História

O termo republicano foi adotado em 1792 por apoiadores de Thomas Jefferson, que favorecia um governo descentralizado com poderes limitados. Embora a filosofia política de Jefferson seja consistente com a perspectiva do Partido Republicano moderno, sua facção, que logo se tornou conhecida como Partido Republicano-Democrático, ironicamente evoluiu na década de 1830 para o Partido Democrata, o principal rival do Partido Republicano moderno.

O Partido Republicano tem suas raízes na década de 1850, quando líderes antiescravistas (incluindo ex-membros dos partidos Democrata, Whig e Free-Soil) uniram forças para se opor à extensão da escravidão aos territórios do Kansas e do Nebraska pelo Kansas proposto -Nebraska Act. Em reuniões em Ripon, Wisconsin (maio de 1854) e Jackson, Michigan (julho de 1854), eles recomendaram a formação de um novo partido, que foi devidamente estabelecido na convenção política de Jackson.

Em sua primeira indicação presidencial convenção em 1856, os republicanos nomearam John C. Frémont em uma plataforma que apelava ao Congresso para abolir a escravidão nos territórios, refletindo uma visão amplamente defendida no Norte. Apesar de não ter tido sucesso em sua candidatura presidencial, Frémont conquistou 11 estados do Norte e recebeu quase dois quintos dos votos eleitorais. Durante os primeiros quatro anos de sua existência, o partido rapidamente substituiu os Whigs como a principal oposição ao Partido Democrata dominante. Em 1860, os democratas se dividiram sobre a questão da escravidão, quando as alas norte e sul do partido indicaram candidatos diferentes (Stephen A. Douglas e John C. Breckinridge, respectivamente); a eleição daquele ano também incluiu John Bell, o candidato do Partido da União Constitucional. Assim, o candidato republicano, Abraham Lincoln, conseguiu conquistar a presidência, vencendo 18 estados do Norte e recebendo 60% dos votos eleitorais, mas apenas 40% do voto popular. Na época da posse de Lincoln como presidente, no entanto, sete estados do sul haviam se separado da União e o país logo entrou na Guerra Civil Americana (1861-65).

Em 1863, Lincoln assinou a Proclamação de Emancipação, que declarava os escravos em estados rebeldes “para sempre livres” e os recebia para se juntar às forças armadas da União. A abolição da escravidão seria, em 1865, estar formalmente entrincheirado na Constituição dos Estados Unidos com a adoção da Décima Terceira Emenda. Como o papel histórico desempenhado por Lincoln e pelo Partido Republicano na abolição da escravidão passou a ser considerado como seu maior legado, o Partido Republicano às vezes é conhecido como o partido de Lincoln.

A agonia prolongada da Guerra Civil enfraqueceu as perspectivas de Lincoln para a reeleição em 1864. Para ampliar seu apoio, ele escolheu como candidato a vice-presidente Andrew Johnson, um democrata pró-União senador do Tennessee e a chapa Lincoln-Johnson obtiveram uma vitória esmagadora sobre o democrata George B. McClellan e seu companheiro de chapa George Pendleton. Após o assassinato de Lincoln no final da guerra, Johnson favoreceu o programa moderado de Lincoln para a reconstrução do Sul em vez do plano mais punitivo apoiado pelos membros republicanos radicais do Congresso Bloqueados por um tempo pelos vetos de Johnson, os republicanos radicais ganharam o controle esmagador do Congresso nas eleições de 1866 e engendraram o impeachment de Johnson na Câmara dos Representantes. Embora o Senado tenha ficado a um voto de condenar e remover Johnson, os republicanos radicais conseguiram implementar seu programa de reconstrução, que tornou o partido um anátema em toda a ex-Confederação. No Norte, a estreita identificação do partido com a vitória da União garantiu-lhe a lealdade da maioria dos agricultores, e seu apoio a tarifas protecionistas e aos interesses das grandes empresas acabou ganhando o apoio de poderosos círculos industriais e financeiros.

