Cálculo da pegada de carbono
As pegadas de carbono são diferentes das emissões per capita relatadas de um país (por exemplo, aquelas relatadas sob Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudança do Clima). Em vez das emissões de gases do efeito estufa associadas à produção, as pegadas de carbono se concentram nas emissões de gases do efeito estufa associadas ao consumo. Eles incluem as emissões associadas a bens que são importados para um país, mas são produzidos em outro lugar e geralmente levam em consideração as emissões associadas ao transporte internacional e embarque, que não são contabilizados nos inventários nacionais padrão. Como resultado, a pegada de carbono de um país pode aumentar, mesmo com a diminuição das emissões de carbono dentro de suas fronteiras.
A pegada de carbono per capita é maior nos Estados Unidos. De acordo com o Carbon Dioxide Information Analysis Center e o Programa de Desenvolvimento das Nações Unidas, em 2004, o residente médio dos Estados Unidos tinha uma pegada de carbono per capita de 20,6 toneladas métricas (22,7 toneladas curtas) de CO2 equivalente, cerca de cinco a sete vezes a global média. As médias variam muito em todo o mundo, com pegadas mais altas geralmente encontradas em residentes de países desenvolvidos. Por exemplo, naquele mesmo ano, a França tinha uma pegada de carbono per capita de 6,0 toneladas métricas (6,6 toneladas curtas), enquanto o Brasil e a Tanzânia tinham pegadas de carbono de 1,8 toneladas métricas (cerca de 2 toneladas curtas) e 0,1 tonelada métrica (0,1 toneladas curtas) de Equivalente de CO2, respectivamente.
Em países desenvolvidos, transporte e uso de energia doméstica constituem o maior componente da pegada de carbono de um indivíduo. Por exemplo, aproximadamente 40 por cento das emissões totais nos Estados Unidos durante a primeira década do século 21 foram provenientes dessas fontes. Essas emissões são incluídas como parte da pegada de carbono “primária” de um indivíduo, representando as emissões sobre as quais um indivíduo tem controle direto. O restante da pegada de carbono de um indivíduo é chamada de pegada de carbono “secundária”, representando as emissões de carbono associadas ao consumo de bens e serviços. A pegada secundária inclui as emissões de carbono emitidas pela produção de alimentos. Pode ser usado para contabilizar dietas que contêm proporções maiores de carne, que requerem uma quantidade maior de energia e nutrientes para serem produzidos do que vegetais e grãos, e alimentos que foram transportados por longas distâncias. A fabricação e o transporte de bens de consumo são contribuintes adicionais para a pegada de carbono secundária. Por exemplo, a pegada de carbono de uma garrafa de água inclui o CO2 ou o equivalente de CO2 emitido durante a fabricação da garrafa em si mais a quantidade emitida durante o transporte da garrafa até o consumidor.
Uma variedade de diferentes existem ferramentas para calcular as pegadas de carbono de indivíduos, empresas e outras organizações. As metodologias comumente usadas para calcular a pegada de carbono organizacional incluem o Greenhouse Gas Protocol, do World Resources Institute e do World Business Council for Sustainable Development, e a ISO 14064, um padrão desenvolvido pela International Organization for Standardization que trata especificamente das emissões de gases do efeito estufa. Várias organizações, como a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, a Nature Conservancy e a British Petroleum, criaram calculadoras de carbono na Internet para indivíduos. Essas calculadoras permitem que as pessoas comparem suas próprias pegadas de carbono estimadas com as médias nacionais e mundiais.
