Os filipinos são asiáticos ou ilhéus do Pacífico? As Filipinas fazem parte do Sudeste Asiático, da Oceania ou das Ilhas do Pacífico?

Oficialmente, é claro, os filipinos são classificados como asiáticos e as Filipinas fazem parte do Sudeste Asiático. Mas descrever os filipinos como ilhéus do Pacífico também não é necessariamente errado. Na verdade, por muito tempo, os filipinos foram conhecidos como ilhéus do Pacífico.

As Filipinas costumavam ser chamadas de ilhas filipinas do Pacífico e, quando os americanos chegaram pela primeira vez, há mais de um século, eles descreveram o Ilhas Filipinas como ‘órfãs do Pacífico’.

Eles podem muito bem estar se referindo à distância geográfica do país da Ásia continental. Composto por mais de 7.000 ilhas, o estado arquipelágico das Filipinas foi uma criação política dos colonizadores ocidentais. Foi a Espanha durante o século 16 que uniu as principais ilhas das Filipinas – se não tivesse ocupado as ilhas, o estado-nação filipino não teria existido.

O que teria acontecido se o país não tivesse não foi unido? Luzon, a maior ilha no norte das Filipinas, poderia ter se tornado um território da China ou Taiwan, enquanto Mindanao, no sul, poderia ter se tornado uma província da Malásia ou Indonésia. A formação de um estado-nação maior composto pelas Ilhas Filipinas, Taiwan e partes da Malásia e Indonésia poderia ter sido outra possibilidade.

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A sociedade filipina evoluiu de maneira diferente de outras nações asiáticas. Por exemplo, as Filipinas (além de Timor-Leste) são a única nação dominada pelos cristãos na Ásia. A mistura das culturas ocidental e nativa criou uma sociedade única que não é ocidental nem asiática.

Muitos filipinos não têm certeza de sua identidade e, embora acreditem que são asiáticos, muitos também se sentem mais próximos do Ocidente, especialmente os Estados Unidos. Na verdade, eles parecem estar mais orgulhosos de sua educação ocidental do que de sua identidade asiática. Essa mentalidade colonial foi identificada como uma das características negativas de muitos filipinos.

O sudeste da Ásia é definido como um conceito puramente geográfico nas Filipinas e os filipinos geralmente não apreciam nem entendem as práticas culturais e religiosas de seus vizinhos. Eles também desconhecem a política da Indochina.

As Filipinas foram usadas como plataforma de lançamento pelos Estados Unidos durante a Guerra do Vietnã. Mas enquanto o pânico varreu o resto da região quando o Camboja e a Tailândia quase entraram em guerra por causa de uma disputa de fronteira, as Filipinas não expressaram nenhum sentimento de alarme com a situação.

Para os filipinos, seu lugar no sudeste A Ásia é apenas um acidente geográfico. Isso é lamentável, porque o afastamento das Filipinas do sudeste da Ásia continental poderia ter sido maximizado para exercer liderança política na região. Por não se envolver com as numerosas disputas na Indochina, as Filipinas poderiam ter desempenhado o papel de árbitro objetivo nos vários conflitos e desentendimentos regionais.

Mas os filipinos parecem estar mais interessados em eventos políticos no Ocidente. Em vez de ignorar seus vizinhos, os filipinos deveriam abraçar sua conexão com o sudeste da Ásia.