A eleição de 1860 é hoje considerada pela maioria dos observadores políticos como a primeira das três eleições “críticas” nos Estados Unidos – disputas que produziram mudanças bruscas e duradouras na lealdade partidária em todo o país (embora alguns analistas considerem o eleição de 1824 para ser a primeira eleição crítica). Depois de 1860, os partidos Democrata e Republicano tornaram-se os principais partidos em um sistema basicamente bipartidário. Nas eleições federais de 1870 a 1890, os partidos estavam em equilíbrio, exceto no Sul, que se tornou solidamente democrata. Os dois partidos controlaram o Congresso por períodos quase iguais, embora os democratas mantiveram a presidência apenas durante os dois mandatos de Grover Cleveland (1885-1889 e 1893-97).

No segunda eleição crítica do país, em 1896, os republicanos conquistaram a presidência e o controle das duas casas do Congresso, e o Partido Republicano se tornou o partido majoritário na maioria dos estados fora do Sul. O candidato republicano à presidência naquele ano foi Wi lliam McKinley, um conservador que defendia altas tarifas sobre produtos estrangeiros e dinheiro “sólido” vinculado ao valor do ouro. Os democratas, já oprimidos pela depressão econômica que começou sob o presidente Cleveland, nomearam William Jennings Bryan, que defendia o dinheiro barato (dinheiro disponível a taxas de juros baixas) baseado em ouro e prata.

O assassinato do presidente McKinley em 1901 elevado à categoria de presidência Theodore Roosevelt, líder da ala progressista do partido. Roosevelt se opôs às práticas de negócios monopolistas e exploradoras, adotou uma atitude mais conciliatória em relação ao trabalho e defendeu a conservação dos recursos naturais. Ele foi reeleito em 1904, mas se recusou a concorrer em 1908, cedendo ao secretário da Guerra e amigo, William Howard Taft, que venceu com facilidade. Posteriormente desencantado com as políticas conservadoras de Taft, Roosevelt o desafiou sem sucesso para a indicação republicana em 1912. Roosevelt então fugiu do Partido Republicano para formar o Partido Progressista (Bull Moose Party) e concorreu à presidência contra Taft e o candidato democrata, Woodrow Wilson. Com o voto republicano dividido, Wilson ganhou a presidência e foi reeleito em 1916. Durante a espetacular prosperidade dos anos 1920, as políticas conservadoras e pró-negócios dos republicanos se mostraram mais atraentes para os eleitores do que a marca de idealismo e internacionalismo de Wilson. Os republicanos venceram facilmente as eleições presidenciais de 1920, 1924 e 1928.

A quebra do mercado de ações em 1929 e a Grande Depressão o que se seguiu teve consequências graves para os republicanos, em grande parte por causa de sua relutância em combater os efeitos da depressão por meio da intervenção direta do governo na economia. Na eleição de 1932, considerada a terceira eleição crítica do país, o atual presidente republicano. Herbert Hoover foi derrotado de forma esmagadora pelo democrata Franklin D. Roosevelt, e os republicanos foram relegados ao status de partido minoritário. As três reeleições de Roosevelt (ele foi o único presidente a servir mais de dois mandatos), a sucessão de Harry S. Truman à presidência com a morte de Roosevelt em 1945 e a estreita eleição de Truman sobre o governador de Nova York Thomas E. Dewey em 1948 mantiveram o Republicanos fora da Casa Branca por duas décadas. Embora a maioria dos republicanos na década de 1930 se opusesse veementemente aos programas sociais do New Deal de Roosevelt, na década de 1950 o partido havia aceitado amplamente o papel ampliado do governo federal e os poderes regulatórios.

Em 1952, o Partido Republicano nomeou como candidato presidencial o Comandante Supremo Aliado da Segunda Guerra Mundial, Dwight D. Eisenhower, que facilmente derrotou o democrata Adlai E. Stevenson nas eleições gerais. Apesar das opiniões centristas de Eisenhower, a plataforma republicana era essencialmente conservadora, exigindo uma forte postura anticomunista nas relações exteriores, reduções na regulamentação governamental da economia, redução de impostos para os ricos e resistência à legislação federal de direitos civis. No entanto, Eisenhower despachou tropas para o Arkansas em 1957 para impor a integração racial ordenada pelo tribunal de uma escola secundária em Little Rock; ele também assinou as Leis dos Direitos Civis de 1957 e 1960.Além disso, seu “republicanismo moderado” o levou a supervisionar uma expansão da seguridade social, um aumento do salário mínimo e a criação do Departamento de Saúde, Educação e Bem-Estar.

