A University of Arkansas System Division da Agricultura não promove, apóia ou recomenda plantas apresentadas na “Planta da Semana”. Consulte o seu escritório de extensão local para plantas adequadas para sua região.

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Ponytail Palm Latin: Nolina (Beaucarnea) recurvata

Ao longo dos anos, plantas de interior foram invadindo minha casa. Minha esposa prefere a aparência verdejante de folhagem verdejante, enquanto eu imagino as esquisitices que a natureza oferece, especialmente as plantas do deserto. Em uma planta, ambos concordamos, a palmeira rabo de cavalo (Nolina recurvata).

A palmeira rabo de cavalo, também conhecida como palmeira garrafa ou pé de elefante, é um membro da família do agave e é nativa do sudeste do México. Em seu habitat nativo, ela cresce como uma árvore de 30 de altura e se parece com uma palmeira estranhamente ramificada.

O que faz a palma do rabo de cavalo se destacar é sua base distendida, que pode atingir mais de um metro de largura. A base inchada e cinza se alarga com o movimento gracioso de uma peça de escultura moderna. O tronco inflado é para armazenamento de água e permitirá que a árvore passe por longos períodos de seca.

As folhas da palmeira do rabo de cavalo são longas, estreitas e ásperas ao toque, mas sem margens serrilhadas. Em árvores de paisagem, eles podem ter até seis pés de comprimento, mas em plantas domésticas geralmente têm um terço desse comprimento. As flores são produzidas em grandes panículas brancas, mas só ocorrem em plantas muito velhas e apenas em climas tropicais.

Desde que foi descrita pela primeira vez em meados do século 19, os botânicos tiveram dificuldade em decidir como chamar essa planta. Aqui nos EUA, usamos principalmente o nome Beaucarnea recurvata para descrevê-lo, enquanto na Europa Nolina recruvata era o preferido. Portanto, no atual clima

de distensão botânica, estamos migrando para o uso europeu de Nolina. O nome do gênero vem de CP Nolin, um escritor agrícola francês que foi coautor de um tratado sobre agricultura em 1755.

As palmeiras rabo de cavalo são cultivadas a partir de sementes que germinam facilmente sem nenhum tratamento especial. Boas condições de cultivo as mudas podem produzir caules de 60 cm de altura com bases do tamanho de toranja em alguns anos. Em condições de pouca luz, o crescimento diminui, mas vai persistir por anos, tornando-se mais impressionante a cada temporada que passa.

Os vasos grandes acabam por produzir plantas grandes com bases grandes. Mas por causa da aversão da palma do rabo de cavalo ao excesso de água, o tamanho do pote deve ser aumentado gradualmente.

Como uma planta de casa com rabo de cavalo, a palma é uma dádiva de Deus para os desorganizados, parecendo prosperar em maus-tratos que matariam a maioria das plantas de casa. O escurecimento da ponta visto nas folhas pode ser causado por condições muito secas, muito fertilizante ou alto teor de flúor no solo. Cortar as pontas queimadas arruma a planta.

Esta é uma planta do deserto adaptada a condições de luz intensa, por isso deve receber o máximo de luz possível dentro de casa. Mas, ele tem uma alma misericordiosa e tolera seis meses em condições de pouca luz sem vacilar. Se as condições de luz forem ruins durante os meses de inverno, as férias ao ar livre no pátio garantem um novo crescimento a cada temporada. A fertilização mensal durante as férias de verão será benéfica.

As pragas usuais de plantas domésticas – cochonilhas e cochonilhas – podem atacar as palmas dos rabos de cavalo, mas não parece ser sua primeira escolha ao selecionar uma planta para atacar.

Por: Gerald Klingaman, aposentado
Horticultor de extensão – Ornamentais e notícias de extensão – 29 de março de 2002