a morte de Mithradates em 63 AC, Pompeu estava então livre para planejar a consolidação das províncias orientais e reinos fronteiriços. A reorganização do Oriente é, se não a maior, uma das maiores conquistas de Pompeu. Sua avaliação abrangente dos aspectos geográficos e políticos envolvidos permitiu-lhe executar um acordo geral que formaria a base do sistema de fronteira defensiva e perduraria, com poucas mudanças significativas, por mais de 500 anos.

Pompeu estava no seu melhor com toda a sua influência e respeito em 62 aC, quando finalmente dispensou seu exército e teve seu terceiro triunfo. Na década seguinte, ele reinou supremo até que o crescimento dos militares de César, junto com a maioria dos nobres que nunca estiveram totalmente atrás dele, começaram a atrapalhar. Isso levou ao primeiro triunvirato. O primeiro triunvirato foi uma aliança informal entre Pompeu, César e Crasso. Isso beneficiaria a todos eles com as carreiras políticas desejadas. Pompeu, que agora era casado com a filha de César, Julia, via César como seu instrumento necessário. Os três protegeram seus fins com violência e corrupção após uma luta prolongada. No início de 55, Pompeu e Crasso foram finalmente eleitos cônsules. No entanto, o triunvirato estava se aproximando do fim. A morte de Julia quebrou o vínculo mais forte entre Pompeu e César, e Crasso sofreu uma derrota terrível e morreu na Mesopotâmia. O triunvirato não existia mais. Pompeu viu a ilegalidade e a desordem na cidade se tornando dia a dia e mais insuportável. Ele estava pronto para esperar sem se obrigar até que o círculo interno de nobres, que antes nunca quiseram que Pompeu obtivesse o que queria, percebesse que uma aliança com ele era inevitável. Ele rejeitou todas as propostas de César para uma aliança. Sem nenhum magistrado sênior no cargo, Pompeu foi chamado para restabelecer a ordem. Rapidamente, Pompeu convocou suas tropas da Itália. Embora fosse um caso que normalmente exigiria a nomeação de Pompeu ditador, eles consideraram mais seguro torná-lo cônsul único.

No início, Pompeu se gabou de que poderia derrotar César, mas as legiões crescentes de César causaram a Pompeu deixar Roma e seguir para o leste, terminando no Egito. Enquanto esperava por refúgio no Egito, César estava a caminho, fazendo com que o consular do rei Ptomely XIII debatesse se seria inteligente ou não deixar Pompeu entrar. Pompeu embarcou em um pequeno barco e navegou até a costa para falar com os anfitriões do Egito, onde parecia haver uma festa de boas-vindas. Quando Pompeu chegou, ele foi esfaqueado até a morte por seus traidores, Suptimius, Salvius e Achillas em 28 de setembro de 48 AC.

O legado de Pompeu lançou uma sombra duradoura. Um campeão militante, que ficou aquém antes da verdadeira grandeza. O herói republicano, que a certa altura parecia controlar toda Roma e seu império na palma da mão. Sua queda ao lado de César, é claro, foi seu próprio julgamento e desejos pobres. Ao terminar sua vida em um assassinato, ele se tornou um herói trágico. Alguns o chamavam de O Romano Alexandre, o Grande, com uma boa cabeça e coração, mas devastado pelas ambições desdenhosas de seus companheiros romanos.