No início dos anos 1950, o senador Joseph McCarthy, de Wisconsin, tornou-se o anticomunista mais fervoroso do partido, ganhando destaque ao tentar expor os comunistas que ele afirmava pertencer ao governo americano. No interesse da unidade do partido, Eisenhower optou por não criticar A provocação demagógica de McCarthy e ocasionalmente parecia apoiá-lo; em particular, no entanto, o presidente não escondeu sua inimizade por McCarthy, trabalhou para desacreditá-lo e empurrou d Senadores republicanos para censurá-lo.

O partido manteve o apoio tradicional de grandes e pequenas empresas e ganhou novo apoio de um número crescente de suburbanos de classe média e – talvez o mais significativo – de sulistas brancos, que estavam chateados pelas políticas de pró-integração dos principais democratas, incluindo o presidente Truman, que ordenou a integração dos militares. Eisenhower foi reeleito em 1956, mas em 1960 Richard M. Nixon, o vice-presidente de Eisenhower, perdeu por pouco para o democrata John F. Kennedy.

Os republicanos estavam em grande turbulência na convenção de 1964, onde moderados e conservadores lutaram para o controle do partido. Em última análise, os conservadores garantiram a nomeação do senador Barry M. Goldwater, que perdeu por um deslizamento de terra para o presidente. Lyndon B. Johnson, vice-presidente e sucessor de Kennedy. Em 1968, a facção moderada do partido recuperou o controle e novamente nomeou Nixon, que por pouco ganhou o voto popular sobre Hubert H. Humphrey, vice-presidente de Johnson. Muitos democratas do sul abandonaram o Partido Democrata para votar no candidato anti-integração George C. Wallace. É importante ressaltar que as eleições de 1964 e 1968 sinalizaram a morte do “Sul Sólido” democrático, já que Goldwater e Nixon fizeram incursões significativas ali. Em 1964, 5 dos 6 estados vencidos por Goldwater estavam no Sul; em 1968, 11 estados sulistas votou em Nixon e apenas 1 votou em Humphrey.

Embora Nixon tenha sido reeleito por uma vitória esmagadora em 1972, os republicanos tiveram poucos ganhos no Congresso, estado, e eleições locais e não conseguiu ganhar o controle do Congresso. Na esteira do escândalo Watergate, Nixon renunciou à presidência em agosto de 1974 e foi sucedido por Gerald R. Ford, o primeiro vice-presidente nomeado para se tornar presidente. Ford perdeu por pouco para o democrata sulista Jimmy Carter em 1976. Em 1980, Ronald W. Reagan, o carismático líder da ala conservadora do Partido Republicano, derrotou Carter e ajudou os republicanos a retomar o controle do Senado, que ocupou até 1987.

Reagan introduziu profundos cortes de impostos e lançou um enorme aumento das forças militares dos EUA. Sua popularidade pessoal e uma recuperação econômica contribuíram para sua vitória em 49 estados sobre o democrata Walter F. Mondale em 1984 . Seu vice-presidente, George HW Bush, deu continuidade ao sucesso presidencial dos republicanos derrotando facilmente o democrata Michael S. Dukakis em 1988. Durante o mandato de Bush, a Guerra Fria chegou ao fim após o comunismo entrou em colapso na União Soviética e na Europa Oriental. Em 1991, Bush liderou uma coalizão internacional que expulsou os exércitos iraquianos do Kuwait na Guerra do Golfo Pérsico. O Congresso continuou a ser controlado pelos democratas, entretanto, e Bush perdeu sua candidatura à reeleição em 1992 para outro democrata do sul, Bill Clinton. Em parte devido ao declínio da popularidade de Clinton em 1993-94, os republicanos conquistaram vitórias nas eleições de meio de mandato de 1994, que lhes deram o controle das duas casas do Congresso pela primeira vez desde 1954. Eles prontamente empreenderam esforços para revisar o sistema de bem-estar do país e reduzir o déficit orçamentário, mas seu estilo intransigente e confrontador levou muitos eleitores a culpá-los por um impasse orçamentário em 1995–96 que resultou em duas paralisações parciais do governo.Clinton foi reeleito em 1996, embora os republicanos mantivessem o controle do Congresso.

Em 2000, o governador do Texas, George W. Bush, filho do ex-presidente, recapturou a presidência para os republicanos, recebendo 500.000 votos populares a menos do que o democrata Al Gore, mas conquistando por pouco a maioria dos votos eleitorais (271-266) depois a Suprema Corte dos Estados Unidos ordenou a suspensão da recontagem manual de votos disputados na Flórida. Bush foi apenas o segundo filho de um presidente a assumir o cargo mais alto do país. Os republicanos também ganharam a maioria em ambas as câmaras do Congresso (embora os democratas tenham obtido o controle efetivo do Senado em 2001, após a decisão do senador republicano Jim Jeffords de Vermont de se tornar um independente). Um aumento na popularidade de Bush após os ataques de 11 de setembro de 2001 permitiu que os republicanos recapturassem o Senado e ganhassem na Câmara dos Representantes em 2002. Em 2004, Bush foi reeleito por pouco, ganhando tanto o voto popular quanto eleitoral, e os republicanos mantiveram controle de ambas as casas do Congresso. Nas eleições de meio de mandato de 2006, no entanto, os republicanos se saíram mal, em grande parte prejudicados pela crescente oposição à Guerra do Iraque, e os democratas recuperaram o controle da Câmara e do Senado. Na eleição geral de 2008, o candidato presidencial republicano, John McCain, foi derrotado pelo democrata Barack Obama, e os democratas aumentaram sua maioria em ambas as casas do Congresso. No ano seguinte, o Comitê Nacional Republicano elegeu Michael Steele como seu primeiro presidente afro-americano.

Com um ganho de cerca de 60 cadeiras, uma oscilação não registrada desde 1948, os republicanos retomaram o controle da Câmara e reduziram drasticamente a maioria dos democratas no Senado em a eleição de meio de mandato de 2010. A eleição, que foi amplamente vista como um referendo na agenda política do governo Obama, foi marcada pela ansiedade com a economia em dificuldades (especialmente a alta taxa de desemprego) e pelo surgimento do Tea Party, um movimento populista cuja os adeptos geralmente se opunham à tributação excessiva e ao “grande” governo. Os candidatos do Tea Party, alguns dos quais haviam deslocado candidatos favorecidos pelo establishment republicano durante as primárias, tiveram sucesso misto nas eleições gerais.

Na eleição geral de 2012, o candidato republicano à presidência Mitt Romney não conseguiu derrubar Obama. A situação no Congresso permaneceu relativamente inalterada, com os republicanos mantendo seu controle na Câmara dos Representantes e os democratas defendendo com sucesso sua maioria no Senado. Os republicanos retomaram o controle do Senado durante as eleições de meio de mandato de 2014.

A eleição presidencial de 2016 foi um divisor de águas para o Partido Republicano. A indicação do partido foi capturada pelo empresário e personalidade da televisão Donald Trump, que derrotou facilmente os candidatos republicanos mais tradicionais, como Jeb Bush e Ted Cruz nas primárias. As posições sociais de extrema direita de Trump e sua hostilidade aberta aos imigrantes deixaram vários republicanos da corrente principal preocupados que ele estivesse preparando o partido para uma derrota eleitoral esmagadora ao estilo Goldwater. Mas, para surpresa da maioria dos analistas políticos, ele venceu o colégio eleitoral apesar de acumular quase três milhões de votos populares a menos do que a democrata Hillary Clinton, dando aos republicanos a presidência pela primeira vez em oito anos para acompanhar a retenção de poder do partido em ambas as câmaras do Congresso. Trump continuou a desafiar as normas políticas após assumir o cargo, e sua presidência foi atormentada por controvérsias, especialmente alegações de que sua campanha havia sido conivente com a Rússia para garantir sua eleição. Embora gozasse de sólido apoio entre os republicanos, alguns acreditavam que ele estava causando danos irreparáveis ao partido. Seus índices gerais de aprovação eram tipicamente baixos e, em meados de 2018, os democratas retomaram o controle da Câmara.